– И это ты?.. - Клемент вложил в этот вопрос все свои чувства.
– Это я, - ответил Дарий просто.
– Но я ничего… Ты… Вы не похожи на него. Я не знаю, как это объяснить!
– А если так? - гном заполнил собой пространство, находясь одновременно везде. И нигде.
Он был всем, и все было в нем. Это было необыкновенно.
Клемент задохнулся от ужаса, переходящего в немой восторг.
– Дарий, пожалуйста, можно обойтись без демонстраций? - попросил Рихтер. - У меня голова кружиться.
– Ему нужно было доказательство.
– Пусть лучше спросит свое сердце, тот ли это Свет, которому он столько молился?
– Да, получается, что все мои молитвы были обращены Вам? - Клемент несколько раз моргнул. - Я разговариваю с самим Создателем. Со Светом… Созидающей силой… С началом всего живого… - он застонал. - По-моему мне сейчас станет плохо.
– Да, я Создатель, но не имею к этому миру, и душам его населяющим никакого отношения. Я их не создавал. Они творения предыдущего устроителя мироздания.
– Все это время я молился зря? - Клемент покачал головой. - Кому? Но тот Свет, который в моем сердце… Он же есть. Даже сейчас!
– Я уверен, со временем ты разберешься с этим. Возможно не в этой жизни, так в следующей.
– Это выше человеческого понимания… зачем вы рассказали мне это? Зачем? - пробормотал монах, качая головой. - Ну, а демоны, они-то есть?
– Только для тех, кто в них верит. Зачем создавать демонов, если с этим отлично справляется человеческое воображение? В высших сферах страхи людей обретают свою собственную жизнь.
– А призраки? Я хорошо знаю одного…
– Встречаются. Как у физического тела есть тень, так она есть и у души. Призраки могут все помнить о прошлой жизни хозяина, но они лишь бледная копия, которая исчезнет, выполнив свое предназначение.
– Мне трудно удержаться от вопросов…
– Это естественно. Даже удивительно, что их у тебя так мало. Итак, я, фактически уже ставший тем, кем я являюсь сейчас, наказал богов за их проступки - подарив им страшную кару - вечную жизнь. Потом перенес Рихтера и Мартина к Мировому Дереву, чтобы они были свидетелями моего вхождения в полную силу. Они это заслужили. Все-таки они были моими друзьями, а Рихтер, кроме всего прочего - кровным братом.
– Святой Мартин видел Мировое Дерево? "Оно растет с миром, и будет расти, пока будет существовать этот мир. Оно его стержень, его основа", - процитировал Клемент строчки из канона ордена. - И на что оно похоже?
– Ослепляет, - нахмурившись, ответил Рихтер. - Ничего интересного, если не считать исполинских размеров.
– А как ты стал Смертью?
– Существует закон, который нельзя изменить или обойти, - ответил за него Дарий. - Тот, кто побеждает Смерть, сам становиться им. Даже я, Творец, не могу ничего с этим поделать.
– Но Рихтер, ведь ты лечил, возвращал к жизни. Разве это твое предназначение? Где справедливость? - спросил монах с горечью.
– А кто говорит о справедливости? Вселенной нет до нее дела. Но, по сути, я получил по заслугам. Смерть предупреждал меня о последствиях, даже дал шанс отступить от задуманного. Но я не воспользовался любезно предоставленным мне шансом. Теперь мне остается только ждать, пока найдется очередной некромант, достаточно сильный, чтобы вызвать меня на поединок, и достаточно безумный, чтобы выиграть его. Тогда я стану свободным. А до тех пор, - Рихтер злорадно усмехнулся, - никто из людей не будет чувствовать себя в безопасности. Я приду за каждым.
– А что случилось со Святым Мартином? - спросил монах. - В его биографии много неясностей.
– Я вернул его обратно, - ответил Дарий. - Жизненный путь этого человека был еще не закончен. - Он стал проповедовать, скитаясь по разным городам, и его речи были наполнены такой необыкновенной силой, что многие верили ему. И хоть Мартин ничего не помнил из того, что я ему показал, но где-то в глубине души он знал правду. Позже он обзавелся многочисленными последователями, объединил всех монахов служащих Свету под своим началом и основал орден. Но как часто случается, не все ученики разделяли взгляды учителя. И они убили его.
– Да, я был там и помню, какими грустными глазами он посмотрел на этих подлых убийц - своих бывших соратников, - сказал Рихтер. - В них было столько разочарования. Они не оправдали его надежд. Вонзить нож в спину - это верх подлости.
– Он даже не защищался?
– Нет. Как только Мартин увидел, кто хотел его смерти, у него опустились руки. Он был сломлен внутри и поэтому позволил добить себя.
– Какой ужас! Все действительно так и было? Невозможно, невероятно… Творец рядом со мной и Смерть. Я… Это уму непостижимо. - Клемент замолчал, обхватив голову руками.
Он был в состоянии близком к шоку. Правда и вымысел перемешались в его голове.
Закатное солнце застыло над горами, словно вовсе передумало уходить за горизонт. К запахам фруктов добавился запах весенних луговых цветов. Рихтер посмотрел вниз и увидел, что в траве действительно стали распускаться маленькие фиолетовые, белые и голубые цветочки. Над ними тут же с утробным гудением стали кружиться мохнатые шмели размером с кулак. Вдалеке запели соловьи.
– Дарий, по-моему, ты слишком увлекся этим миром, - осторожно заметил Смерть. - Нельзя мешать все в одну кучу.
– Какая разница, все равно он исчезнет, как только я уйду отсюда, - пожал плечами Создатель.
– Как жаль… - огорчился Рихтер. - Он мне нравится. И даже эти шмели, если не брать во внимание их размеры - весьма забавны.
– В таком случае я дарю его тебе. Назовем его миром Вечного Заката. Будешь приходить сюда, когда твоя берлога тебе наскучит и захочется разнообразия.
– Ты даришь мне весь этот мир? - удивленно спросил Смерть.
– Да, а что тут такого? Одним миром больше, одним миром меньше, какая разница? Тем более что он совсем маленький.
Тут монах что-то невнятно пробормотал.
– Что-что? - переспросил его Рихтер.
– Почему, - Клемент поднял голову и несмело посмотрел на гнома, - вы мне все это рассказали? Ведь должна же быть этому причина. Почему мне оказана такая высокая честь?
– Неужели ты так и не понял? - расхохотался Рихтер. - Да ведь это же очевидная истина!
– Ты здесь потому, что в прошлой жизни, - тут даже Дарий не выдержал и улыбнулся, - ты носил совсем другое имя. Тебя звали Мартин. И однажды, именно ты подсел за столик к двум путешественникам - гному и некроманту.
– Я был Мартином?! - закричал монах и вскочил на ноги. - Святым Мартином?
– Да. Именно этим и объясняется наш интерес к твоей скромной персоне, - сказал Рихтер. - Мы друзей не забываем. Мало того, что у тебя та же душа, ты даже внешне умудрился походить на себя прежнего. Вылитый Мартин в его неполные сорок. Со стороны было так забавно наблюдать, как ты восхищался самим собой.
– Да как это возможно?! Да как…?! Я же ничего не помню!
Тут монах не выдержал и стремглав побежал в глубину сада.
Смерть вопросительно посмотрел на Создателя.
– Пусть проветрится. Все равно он скоро вернется. Будем снисходительны - Мартин или Клемент, но он только человек. Ему не так-то легко принять эту новость. Если на него слишком надавить, то он может сойти с ума.
– Его мировоззрение дала трещину, но он справится.
Действительно, не прошло и нескольких минут, как монах показался из-за деревьев. Теперь он был рассержен.
– Если это так, то почему я снова стал монахом? - воскликнул он возмущенно. - Снова ряса, снова орден!
– Должно быть потому, что в этой жизни, ты должен был исправить ошибки прошлой. Благодаря тебе возник орден Света, который в последствии натворил столько бед. А так как душа у тебя добрая - ты не мог остаться безучастным к человеческим страданиям. Именно поэтому меня интересовал твой личный выбор - был ли он вообще?
– Какой кошмар, - ужаснулся монах. - Я снова возглавил орден. Это было предсказано. - Он осекся, вспомнив пророчество магов.
– Чему быть - того не миновать, - тихим голосом сказал Дарий. - Пусть тебя не тревожит то, как ты расправился с Пелесом. Вы не случайно почувствовали друг к другу взаимную ненависть с первого взгляда. В прошлой жизни Пелес первым нанес удар, пожелав смерти своему учителю.