Виктор: В США – Аппалачи, Скалистые горы, Сьерра-Невада. В СССР – Кавказ, Урал, Крым.

– ТРИ КРУПНЫХ РЕКИ…

Сюзанна: В СССР – не знаю. В США – Миссисипи, Огайо, Колорадо.

Виктор: В США – Миссисипи, Миссури, Колорадо. В СССР – Волга, Днепр, Енисей.

– ТРИ КРУПНЫХ ОЗЕРА…

Сюзанна: В СССР – не знаю. В США – Тахо, Солт-Лейк, Мичиган.

Виктор: В США – Верхнее, Мичиган, Онтарио. В СССР – Каспийское, Аральское, Байкал.

– НАЗОВИТЕ ОДНУ ПУСТЫНЮ.

Сюзанна: В СССР – не знаю. В США – Долина смерти.

Виктор: В США – Калифорнийская пустыня. В СССР – Каракумы.

– НАЗОВИТЕ ТРИ БОЛЬШИХ И ТРИ МАЛЕНЬКИХ ГОРОДА

Сюзанна: В СССР – Москва, Ленинград… Больше не знаю. В США – Нью-Йорк, Вашингтон, Лос-Анджелес. Маленькие: Ваусеон (мой родной город), Дин (штат Пенсильвания), Джуана-Бич (Флорида).

Виктор: В США – Нью-Йорк, Филадельфия, Лос-Анджелес. Маленькие: Лос-Аламос, Ки-Уэст, Москва (штат Айдахо). В СССР – Москва, Ленинград, Баку. Маленькие: Химки (чаще всего там бываю), Измаил, Гусь-Хрустальный.

– ПРОТЯЖЕННОСТЬ СССР И США С ЗАПАДА НА ВОСТОК?

Сюзанна: СССР – четыре с половиной тысячи миль. США – три тысячи миль.

Виктор: США – восемь тысяч километров. СССР – тринадцать тысяч километров.

– НАЗОВИТЕ ТРИ ХАРАКТЕРНЫХ ДЕРЕВА.

Сюзанна: В СССР – сосна, клен, дуб. В США – дуб, сосна, клен.

Виктор: В США – секвойя, клен, береза. В СССР – береза, дуб, лиственница.

– ТРЕХ ХАРАКТЕРНЫХ ЖИВОТНЫХ.

Сюзанна: В СССР – олень, заяц, белка. В США – заяц, олень, белка.

Виктор: В США – бизон… Не знаю. В СССР – медведь, волк, заяц.

– ТРЕХ ХАРАКТЕРНЫХ ПТИЦ.

Сюзанна: В СССР – голубь, воробей, скворец. В США – голубь, воробей, пурпурная ласточка.

Виктор: В США – орел, ворона, утка. В СССР – соловей, жаворонок, воробей.

– НАЗОВИТЕ ТРИ ИЗВЕСТНЫХ ВАМ ЗАПОВЕДНИКА (НАЦИОНАЛЬНЫХ ПАРКА).

Сюзанна: В СССР – не знаю. В США – Шенандоа, Эверглейдс, Йосемитская долина.

Виктор: В США – Йеллоустонский национальный парк, Йосемитский… Не знаю. В СССР – Беловежская Пуща, Аскания-Нова, Баргузинский заповедник.

– НАЗОВИТЕ ТРЕХ РЕДКИХ ОХРАНЯЕМЫХ ЖИВОТНЫХ.

Сюзанна: В СССР – не знаю. В США – белоголовый орел, цапля, бизон.

Виктор: В США – бизон, олень… Не знаю. В СССР – зубр, бобр, фламинго.

– НАЗОВИТЕ ТРЕХ ИЗВЕСТНЫХ ВАМ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ.

Сюзанна: В СССР – не знаю. В США – Альберт Швейцер, Давид Ливингстон, Ричард Бэрд.

Виктор: В США – Пири… Не знаю. В СССР – Миклухо-Маклай, Пржевальский, Беллинсгаузен и Лазарев. (Не могу разделить две эти фамилии.)

– НАЗОВИТЕ ХОТЯ БЫ ОДНОГО КРУПНОГО УЧЕНОГО-ЕСТЕСТВОИСПЫТАТЕЛЯ (ЗООЛОГА, ФИЗИОЛОГА, БОТАНИКА).

Сюзанна: В СССР – не знаю. В США – Одюбон.

Виктор: В США – не знаю. В СССР – Павлов.

– НАЗОВИТЕ ПИСАТЕЛЯ, ХУДОЖНИКА, ПОЭТА, В ТВОРЧЕСТВЕ КОТОРЫХ ВОСПЕТА ПРИРОДА.

Сюзанна: В СССР – Достоевский… Не знаю. В США – Рейчл Карлсон… Не знаю.

Виктор: В США – Джек Лондон… Не знаю. В СССР – Тургенев, Айвазовский, Кольцов.

– НАЗОВИТЕ ТРЕХ ИЗВЕСТНЫХ ВАМ КОСМОНАВТОВ.

Сюзанна: В СССР – Гагарин… Не знаю. В США Джон Гленн, Алан Шепард… Еще забыла.

Виктор: В США – Армстронг, Борман, Гле! В СССР – Гагарин, Комаров, Николаева-Терешкова.

– НАЗОВИТЕ ХОТЯ БЫ ОДНУ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКУЮ СТАНЦИЮ В АНТАРКТИДЕ.

Сюзанна: Я ничего об этом не знаю.

Виктор: Станция США – «Амундсен – Скотт». Станция СССР – «Мирный».

– НАЗОВИТЕ ХОТЯ БЫ ОДИН НАРОДНЫЙ ПРАЗДНИК, СВЯЗАННЫЙ С ПРИРОДОЙ, С ВРЕМЕНЕМ ГОДА.

Сюзанна: В СССР – не знаю. В США – День благодарения.

Виктор: В США – рождество. В России – масленица.

– ЧИСЛО ШТАТОВ В АМЕРИКЕ, ЧИСЛО СОЮЗНЫХ РЕСПУБЛИК В СССР?

Сюзанна: В СССР – пять союзных республик. В США – пятьдесят штатов.

Виктор: В США – пятьдесят штатов. В СССР пятнадцать союзных республик.

– НАЗОВИТЕ ПЯТЬ ШТАТОВ И ПЯТЬ СОЮЗНЫХ РЕСПУБЛИК.

Сюзанна: В СССР – Сибирь… Больше не знаю. В США – Огайо, Индиана, Иллинойс, Пенсильвания, Мэриленд.

Виктор: В США – Флорида, Аризона, Юта, Небраска, Висконсин. В СССР – Россия, Украина, Грузия, Эстония, Таджикистан.

– КАКИЕ СИМВОЛЫ ПРИРОДЫ ИСПОЛЬЗОВАНЫ В ГЕРБАХ США И СССР?

Сюзанна: В гербе СССР – не знаю. В гербе США – белоголовый орел.

Виктор: В гербе США – не знаю. В гербе СССР – солнце, колосья пшеницы.

– НА КАКОЙ ЕВРОПЕЙСКОЙ РЕКЕ ВСТРЕТИЛИСЬ СОВЕТСКИЕ И АМЕРИКАНСКИЕ СОЛДАТЫ, РАЗГРОМИВШИЕ В МИНУВШЕЙ ВОЙНЕ ФАШИЗМ?

Сюзанна: На Рейне.

Виктор: На Эльбе.

Правда, ведь любопытно?.. Любопытно сравнить ответы, любопытно проверить: а как бы я сам? Все, наверно, заметили, Сюзанна и Виктор далеко не всегда попадали «в десятку». Есть ответы приблизительные, ошибочные, смешные. Часто ответа нет вовсе. Мы было решили снабдить опрос комментарием, дать оптимальные ответы «третьего человека», но, подумав, остановились. Пусть каждый сам посидит вечер над картой, пороется в книгах и в памяти – вопросы-то очень простые.

Профессор Луис Розентол, послушав Сюзанну Ледярд, сказал, что не менее восьмидесяти процентов американских студентов ответят примерно так же.

Доцент МГУ Григорий Михайлович Игнатьев ответами Виктора был доволен, но заметил: «Большая часть студентов отвечала бы хуже». Вот и выходит: космонавт Севастьянов не зря вздохнул. Планета Земля изучена, «белых пятен» на ней почти не осталось. И все же Землю большинство из нас знает неважно.

Пройдясь по Луне, увидев, как выглядит с близкого расстояния Марс, и глянув на Землю со стороны, человек вдруг с особенной ясностью осознал: во вселенной для жизни людей нет места, кроме Земли. И, возможно, по этой причине в последние годы особенным стал интерес к своей планете, ко всем ее уголкам и пространствам. Этим естественным интересом мы руководствовались, собираясь в путешествие по Америке.

Примерно с год мы сидели над книгами, справочниками и картами. Запасались рекомендательными письмами. Уточняли маршрут, хлопотали о визах. Время от времени мы созванивались, задавая друг другу много разных вопросов (телефонная слышимость между Москвой и Вашингтоном хорошая).

В мае 1972 года мы наконец встретились в Вашингтоне. Но в дорогу не тотчас тронулись. Надо было тщательно обсудить все детали маршрута. Надо было позвонить (предупредить о приезде) в разного рода учреждения, научные центры, забронировать место в гостиницах. И, самое главное, почти две недели мы работали в Вашингтоне: посещали музеи, лаборатории, ведомства по охране природы, встречались с учеными, журналистами и просто бывалыми американцами, которые могли помочь нам советом.

Путь предстоял неблизкий, и надо было хорошо подготовить к поездке автомобиль, тщательно перебрать багаж – выложить все ненужное и не забыть ничего важного.

Сюзанна Ледярд и Виктор Поповнин в эти дни готовились к летним экзаменам. Для нас путешествие тоже было экзаменом. Мы ведь не только собственное любопытство удовлетворяли. Мы обязаны были рассказать об увиденном. Самой важной частью багажа были фотопленка, пять фотокамер, магнитофон, два десятка чистых блокнотов и путевые карты.