— Да?

— Юлий, ты сопровождаешь принцессу Мари, на сегодняшней прогулке, — сухо и уже более спокойно начал распоряжаться король, не отрывая взгляд от притихшей меня. — Охрана уже ждет вас. Нужные грамоты и распоряжения находятся у тебя в комнате, поэтому будь добр, хотя бы заглянуть туда.

В комнате повисла небольшая пауза, которую нарушало только приглушенное кряхтение эльфа. Блин, чем он там занимается?

Застывшего напротив меня мужчину, видимо этот вопрос тоже волновал, но не так сильно как меня. Его темно коричневые глаза сейчас, при задвинутых шторах, казались почти черными. И он так странно смотрел. Будто всматривался во что-то не видимое постороннему глазу.

Может совесть ищет?

— Приятной прогулки, принцесса, — с большим трудом король столицы-королевства Гиз отвел глаза и стремительным шагом покинул спальню.

Дождавшись громкого хлопка входной дверью, я решила еще немного поваляться и подумать о карательных планах в отношении некоторых восхитительных королей, но видно не судьба…

— Омх…

— Юлий, прекрати дышать пылью! — бью пяткой по матрацу. — Вылезай, давай, Тараканище!

Снизу послышался шум, и перед моими очами предстало оптическое великолепие. Все-таки не каждое утро может порадовать выползанием из-под кровати полуобнаженного персонажа видео-игр. Причем не абы как, а спиной вперед!

— Ты как там оказался? — с интересом рассматривая худое тело эльфа, спросила я. — Вроде вместе засыпали!

— Так ты мне среди ночи Третью Межрасовую войну объявила и с кровати спихнула! — обиженно надулся Юлий и, подхватив с кресла свою одежду, ушел в ванную.

Уже оттуда до меня донеслось еле слышное и обиженное:

— Кровожадина!

Весьма довольная собой, я громко, не стесняясь никого, зевнула и потянулась. Прекрасный день, что бы прогуляться по Гизу и разорить немного королевскую казну, опустошив пару тройку магазинов. Пусть Максик ужаснется расточительности своей возможной жены.

Внезапно из коридора послышались звуки возни, звон и чья-то приглушенная ругань. Накинув сверху, поднятый с пола халат, я быстро выбежала из спальни, прошла большую гостиную и тихонько приоткрыла входную дверь.

К моему удивлению, привычной охраны в виде двух рыцарей по ту сторону не обнаружилось. Зато в коридоре была масса других людей. Рядом вполголоса ругался распорядитель Ли, отчитывая не слишком удачливого слугу умудрившегося не заметить напольной вазы.

Естественно по закону подлости это оказалась любимая ваза мужчины, с которой он каждое утро трепетно сдувал пылинки. И вот теперь сердце распорядителя разбито нерасторопным слугой на кучу мелких черепков.

Помимо их двоих по коридору во всех направлениях с разной скоростью бегали озабоченные чем-то слуги и охрана.

Очень странно!

Осторожно прикрыв дверь, я вернулась в спальню и решительно дернула двери в ванную. Эльф уже успел одеться, умыться и теперь с трудом расчесывал растрепавшиеся за ночь длинные светлые волосы.

— Колись крепкий орешек! — вставая в дверном проеме и загораживая своей тщедушной тушкой выход, потребовала я. — Почему все бегают, будто им попу скипидаром намазали?

Юлик напрягся. Точно так же поступает наш кот нагадивший в тапки. Интересные дела! Почти что ли обувь проверить на наличие «сюрпризов»? С учетом того, что эльф считает самым безопасным место под кроватью, то может не так и далеки эти ушастые создания от природы, как хотят казаться.

— Заканчивай, партизанить! — подхожу ближе. — Что происходит во дворце и почему все такие нервные?

Парень бросил попытки распутать образовавшиеся колтуны, повернулся ко мне и честно сказал:

— Максимельян убьет, если проболтаюсь…

Но я не верила, что Макс сможет поднять руку на эльфийского посла. Хотя… Если вспомнить причину женитьбы Лорен и ту весьма эпическую драку и разбитый нос Сайки. С другой стороны эльфа же Макс не тронул? Может у него есть какой-то жизнесохраняющий пунктик по этому поводу. И потом, если сразу из-под кровати не вытащил за шкирку и не накостылял, значит, не сердится.

По крайней мере, не сильно.

— Так! — раздраженно фыркаю. — Не беси! А то я вполне могу воплотить угрозы Макса! Что происходит?

Лопоухий кошмар и собутыльник секунду смотрел на меня изучающим взглядом. На всякий случай, сделав лицо максимально зверским, подумала о чем-нибудь очень мрачном.

Эльфа проняло. Откинув длинные волосы за спину, он набрал в грудь побольше кислорода и сдался:

— Ладно! Но если Макс спросит, скажешь что пытала меня…

— Вот тебе крест! — изображаю незнакомый для местного населения символ и, немного наклонившись вперед, шепчу: — Могу предоставить в качестве доказательств зубы, ногти и половой орган.

— Знаешь, — также шепотом ответил Юлий. — Временами я тебя боюсь…

— Только временами?

С чувством внутренней победы обхожу парня и присаживаюсь за заботливо накрытый для меня столик посреди гостиной. И когда только слуги все успевают? Впору задуматься о магии…

Взяв булочку с блюдца, с немым вопросом смотрю на Павлика Морозова местного разлива.

— Ах да! — спохватился парень, присел рядом и начал сдавать секреты: — Помнишь, вчера я очень удивился, что Макс разрешил тебе поездку в город? Да еще позволил взять с собой вашу неугомонную пятерку во главе с Сайки!

— Вот вот! — раздался знакомый голос парня. — Здорово! Че такие мрачные?

— А к нам с утра Максик заходил, — беру в руки горячую выпечку, сладко манящую запахом корицы и мака. — Настроение поднял, как проценты в банке!

Сай нахмурил брови и обернулся к эльфу:

— О чем это она?

— Без понятия, — пожал плечами тот, алчущим взглядом нацеливаясь на вторую булочку, сиротливо покоящуюся на тарелочке. — А ты зачем пришел?

— Гром велел поторопить. Лошади готовы, мы готовы, а принцессы и дипломата нету! — развел руками Сай.

— Мы через полчаса спустимся! — оставляю завтрак и поспешно встаю. Может эльфу и потребовалось всего пара минут, чтобы привести себя в порядок, но я-то свои возможности знаю лучше. И пять минут на сборы к ним явно не относиться.

Сай кивнул и, аккуратно выглянув в коридор, торопливо покинул комнату. Видимо после вчерашнего проникновения в комнату к дочке Быка обещанного наказания парень так и не получил, поэтому продолжал скрываться от зорких и недовольных глаз наставника.

— Юлий! — крикнула я, заходя в ванну. — Ты мне там секреты сдавал. Помнишь?

— И рад забыть, но ты ведь так просто не отстанешь! — вздохнул парень, вставая в дверях, в точно такую же позицию, как я раньше. — Оказалось, вчерашняя уступка — не что иное, как специальная мера, чтобы выставить тебя подальше из замка.

— И от кого же Максик пытается держать свою «будущую» подальше? — задумчиво начинаю подсчитывать победы: — Палате Лордов я насалила, со свекровью на брудершафт выпила, эльфийского посла соблазнила…

«Соблазненный» посол едко засмеялся.

— Не смейся! — делаю сердитый вид, брызгая на него водой. — Макс с советником именно так и подумали. Так что поздравляю тебя с официальным статусом любовника принцессы!

Эльф смеяться перестал, но хорошее настроение никуда не ушло:

— И как Макс позволяет тебе все это? — удивился эльф, умудряясь плавным и размеренным движением стырить прямо у меня из-под носа персик. — Но сегодня и впрямь особые гости, — стараясь не замечать моего возмущенного взгляда, продолжил он, — а все потому, что приехали… Кахары.

Юлий замолчал, давая мне возможность оценить важность сказанного. Делаю задумчивое лицо, всем видом пытаясь показать активную мозговую деятельность, хотя сто процентов никогда о, каких-то там, кахарах не слышала.

Приблизительно такую же комедию ломают каждый раз на экзамене студенты перед преподами.

Дождавшись пока эльф надкусит похищенный со стола фрукт, я не выдержала и спросила:

— И что с того?

Юлик подавился недожеванным персиком и зашелся в приступе судорожного кашля.

Ай-да, карма! Ай-да, молодец!