– На подходе с трех направлений эскадрильи топтеров. Пятьдесят одна машина, – доложил оператор внешнего поста наблюдения.

«Отлично, – мелькнуло в голове у Шамана. – Они действуют по моему плану».

«Внешнего сопротивления не оказывать, – передал он приказ своей невидимой команде. – Штурмовиков брать под контроль только после проникновения в тоннели. Как боевые единицы они нам не нужны».

Участь штурмового отряда была решена его последней фразой. В лучшем случае солдаты умрут, так и не поняв, что произошло, и не увидев противника. В худшем – сойдут с ума и станут игрушками энергетов. До решающего момента и планируемой победы оставалось еще около получаса.

– Самолеты на подходе, – поступил доклад оператора.

– Атаку не начинать до моего приказа. Пусть становятся на круг. Прицелы не включать. Удар наносить визуально по команде, – передал Шаман.

Расчет оказался верен. Корабли захватчиков, не зафиксировав агрессии, приняли появившиеся машины как поддержку штурмовых подразделений.

«Боган, они проникли в тоннели», – поступила информация от энергетов.

«Авиация. Через десять минут начинаете атаку», – передал он.

Выждав еще пять минут, Шаман отдал распоряжение оператору отстучать сообщение:

«Центр захвачен. Что прикажете делать? Связи со штабом нет».

Экран голографа, через который шла связь с эскадрой, через минуту ожил надписью:

«Включить генераторы. Довести мощность до стандартных параметров».

– Включить генераторы, – продублировал команду диверсант. – Мощность набирать постепенно, неравномерно всеми постами.

Он не сомневался, что энергеты, объединенные единым полем, синхронизируют свои действия в нужном диапазоне.

«Вот теперь пора поработать и авиации», – подумал он, глядя на экран внешнего обзора.

Ни Шаман, ни противник не ожидали того, что произошло в следующее мгновение. Более пятидесяти машин с высоты не более полутора тысяч метров вошли в крутое пикирование. Вниз на равнину, где находились корабли инопланетян, рухнул ливень бомб и снарядов, но самолеты не вышли из пикирования. Они шли до самой земли, врезаясь в корпуса ненавистных черных треугольников.

«Энергетам ничего не угрожает, – в последний момент понял нетрац. – Они освобождают мозг пилота за секунду до тарана, когда уже ничего невозможно изменить».

Равнину заволокло пылью от мощных взрывов, сквозь пелену которой в разных местах начались пожары.

Неожиданно из пылевого тумана вылетело несколько десятков странных летающих аппаратов, похожих на диски. Часть поднялась выше пылевого облака, зависнув в пространстве, другая разлетелась по сторонам, по‑видимому, ожидая продолжения атаки.

«Быстрее синхронизируйте работу генераторов», – выдал приказ голоэкран захватчиков.

– Сейчас я вам выдам, – проговорил Шаман. – Боря, ты меня слышишь? – спросил он.

– Не только слышу, но и вижу, – ответил Самум. – Веселая там у тебя заварушка, не вздумай сам в нее сунуться.

– Что у тебя?

– Сеть пространственных коридоров получил. Штурманские группы приняли мою программу «Сумасшедшая дорога».

– Хорошее название. Давай на экраны свои цели.

– Готово. Сейчас зашевелятся.

– Синхронизировать генераторы до нужной мощности, – скомандовал Шаман, откидываясь в кресле.

Он сделал все, что запланировал, и теперь мог только наблюдать за развитием событий.

Нуль‑пространственный коридор заработал, но в пространстве появился флот, движущийся явно не с дружественными намерениями. Эскадра инопланетян не могла уйти с планеты в полном составе. Стартовая площадка коридора не позволяла этого сделать. Корабли должны были разделиться – одни начать отход через коридор, другие – принять бой, прикрывая товарищей. Ни те ни другие еще не знали, что в обоих направлениях их ждет сюрприз.

Уцелевшие после налета авиации борта взревели двигателями, подняв настоящую бурю. Около сотни из них начали взлет, идя навстречу «противнику», остальные, разбившись на десятки, стали выстраиваться на небольшой высоте, собираясь уходить пространственным переходом. Именно в этот момент и появились сюрпризы, подготовленные диверсантами. Вслед набирающим высоту кораблям устремились ракеты системы планетарной ПКО. Паре десятков удалось достичь своих целей, и в атмосфере загрохотали мощные взрывы. Остатки вражеских крейсеров разваливались в воздухе или, потеряв ходовую мощность, беспорядочно падали с высоты. Большая часть ракет была встречена системами защиты кораблей и частью летающих дисков, успевших осуществить перехват. Но здесь неожиданно в схватку вмешался фактор, не предусмотренный нетрацами. Выполнив свою работу по защите стартовавших кораблей, диски разделились на два отряда. Первый, уже в стратосфере, нагнав носители, открыл по своим кораблям ураганный огонь, а потом пошел на таран, что было отчетливо видно благодаря передающему спутнику. Второй отряд ринулся с высоты на выстроившиеся корабли, ожидающие своей очереди уйти с планеты пространственным коридором.

Четкий строй бортов инопланетян начал распадаться. В плотной колонне на высоте не более пятисот метров особо энергичным маневрированием не займешься. Крейсера открывали свои боевые ячейки, выпуская собственные истребители прикрытия. Воздушного боя между родственными аппаратами почти не происходило. Выскочивший из материнского чрева защитник, не успев сделать и пары маневров, превращался в хищника, рвущего плоть своего носителя.

– Что там у тебя происходит? – взволнованно спросил Самум, наблюдая за уничтожением эскадры.

– Похоже, наши энергеты заняли места пилотов вражеских истребителей, – ответил начинающий понимать суть происходящего Шаман.

– Может, закрыть коридор? – предложил психолог.

– Нет. Гаюны так легко не отделаются. Их флот цел и невредим. Вот пусть и повоюют со своими гостями. У меня сложился небольшой план. Быстро прилетай сюда, там тебе делать уже нечего.

– Жди.

– Прекратить атаку. Пусть уходят, – отдал команду нетрац энергетам, продолжающим рвать на части колонну кораблей, стремящихся уйти пространственным коридором.

Энергеты не сразу, но выполнили приказ. Теперь диски предупреждающими очередями сгоняли вражеские корабли в направлении точки перехода. Те из крейсеров, что пытались еще оказывать сопротивление, подвергались беспощадному уничтожению.

– Что ты задумал? – входя в центральный пост, спросил Самум.

– Надо провести зачистку. Я решил покончить со всем этим одним ударом.

– Может, объяснишь?

– Я лучше покажу, только дождемся полной эвакуации этих тварей.

Точка нуль‑пространственного коридора работала бесперебойно, отправляя в несколько секунд десяток кораблей, вошедших в зону ее действия.

– Вот и все, – подвел итог Шаман, когда последний десяток инопланетных кораблей исчез в пространственном тоннеле.

– Очень жаль, что энергеты не смогли подобраться к сознанию этой расы, – с сожалением произнес Самум.

– Да, этот вопрос пока останется без ответа, – ответил нетрац. – На своих дисках‑истребителях они использовали в качестве пилотов несколько типов различных биологических форм, программируя их на абсолютное подчинение и самопожертвование ради хозяев.

– Ты хочешь сказать, что дисками управлял мозг живого человека?

– Абсолютно точно. Мозг разумного существа, подключенный к компьютеру. Энергеты смогли внедриться в биополе и перехватили управление. К сожалению, мозг гостей оказался для них недоступен. Скорее всего, они кардинально отличная от нас форма жизни. Все другие разумные существа, в том числе и мы, для них только биологический материал и рабы.

– На что ты намекал, когда сказал, что пока вопрос с биополем гостей остается без ответа?

– Благодаря тебе мы, если захотим, сможем нанести им ответный визит.