- Что случилось, мне кто-нибудь скажет?

Мой вопрос остался без ответа, потому что в этот момент корабль тряхнуло, но благодаря энергощитам, не сильно и без особых повреждений. Ильсур смог удержаться на ногах и, наконец, озвучил мои самые большие страхи.

- Мы, похоже, попали в ловушку, расставленную для гарриранцев. Судя по нашим данным и кораблям, это Земная Федерация. Они всерьез решились на открытые военные действия. Мы все еще в пределах границ Гаррирана, поэтому другой причины для такого количества военных кораблей Земли на чужой территории я не вижу. Не хочу тебя пугать, малышка, но нам придется туго сейчас. На наши запросы они не отвечают и предпринимают все шаги, чтобы перекрыть нам пути отступления и уничтожить.

Ильсур нахмурился, минуту продумывая дальнейший разговор со мной, и в этот момент высказался командир штурмовой группы Диман Лор, обладавший фигурой еще более внушительной и широкой, чем у Тарсу, и сейчас даже сплюнул от презрения к врагам.

- Клянусь Кардалем! Земляне, что с них взять?!! Они даже не думают, что теперь в открытую войну вступим и мы. И тогда мы их где-нибудь либо закопаем, либо просто распылим на электроны. Кретины! Ничему их жизнь не учит!

Его слова опровергли несколько чувствительных ударов по корпусу корабля. Поэтому на разговоры времени больше не осталось. Я сидела как мышка, стараясь даже лишними движениями не отвлекать экипаж от нашего спасения. Было страшно и горько от того, что я только начала новую жизнь, нашла мужчину, которого боготворю и люблю. В том что люблю Ильсура больше не сомневалась, даже в при таких обстоятельствах с неистребимым восхищением наблюдала за ним. Как он сидит в кресле капитана, опершись на локоть, лежащий на подлокотнике, и всем своим видом говорит, что волноваться нет причин, вселяя этим уверенность не только в меня, но и своих подчиненных. Как спокойно и четко отдает приказы. С каким гениальным изяществом обходит различные ловушки, которые нам пытались устроить бывшие соплеменники. Именно сейчас я осознала, почему они так усердно придерживаются разделения на касты. Я как ученый уже бы давно билась в истерике, загнанная в тупик первыми же нападающими кораблями, а эти мужчины, с рождения знающие свой путь и имеющие к этому генетическую предрасположенность, словно слепых щенков обыгрывали людей в этой смертельной игре, ставкой в которой жизнь. Это невероятно, но один корабль кардальцев довольно успешно держался против пяти Федерации Земли. Но и у сказок иногда бывают страшные концовки. Нас подловили и единственный раз смогли обойти щиты и ударить по двигателям, выведя из строя несколько из них. От силы удара у меня клацнули зубы, чуть не вылетев наружу в едином порыве. И пока я приходила в себя, наши пилоты по отчаянному приказу Тарсу увели корабль в широкую каменную полосу, состоящую из метеоритов и астероидов, плотным кольцом окружающую огромную потухшую звезду, черным пятном зияющую посреди пустынного безмолвия космоса.

Мы прятались среди этих безжизненных осколков, стараясь выиграть время и решить, что делать дальше. Техники провели диагностику корабля, обследовав оба поврежденных двигателя и энергоустановку, сделали неутешительный доклад коммандеру. Энергии хватит только на работу двигателей, на защиту - нет. Так что мы абсолютно беззащитны перед нападающими. Оглядев мужчин, сидящих на своих местах, и с хмурыми лицами все снова и снова просчитывавших возможные варианты спасения, неуверенно подала голос, с горечью осознавая факт, что из-за того, что эти не совсем люди выполняли мою просьбу и спасали доктора Ривза, сейчас находятся в ужасной ситуации. Это моя вина, и от этого тяжесть разливалась в душе, не давая свободно вдохнуть.

- Скажите, а нельзя стремительно выскочить из астероидного пояса и сразу уйти на сверхскорости? Как я поняла, энергии на этот прыжок у нас хватит, а наша внезапность поможет избежать прямого столкновения с нападающими и даст время на разгон.

Ильсур отрицательно покачал головой, и как остальные еще сильнее нахмурился, но все же нашел возможным пояснить мне причину его отказа.

- Нет, это не вариант для нас в нашем положении!

Я распалилась от непонимания и выкрикнула.

- Но почему, Ильсур? У нас хватит энергии и времени на этот прыжок!

- Потому что тебя либо расплющит от перегрузки, либо твоя кровь просто вскипит. Ну по крайне мере, из-за того ускорения, которое нам потребуется, твоя физиология не выдержит подобных перегрузок.

Я в шоке замерла, осмысливая услышанное.

- Ты хочешь сказать, что вы не можете воспользоваться этим шансом на спасение только из-за меня. Я - ваше слабое звено?

И с ужасом заметила каменные лица мужчин, которые бесстрастно и молча смотрели на меня. Перевела потрясенный взгляд на Ильсура и практически прохрипела в отчаянии.

- Но ведь это же не точно, а вдруг у меня получится выжить после этого. И тем более, разве можно рисковать жизнью всех членов экипажа ради меня одной?

Ильсур только с силой потер лицо и, нахмурившись, уставился в смотровой монитор, что-то там выискивая и раздумывая, бросив мне только одну фразу.

- Возможно ты уже носишь моего ребенка, так что это не обсуждается.

Заметив мою отвалившуюся челюсть, за Ильсура более подробно ответил второй пилот.

- Мы своих не бросаем никогда! Это закон Кардаля! Более того, вы женщина-натуралка, и это второй аргумент за вашу жизнь. Ну и главное, вы дайринэ коммандера Тарсу, и я не ошибусь, если скажу, что он скорее всех нас на куски лично порежет, чем подвергнет вашу жизнь хоть малейшей опасности. И мы его хорошо понимаем. Находясь в его положении, каждый из нас поступил бы таким же образом.

Слушая пилота, который пытался даже легкой усмешкой в голосе немного ослабить мое напряжение, краем глаза заметила, как расслабились каменные плечи Ильсура от морального груза, давившего на них. Повернувшись к нам лицом, он взглядом поблагодарил пилота и решительно обратился к остальным.

- Так, времени в обрез, и у меня есть решение нашего вопроса. Лор, приготовь свою команду к штурму. Мы идем на прямое сближение и захватываем один из кораблей, а дальше - по обстоятельствам. Если сможем, под прикрытием захваченного корабля уходим в отрыв и затем прыгаем, если нет, то уходим на захваченном корабле Федерации. Пленных не брать. Главное, все закончить быстро, пока другие не очухались. Они сейчас весь этот сектор караулят, чтобы мы незаметно не ушли, так что немного время на маневры и захват у нас возможно будет. Короче, как судьба решит, так и будет! Шейлер, от меня ни на шаг, следуешь за мной как тень и не высовываешься из-за моей спины. Все к бою!

Я схватила его руку, и с отчаяньем глядя ему в глаза, выдохнула.

- Неужели ты готов рискнуть всеми, только ради меня одной, Ильсур? Ведь у меня может получиться...

Я не закончила говорить, он больно схватил меня за предплечья и, приподняв над полом, встряхнул и заставил посмотреть в страшные серые пустые глаза, и тем не менее, гореть от любви к нему. Теперь уже дикой всепоглощающей любовью к собственному мужу.