На русских свадьбах о завершении пиршества красноречиво свидетельствовали подающийся гостям лебедь и жареная курица, предназначающаяся молодым. Дружка заворачивал птицу в скатерть и просил у родителей жениха разрешения молодым идти почивать.

На еврейской свадьбе женщинам принято предлагать вишневую настойку, а мужчинам – коньяк. Но, разумеется, это не единственное угощение. Селедка, обложенная маслинами, фаршированная рыба, холодец из куриных крылышек и желудков, печеночный паштет, черная и красная икра, гусиная шейка, фаршированная яйцами, начесноченные ломти пастромы, сардины, различные сыры, помидоры, жареный перец, маринованные огурчики, соленые арбузы… Всего видов закусок должно быть не меньше восемнадцати, потому что «восемнадцать» звучит на иврите как «хай», что означает «жить».

Традиционным украинским свадебным блюдом можно считать котлеты «по-полтавски», которые подают с жареным картофелем, полив блюдо растопленным сливочным маслом.

Свадебное гулянье в Грузии не обходится без мяса на вертеле (шашлыка), так называемого «мивади». И конечно же непременный атрибут пира в честь новобрачных – острый соус сациви, которым в холодном виде заливают кур и индеек. Многие блюда принято поливать ткемали – кисловатым соусом, изготавливаемым из диких сортов алычи, сильно приправленным красным перцем и дикой зеленью.

Ни одно свадебное гулянье в Грузии немыслимо без шашлыков. А вместо традиционного свадебного хлебца славян на грузинских свадьбах гостей потчуют хачапури.

Английская свадьба предусматривает присутствие на столе многих сохранившихся до наших дней традиционных блюд, которые принято готовить специально по случаю свадебного застолья. Среди них особенно популярен «Плумпудинг», готовящийся из сала, хлебных крошек, муки, изюма, сахара, яиц и пряностей. Перед подачей его поливают ромом, поджигают и пылающим ставят на стол.

Еще одним традиционным блюдом является фаршированная индейка с овощным гарниром. Среди напитков пальма первенства принадлежит виски, джину, бренди, рому и портвейну. Среди салатов преобладают «английский салат» и капуста белокочанная «по-манчестерски». А свадебным десертом могут служить гемпширский пудинг и английский крем.

Во многих арабских странах свадебное празднество начинается с арбуза или дыни, вслед за которым вносят бинтас-сахн – сладкое тесто, залитое растопленным маслом и медом. Потом подают барашка, а после него – отварное мясо с соусом «Хельба».

В Сирии и Ливане традиционными блюдами на свадебном столе являются такие мясные блюда, как кубба (жареные и отварные шарики из мяса и рыбы с добавлением различных приправ), баранина, жаренная на вертеле, овощи, фаршированные мясом.

Обязательна закуска – различные свежие и маринованные овощи, среди которых почти во всех блюдах встречаются маслины, помидоры, перец, орехи, арбузные семена.

Жители Ирака на свадебный стол обязательно выставляют плов из баранины и риса, в который добавляют изюм, инжир и миндаль; яхни – блюдо с острыми приправами, напоминающее рагу; халву и цукаты (на десерт).

Во многих арабских странах предполагается обязательное наличие на праздничном столе плова. Народы Северной Африки на свадьбе демонстрируют свое национальное блюдо кус-кус, которое готовят из баранины, овощей и манной крупы. На десерт же африканцы предпочитают банановый крем.

В Индии, где царит культ вегетарианства, на свадебном столе преобладают растительные блюда: рис, кукуруза, чечевица и другие бобовые, а вместо хлеба – лепешки из муки. На юге Индии основу свадебного стола составляют сладкий перец, финики, желтая чечевица и отварной рис. Традиционным блюдом на свадьбе у индийцев является плов, сваренный с бобовыми, чаще всего – со стручковыми. Плов может быть и просто с овощами, а масло в нем должно быть только растительного происхождения (горчичное, арахисовое и кунжутное).

А всю еду на свадьбе по традиции подают на тали – большом круглом подносе, медном или из нержавеющей стали. На этот поднос ставят катори – металлические порционные чашечки для каждого блюда. Их располагают по краю тали, а в центре помещают отварной рис.

А на итальянской свадьбе гордость национальной кухни – макароны различных видов. Для такого важного случая их готовят в больших кастрюлях. Макароны сначала погружают в крутой подсоленный кипяток и варят до готовности, затем снимают, оставляют на некоторое время в воде, откидывают на дуршлаг или сито, дают стечь воде, перчат, поливают растопленным сливочным маслом, посыпают тертым мускатным орехом, тертым сыром и перемешивают, а перед непосредственной подачей еще раз посыпают тертым сыром.

А теперь мы подошли к самому важному – составлению меню.

Вариант 1

Закуски: бутерброды с соленой семгой, маринованные грибы, порезанные свежие овощи, нарезка из мясных изделий, несколько салатов, например, традиционные «Оливье», «Селедка под шубой» и парочка оригинальных.

Горячий салат «Корзинка» (на 20 человек)

Требуется: 3 хлеба круглой формы, 9 отварных клубней картофеля, 8 соленых огурцов, 9 яиц, 300 г горошка, 300 г маринованных грибов, 600 г отварного мяса, 300 г сметаны, 10 ст. л. майонеза, соль, перец.

Способ приготовления. У круглого хлеба срежьте верх и выньте хлебный мякиш. В эту хлебную корзинку положите начинку. Для начинки мелко порежьте мясо, огурцы, яйца, грибы, добавьте горошек и залейте сметаной и майонезом.

Посолите и приправьте по своему вкусу. Корзинку с начинкой обильно посыпьте тертым сыром и ненадолго поставьте в духовку. Как только сыр расплавится и покроет корзину аппетитной корочкой – вынимайте салат. И пока сыр окончательно не остыл, «приклейте» на верхушку несколько сделанных веточек из теста. Тогда ваш салат будет очень похож на каравай, который, как говорилось ранее, является традиционным свадебным блюдом.

«Царский» (на 20 человек)

Требуется: 700 г картофеля, 600 г белого мяса курицы, 500 г маринованных грибов, 300 г свежих огурцов, 10 яиц, соль, перец.

Для соуса: 9 яичных желтков, 6 ч. л. сахарной пудры, 300 г сметаны, соль, красный перец, 1 лимон, гвоздика.

Способ приготовления. Картофель отварите, охладите, очистите и порежьте мелкими кубиками. Мясо курицы отварите и нарежьте острым ножом на мелкие ломтики. Маринованные грибы, лучше шампиньоны, слегка промойте и подсушите. Затем порежьте их на тонкие дольки и смешайте с картофелем и мясом. В смесь добавьте свежие огурцы, порезанные мелкими кубиками.

Яйца отварите, очистите от скорлупы и измельчите. Добавьте к салату яйца, посолите и поперчите полученную массу.

Теперь самое время приступить к приготовлению соуса. Для этого взбейте яичные желтки с сахарной пудрой. В охлажденную сметану добавьте полученную смесь. Все это посолите и поперчите. Гвоздику измельчите и добавьте в соус. Выжмите лимон и добавьте сок в соус. Соус хорошенько взбейте в блендере.

Салат заправьте соусом, перемешайте и дайте ему время пропитаться. Перед подачей на стол украсьте зеленью.

«Изысканный» (на 20 человек)

Требуется: 1 кг телячьего языка, 600 г картофеля, 300 г зеленого горошка, 10 яиц, соль, перец, 4 головки лука.

Для соуса: 6 яиц, 3 ч. л. сахара, 6 ч. л. соли, 150 г растительного масла, 6 ст. л. молока.

Способ приготовления. Язык отварите, затем под струей холодной воды очистите. Немного охладите его и нарежьте тонкими ломтиками.

Картофель отварите до средней степени готовности, охладите, очистите и порежьте кубиками. Смешайте язык с картофелем в отдельной посуде, добавьте горошек. Яйца отварите, нарежьте кубиками и перемешайте с основной массой. Лук порежьте тонкими полукольцами. Добавьте в салат лук, посолите и поперчите.

Приготовьте соус: охлажденные яйца взбейте в белую пену вручную или в миксере с солью и с сахаром. Добавьте в соус молоко и еще раз хорошенько взбейте. В завершение добавьте растительное масло и размешайте соус еще раз.

Салат заправьте оригинальным соусом и хорошо перемешайте. Перед подачей уложите салат горкой на блюдо и украсьте зеленью.