Однако вопрос о создании мощного оружия для поражения танков противника не был решен. Известно, что в 1942 году в руки немецких конструкторов попал образец американского ручного противотанкового гранатомета М-1 «базука» с прицельной дальностью 200 метров. Управление вооружений вермахта предложило оружейным фирмам новое техническое задание для конструирования ручного гранатомета Raketen-Panzerbuchse (ракетная танковая винтовка) на основе трофейной «базуки». Через три месяца был готов опытный образец, и после испытаний в сентябре 1943 года немецкий РПГ «Панцершрек» – «Гроза танков» – был принят на вооружение вермахта, причем он был лучше американского, мощнее и безотказнее. Подобная оперативность стала возможна благодаря тому, что немецкие конструкторы уже вели работы по проектированию реактивного гранатомета.
Благодаря невысокой стоимости, составлявшей 70 рейхсмарок, что было сопоставимо с ценой винтовки «Маузер 98», а также простому устройству с 1943-го по 1945 год было выпущено более 300 000 экземпляров «Панцершрека». В целом, несмотря на недостатки, «Гроза танков» стала одним из наиболее успешных и эффективных образцов вооружения Второй мировой войны.
Реактивные противотанковые ружья были исключительно мощным противотанковым средством, но, как отмечает бывший офицер Генерального штаба сухопутных сил Германии Э. Миддельдорф, результаты борьбы с танками резко снизились с января 1945 года, когда «русские начали применять новый способ защиты от истребителей танков, заключающийся в охране своих машин в ходе боя отдельными стрелками, находящимися на расстоянии 100 – 200 м от танка. В случае, если по характеру местности истребитель танков не имел условий для укрытия, ближний бой с танками становился невозможным».
Именно немецкие ручные противотанковые гранатометы (РПГ) стали прародителями современных «убийц танков». Первый советский гранатомет РПГ-2 был принят на вооружение в 1949 году, он повторял собой схему «Панцерфауста» и был «прародителем» самого распространенного реактивного гранатомета в мире – РПГ-7.
«Сухопутный линкор» и другие «мыши»
Но немецкие конструкторы не только позаботились о противотанковом оружии, ими были созданы и первоклассные танки и сасмоходные орудия: «тигр», «пантера», «Фердинанд». Об этом знает каждый школьник. А вот о существовании сверхтяжелых немецких танков «Тип 205» и Е-100 знают только специалисты.
Самым большим танком Второй мировой войны был немецкий сверхтяжелый танк «Тип 205», который носил название «Маус» («Мышь»): его масса была равна массе четырех «пантер» или трех «тигров». Сначала такую машину планировали использовать как танк прорыва хорошо укрепленных оборонительных полос, но в конце войны он рассматривался как «чудо-оружие», способное остановить наступление танковых соединений Красной армии.
Идея создания этого танка принадлежала Гитлеру, который в конце 1941 года приказал сконструировать и построить сверхтяжелый танк. 8 июля 1942 года состоялось совещание, касавшееся развития танковых войск, на котором присутствовали Гитлер, Альберт Шпеер и профессор Фердинанд Порше, которым фюрер поручил начать работы над танком, вооруженным пушкой калибра 128 или 150 миллиметров. Еще один вариант, предложенный Гитлером, – штурмовое орудие с пушкой калибра 180 мм. Кроме мощного орудия, машина должна была получить хорошее бронирование: лобовая броня – 200, борта – 180, башня – 200 миллиметров.
Порше, как обычно, без колебаний принял предложение Гитлера. Однако существовали серьезные экономические и сырьевые трудности, которые, без сомнения, должны были задержать появление такого танка, поскольку и проектные работы, и серийный выпуск танка очень зависели от дефицитного сырья, стали и цветных металлов. Кроме того, среди танкистов было широко распространено мнение, что боевые качества такого гигантского танка будут неудовлетворительными. Но, несмотря на все это, работы над танком начались. 3 января 1943 года Гитлер потребовал от Порше отчета о состоянии работ – и Порше показал деревянный макет будущего танка, который вызвал живой интерес фюрера. 1 августа 1943 года была начата сборка прототипа, обозначенного как «Тип 205/1», и уже 24 декабря 1943 года состоялся первый пробный выезд этого танка. К этому моменту башня еще не была готова, и вместо нее на танк установили груз, соответствующий массе башни. Прототип показал весьма неплохую маневренность. Управлял танком Карл Генсберг. На этих испытаниях один из механиков нарисовал краской на лобовой броне танка мышку и написал «MAUS», что было весьма остроумно, принимая во внимание огромные размеры танка. Несмотря на скепсис некоторых военных, те, кому довелось управлять танком, утверждают, что он был довольно легким в управлении и обладал неплохими ходовыми качествами: «Маус» оказался способным преодолевать уклон до 25°.
В течение 1943 года проходили ходовые испытания танка, но установка вооружения и его проверка состоялись только 3 октября 1944 года, в это же время создавался и второй прототип сверхтяжелого танка.
Однако в конце 1944 года Гитлер приказал прекратить все работы над сверхтяжелыми танками. Этот приказ касался как «Мауса», так и разрабатываемого параллельно танка того же класса Е-100. И хотя дальнейшее развитие танкостроения показало, что будущее было за средними и тяжелыми танками, огромная конструкторская и организационная работа пропала даром, ведь при разработке этого танка было предложено много новаторских идей. Весной 1945 года опытные образцы «Тип 205» находились в Кумерсдорфе. Они были подготовлены для уничтожения, если на полигон войдет Красная армия. В последний момент пришел новый приказ, согласно которому необходимо было использовать танки в обороне полигона. О том, как были использованы в обороне полигона танки, никаких данных нет. Из захваченных бойцами Красной армии двух поврежденных танков «Тип 205» советские инженеры «собрали» один, который и экспонируется в музее в Кубинке.
К моменту окончания Второй мировой войны дальше всего продвинулись работы над сверхтяжелым танком Е-100. Разработка конструкции и постройка опытного образца велись на фирме «Адлер» из Франкфурта-на-Майне. Несмотря на личный приказ Гитлера в конце 1944 года прекратить все работы над сверхтяжелыми танками, его проектирование продолжалось, и была даже начата постройка прототипа. Но до конца войны изготовить башню так и не успели, не было готово и вооружение танка. Незавершенный прототип был захвачен в Падерборне английскими войсками. В июне 1945 года Е-100 был переправлен в Великобританию для всесторонних испытаний. Работа над танками класса «Е» дала много новых технических новинок, которые нашли практическое применение лишь в 60-х годах во время конструирования танков для бундесвера.
И еще несколько слов о сверхтяжелых танках. В июне 1942 года инженер Гроте, заведовавший в Министерстве вооружений выпуском подводных лодок, представил концепцию танка массой в целых 1000 тонн. Проект был обозначен как Р-1000. Этот «сухопутный линкор» должен был быть длиной 35 метров, а шириной – 14 метров. В декабре 1942 года фирма Круппа выдвинула еще один проект подобного монстра – танка массой 1500 тонн с предполагаемой толщиной лобовой брони 250 мм. Однако все эти проекты по различным причинам не были воплощены в жизнь.
Еще одним «чудом» немецких инженеров была самоходная мина «Голиаф» (Sonder Kraftfahrzeug – Зондер Крафтфарцойг, т. e. спецмашина). Этой танкеткой без экипажа управляли по проводу на расстоянии. Ее примерные размеры составляли 150×85×56 cм. Kонструкция несла 75 – 100 кг взрывчатых веществ и была предназначена для уничтожения танков, плотных пехотных формирований и разрушения зданий. Понятно, что «Голиаф» был одноразовым, так как предназначался для самоликвидации. Сначала «Голиафы» использовали электродвигатель, но поскольку они были дорогостоящими (3000 рейхсмарок) и их было трудно чинить, более поздние модели имели более простой и более надежный бензиновый двигатель. Хотя в общей сложности было произведено 7564 «Голиафов», это оружие не считали удачной разработкой из-за высокой стоимости, низкой скорости (9,5 км/ч) и проходимости, уязвимости провода и тонкой брони (10 мм), которая была не в состоянии защитить самоходную мину от любой формы противотанкового оружия.