— Он меня по-дружески провожал! — начала я объяснять рассерженному Максу… и только тут до меня дошел смысл сказанного: — Как голый?
— А вот так! — приняв мою страдальчески-разочарованную гримасу на лице за раскаянье, довольно ответил молодой король: — Полностью раздетого! До гола!
— О небеса! — застонала я, хватаясь руками за дурную голову, которая вчера не давала покоя ни ногам, ни другим частям тела. — Мне выпал уникальный шанс посмотреть на голое совершенство и я его упустила!
— Что? — тихо офигел от услышанного недосупруг.
— Дура, говорю! — прозвучало даже более резко, чем у меня в голове. — В том неадеквате, в котором Юлька был, может и потрогать бы дал! Ы-ы-ы…
Мужчина крепко сжал зубы, отчего его пухлые губы сложились в едва заметную розовую линию на лице и странно начал на меня коситься. Сначала с внимательным прищуром окинул распущенные волосы, затем спустился ниже и оглядел вырез помятого платья.
Уже через секунду он повернул голову в сторону и задумчиво сказал:
— Принцесса Мари, та игра, в которую вы пытаетесь играть, приведет только к тому, что вы погудите единственное, что у вас осталось — вашу репутацию.
— Пфф! Насмешил ежа голой… Не важно чем! — звонко засмеялась, не взирая на головную боль. — Единственное, что у меня осталось, — вкрадчивым голосом сказала я, глядя в его изумительные коричневые глаза, — это моя жизнь и свобода! И за это я буду бороться! Нравиться это кому-то или нет, но свадьбы не будет!
Мужчина выдержал мой тяжелый (по крайней мере, искренне надеюсь на это) взгляд и, холодно улыбнулся:
— Приведите себя в порядок, — серьезным тоном великосветского человека, произнес он. — Сегодня вечером вы будете представлены Палате Лордов как моя невеста и будущая королева.
Сказал, развернулся и пошел прочь.
Спина по-военному идеально прямая, решительный четкий шаг, голова поднята и смотрит вперед. И хоть бы разочек обернулся! Я от такой наглости даже на пару секунд выпала из реалии жизни!
А потом со злости кинула ему вслед яблоком.
Жалко, что промахнулась!
Чувствую, что если и дальше так пойдет, то каждый мой разговор с возможным супругом, будет заканчиваться похожим образом.
Надо будет на досуге бросок потренировать…
Покачиваясь на ходу и грезя о кувшине с холодным рассолом, я побрела в сторону замка, периодически обнимаясь со всеми более менее устойчиво стоящими предметами.
Вот таким вот образом я и «дообнималась» до ближайшего входа в королевский замок. Рядом с толстой обитой металлом дверью, прислонившись к стеночке, стояло ушастое и полностью одетое недоразумение.
— Паршивенько? — встретил меня умытый и свеженький Юлий. А что еще хуже настроение у него было самое распрекрасное и ни тени отпечатка от вчерашней ночи на идеальном лице. Мне бы такую форму!
— А то! — с завистью вздыхаю, пристраиваясь рядом с Юликом. — А теперь еще увидела, какой ты огурец и стало еще хуже.
Эльф поцокал языком, оглянулся по сторонам:
— На вот, — протянул кувшин теперь уже самый лучший друг на свете, — подлечись.
Трясущимися руками выхватываю изделие гончаров и с жадностью начинаю глотать прохладную воду с ароматом каких-то незнакомых трав. Так глоток за глотком, я осилила почти целый кувшин и протянула остатки парню:
— Я уже призналась тебе в пылкой и страстной любви?
— В любви нет! — улыбнулся эльф, вновь пряча кувшин. — Но ночью клялась на какой-то библии и заверяла, что с этой секунды мы друзья на веки.
— Врала! — приходя в более благодушное состояние после выпитого кувшина, призналась я.
— Я тож тебе многое наговорил, — замялся парень, подбирая нужные слова. И такая неловкая пауза получилась, что стало очевидно, далее последуют неуклюжие попытки исправить то, что было сказано и сделано вчера под действием гномьей водки.
— Юлек, — улыбнулась я, уводя тему. — А пойдем купаться!
— Что?
Отлепляюсь от стеночки и, глядя в сказочно красивые глаза эльфа, уже более воодушевленно уточняю:
— Ну, речка ты у вас поблизости есть?
— Только королевский пруд, — ошарашенно признался Юлий. — Но туда нельзя…
— Раз нельзя, то мы просто обязаны! — развела руками я и потащила остолбеневшего парня переодеваться.
Всю дорогу до третьего этажа, где находили наши покои, Юлий активно пытался отговорить меня от задуманного. В ход пошли расширенные от ужаса глаза, испуганные восклицания и перечисление того, что с нами сделает король Максимельян, если узнает.
— Что узнает?
Из-за поворота вышел Сайки и, загородив нам путь, улыбнулся во все тридцать два. Даже странно, как у обычного воина, пусть даже и из королевской личной охраны целые, а самое удивительное такие ровные белые зубы?
Проведя языком по верхнему ряду своих, прихожу к банальному выводу — завидую! Уж, на какие только ухищрения я не шла, чтобы иметь такую голливудскую улыбку, а все равно как были с кривыми рядами в форме шифера, так и осталась. И ни один опытный стоматолог ничего сделать не смог.
— Так, что же вы от «великого и ужасного» скрываете? — переспросил Сай еще раз. — Кстати, вы не в курсе, кто умудрился довести так нашего любимого короля?
— А что? — осторожно спросил эльф, предчувствуя проблемы.
— Да хочу этому хорошему человеку руку пожать!
Протягиваю ладонь.
— И почему я не удивлен? — заулыбался парень, активно тряся моей правой ладонью. — А почему…
И тут раздался поразительно знакомый голос:
— Где это беспозвоночное?! — орал недовольный наемник. — Я эту хорду сейчас в такой кандибобрик скручу, повара от зависти удавяться!
Сай вжал голову в плечи и осторожно заглянул за угол.
— Что ты опять натворил?
— Да так… — внимательно следя за тем, что происходит в коридоре сбоку, прошептал парень. — Все-то нанес визит вежливости младшей дочери Быка.
— Ты идиот? — почему-то спросил Юлий. — Бык теперь тебя по плацу размажет ровным слоем!
— Идиот! — согласно кивнул парень. — Но у нее такие гру… грустные глаза! — любвеобильный телохранитель мечтательно закусил нижнюю губу.
— Где этот кузнечик? Я ему сначала ножки оторву, потом то, чем он думает, а потом голову! — громогласно орал уже где-то совсем рядом с нами.
Сай напрягся и вжал голову в плечи, а я приготовилась к «избиению младенцев». А что такого? Мы с Быком договаривались, что я приду послушать, как он молодняк воспитывает…
— Что она сделала?! — из гостиной рядом с нами, послышался гневный голос Макса. Интересно, это ему еще что-то о моих вчерашних подвигах рассказали?
Ма-ма!
— Народ!! — призываю общественность к антисоциальным действиям: — Валим!!!
И не дожидаясь замерших парней, быстро срываюсь с места и бегу по коридору. Кому жизнь дорога — тот догонит!
— Ах так!
Я, весело хохоча, начала носиться по мелководью, наблюдая за тем, как эльф пытается сделать два дела сразу: догнать меня с целью придушения и вытрясти из волос водоросли, которые я ему вплела.
А нефиг было спать! Тем более, когда я скучаю!
— Маленький монстр!
— Ушастое недоразумение!
Обмен любезностями завершился не в мою пользу. Придумывая очередной едкий комплимент в адрес его Ушастости, я запнулась ногой и полетела вперед ласточкой.
— Ага! — радостно завопил парень, налетая на меня сверху и сжимая сильные руки на моей шее. — Попалась!
— Что здесь происходит!
Синхронно повернув головы, мы с эльфом обозрели злого как тысяча чертей Макса (он же король, он же последняя скотина, он же гипотетический супруг) в количестве одной штуки. Мужчина стоял на полянке и изволил гневаться.
— Макс, — обрадовалась я спасителю. — А тебя тут Юлий хочет заблаговременно вдовцом сделать!
Один взгляд и эльф тут же отпустил меня, поставил на ноги и предусмотрительно сделал пару шагов в сторонку. Еще бы! Судя по гневному лицу женешка, он сам меня будет душить, причем долго, обстоятельно и с превеликой радостью.