— Как видите, — засмеялась я. — Что не так?

Дима сначала посмотрел на часы, затем достал телефон и только потом ответил:

— Вот теперь можешь выходить, — слишком уж серьезно проговорил он.

— Ну, спасибо за разрешение, — съехидничала я в ответ.

— Не за что. Пока.

— Пока, — кивнула я братьям и вышла из душного помещения.

На улице шел мелкий дождь. Зонтика у меня не было, поэтому пришлось накинуть на голову капюшон. Достав из куртки телефон, я вызвала такси.

Эх… Я так надеялась увидеть сегодня Ника. Первый день свободы от учебы, когда над головой не висит дамоклов меч в виде исключения из института, а он куда-то пропал…

— Такси вызывали? — Раздался над моим ухом ласковый и такой уже родной голос.

Я, стараясь сдержаться и не броситься на парня, медленно повернулась.

— Явился.

— Судя по твоему взгляду, я опять провинился, — улыбнулся он в ответ. — Сейчас будут бить…

— Не угадал, — буркнула я.

— Иринка, — Ник притянул меня к себе и обнял. — Прости, малыш, но у меня были дела…

— Это какие же? — Недовольно проговорила я, сама чуть ли не умирая от счастья в его объятиях и от произнесенного с такой безграничной лаской слова «малыш».

Как же я соскучилась по нему…

— Потом расскажу, — ответил он, как мне показалось немного грустно. — Пойдем, я тебя домой отвезу, а то ты и так вся промокла…

Я улыбнулась, привстала на цыпочки и легонько поцеловала его в щеку.

— Я скучала, — само собой вырвалось признание, которое я изначально не хотела озвучивать.

— Я тоже, — улыбнулся он, и под его нежным взглядом у меня подогнулись коленки.

В машине мы ехали молча. Я просто наслаждалась его обществом, да и говорить особо не хотелось. Естественно, желание понять хоть что-то в наших с ним отношениях никуда не делось, но количество выпитого пока было не на той стадии, когда открывался тариф «безлимитный» и тянуло на разборки.

И, слава богу!

— … Слушай… сейчас ведь каникулы… и дел вроде нет… — неуверенно начала я, когда мы подъехали к моему дому.

— Верно подмечено, — усмехнулся Ник. — Во время сессии к тебе было страшно подойти.

— Почему это? — Возмущенно вопросила я.

— У тебя такой вид был, что казалось, ты либо расплачешься, либо убьешь.

— Неправда, — воспротивилась я такой характеристике.

— Со стороны виднее…

— А вот нечего со стороны смотреть… — брякнула я.

Мы замолчали. Ник задумчиво смотрел на приборную доску. Я изучала свои руки, лихорадочно пытаясь решить, продолжать бессмысленный разговор или просто его поцеловать.

— Ирин, мне надо тебе кое-что сказать… — нарушил наше обоюдное молчание Ник.

Я инстинктивно насторожилась. Когда он в прошлый раз произнес эти слова… ну, в общем, все закончилось не очень радужно.

— Мы уезжаем…

Я сидела, как громом пораженная, со страхом и смятением смотря в его глаза.

Как же… так…

Вопросы со скоростью света всплывали и так же пропадали в неизвестном мне направлении.

— Почему? — Выдавила я из себя самый простой, не требующий усилий по его озвучиванию вопрос.

— Сессия, а потом практика, — односложно ответил он, и во взгляде мелькнуло облегчение.

Ник откинулся на спинку сидения и, устало закрыв глаза, потер переносицу.

— В смысле, сессия? — Удивленно переспросила я, когда мое серое вещество соизволило наконец-то немного покипеть и вдуматься в его ответ. — Вы же сдавали…

— Да. Но у нас еще есть и основные предметы…

— Но ведь интернет…

— Не разрешили, — покачал головой Ник.

— Когда вы уезжаете? — Упавшим голосом спросила я.

— Завтра…

Какое банальное слово, а звучит как приговор.

— Надолго? — Черт, может, они быстро вернутся, может, это по времени не так и долго, может…

— Полтора месяца, — перечеркнул все мои «может» буквально двумя словами Ник.

— Как на полтора?! — Дрожащим голосом спросила я.

— Две недели экзаменов. И месяц практики бакалавра…

Я, мысленно застонав, закрыла глаза. Что же это такое?!

— Ирин…

— Я все понимаю, — гулко отозвалась я.

— Эй… — он осторожно притянул меня к себе, легонько поцеловав в макушку.

— Все хорошо, правда… — шмыгнув носом, откликнулась я.

Главное не реветь. Этим неблагодарным делом мы займемся чуть позже. Без свидетелей.

— Мне пора, — тихо проговорила я, понимая, что чем дольше буду затягивать, тем больнее и сложнее будет прощаться. — Пока…

— До свидания, — мягко поправил меня Ник.

Я не ответила, открыла дверцу машины и вышла.

— Подожди.

Я резко развернулась в глупой надежде, что он передумал уезжать, или может выход какой есть, или…

— Я не поздравил тебя с Новым годом, — проговорил парень.

— Я тебя тоже…

— Вот, — он достал из внутреннего кармана куртки небольшую коробочку, открыл и извлек из нее маленький круглый немного выпуклый кулон на тонкой цепочке.

Я осторожно взяла вещицу, рассматривая ее. Кулон тускло отблескивал холодным светом и по его поверхности шел искусный цветочный рисунок. Маленькое, элегантное украшение мне очень понравилось.

— Спасибо, — тихо ответила я, сжимая его в руке.

Ник подождал, пока я зайду за калитку, и только потом уехал. А я грустно поплелась домой.

— И кто это был? — С ходу полюбопытствовала тетя Валя.

— Друг, — тихо ответила я.

— Марк?

— Нет, — покачала я головой.

— Что-то случилось? — Встревожено спросила тетя.

— Я не знаю, — проговорила я.

— А ну иди сюда, — потребовала тетка, отложив швейные принадлежности и похлопав по дивану рядом собой. Я покорно уселась, опустив голову и пряча взгляд.

Тетушка с минуту молчала, рассматривая меня.

— Эх… солнышко мое… — сокрушенно произнесла она, обнимая меня. И я как в детстве улеглась на ее коленки и заплакала. — Ну и кто он?

— Не знаю… — прохныкала я.

— В смысле? — Не поняла тетя Валя, от изумления даже на секунду перестав гладить меня по голове.

— Нет, знаю, конечно, но… Он уехал, — и я заревела с новой силой.

— Но обещал вернуться? — противненьким голосом, копирующим манеру Фрекен Бок, пропела тетка.

— Да, — невольно улыбнулась я.

— Ну и чего тогда плачем?

— Я уже скучаю…

— Иринка, иногда нужен перерыв в отношениях, — ласково проговорила она. — Для того, чтобы лучше понять и разобраться в себе.

Я тактично умолчала, что собственно никаких отношений у нас пока не было, а мои планы по изменению этого досадного факта полетели в столицу сдавать экзамены и проходить практику.

— Отдохнете друг от друга…

— Я не хочу от него отдыхать, я не устала, — капризно воспротивилась я.

— Надолго?

— На полтора месяца, — упавшим голосом озвучила я срок.

— Тю! — Воскликнула тетка. — Тоже мне! Так, все, хватит тут сырость разводить. Вернется твой благоверный, никуда не денется. И кстати, могла бы с ним и познакомить. Должна же я знать, в кого влюбилась моя племянница, — хитро проговорила тетка.

— Как вернется, так сразу, — улыбнулась я.

Настроение у меня определенно улучшилось, и полтора месяца перестали казаться такой уж необъятной временной пропастью.

— Вот и договорились. А сейчас умываться и спать. У тебя ведь каникулы?

— Угу, — кивнула я.

— И что? На прошлые, я помню, вы куда-то ездили…

— Не знаю…. - протянула я. — Пока никто ничего не говорил.

Кстати, хорошая идея! До десятого февраля почти две недели. Надо бы действительно что-нибудь придумать. Хватит, пострадали чуток пора и честь знать, закругляемся.

Тетка, посмотрев на меня, потрепала по моей шевелюре рукой:

— Вот и умница.

Съездить развеяться нам так и не удалось. Кира уехала с родителями, у Марка тоже были свои дела, Ульяна укатила к Ярославу, а Марианна отправилась с родителями на какой-то тропический остров нежиться под солнышком и пить коктейльчики. Поэтому первые две недели прошли для меня не в очень радужном настроении. Правда, потом началась учеба, которую я впервые ждала с нетерпением, дабы отвлечься, она принесла свои заботы, они немного, но все же потеснили мое уныло-скорбное состояние, которое медленно накручивало меня и постепенно начало приходить ощущение брошенной дуры. Так что вторая половина февраля пролетела для меня более-менее оперативно и незаметно.