– Ого! Какой большой!.. – словно наяву шепот Насти. Слова, услышанные во сне: – Еще! Еще!

Егор снова вгляделся в себя! Рука сама собой опустилась вниз, потянула, пока не почувствовал боль. Черт! Даже близко нет! Ну отчего Бог кому‑то дал, а мне лишь показал, да и то жалкую, миниатюрную копию?! Настя, конечно, никогда не жаловалась, но кто знает, что думает про себя. Может быть, морщится и плюется. И сразу представил себе смеющееся лицо Насти, подружки сидят кругом.

– А у моего‑то такой ма‑аленький! – показывает она двумя пальцами. Подружки смеются.

Егор мотнул головой, отгоняя эти мысли. Черт! Я могу потерять Настю! Как она смеет ехать без меня?! Но ведь она тебя позвала. А я сам отказался! Так у меня причина! Нет денег? Очень уважительная причина! Нынче женщины не рискуют связывать судьбу с теми, у кого такие причины! Им обеспеченных подавай!

Простонав что‑то сквозь зубы, Егор поднес руку к лицу, пригляделся, потом впился зубами в указательный палец. Боль принесла некоторое облегчение.

Успокойся, Егор! Еще ничего не случилось! Спокойно! Думай! Думай, Егор! Он заставил себя вдохнуть пару раз глубоко и выдохнуть. Успокойся! А теперь ляг! Ляг!

Егор подошел к кровати и лег! А вот сейчас! Итак! . Чтобы не потерять девушку, он должен либо поехать с ней на курорт, либо запретить ей ехать туда одной. Но как он может что‑либо запрещать Насте?! Ведь Настя… Божество! Как он может что‑либо запретить божеству?

Остается поехать с ней! Тогда проблема встает по‑другому. Где взять денег? Где взять этих чертовых бумажек, за которые вся женская половина человечества отдастся ему без вопросов?

Егор задумался до горячего гула в голове, потом замер. Рост! Может быть, Рост поможет? Но как? Пока, кроме прослушивания и подсматривания, он ничего не добился. Как на этом можно зарабатывать деньги? Может, в цирк устроиться фокусником каким‑нибудь?..

– Клоуном лучше устройся! – буркнул сам себе.

А вдруг можно задавать Росту вопросы и заглядывать в книгу. Только ответит ли? Егор вскочил, в который уже раз хлопнулись на пол книги из первого ряда, и вот уже руку холодит приятная шероховатость кожи. Егор провел пальцами по странным узорам вдоль корешка. Золотистые буквы хитро подмигнули ему.

Когда взял книгу, энтузиазм куда‑то улетучился. Затея показалась глупой. Почему древняя книга должна отвечать на твои мелочные вопросы? Ведь для нее этот вопрос наверняка мелочный. Вдруг она снова скажет, что он недостоин называться хозяином жизни. Отчего‑то именно эти слова запали в душу и волновали. Извечная мечта любого мужчины – стать хозяином жизни! Заветная мечта, практически недостижимая. Каждый о ней мечтает, но лишь немногие достигают.

Все еще раздумывая, рискнул открыть книгу. Зашуршали перелистываемые страницы. Над книгой тут же поднялся серебристый туман. Егор отчетливо почувствовал, что из тумана на него кто‑то смотрит. Кто‑то ироничный и всеобъемлющий.

– О книга Рост! – проговорил он, стараясь придать голосу торжественность. – Ответь мне на один вопрос: где мне достать денег?

Он проговорил эту фразу вслух и уставился в туман. Тот клубился загадочно, мерцал, переливаясь. Иногда в нем что‑то шевелилось, проплывало над самой поверхностью книги, но сколько Егор ни всматривался, так ничего и не увидел.

Неужели книга его забыла? Такого не может быть! Ведь она всеобъемлющая и всезнающая! Хотя откуда он это взял? Перед глазами опять вспыхнули яркие буквы– «стать хозяином жизни»! Хозяином жизни! Если бы он был хозяином жизни, он бы показал этому кучерявому! Он бы!.. Да он бы…

Так он и заснул с книгой в руках, перебирая всевозможные кары для неизвестного Стаса.

Фекла жил на окраине города. Жилье тоже снимал, но, в отличие от Егора, в его распоряжении была целая двухкомнатная квартира. Правда, одна комната была завалена строительным хламом и жилой не являлась. Квартиру он снимал за полцены по знакомству, чему Егор ужасно завидовал.

Егор поднялся на седьмой этаж, только вышел из лифта, как в глаза ему бросился большущий плакат на дверях Васьки: «Ты захватил с собой пиво?!»

Ну Васька дает! Взгляд Егора тут же наткнулся на табличку рядом с черной кнопкой звонка: «Нажмешь на пимпочку, получишь по попочке!»

«Шутник», – покачал головой Егор. Ладно, рискнем. Он нажал на кнопку. Никакого результата. Обычно слышно, как звонок дребезжит за дверью, а тут тишина. Лишь журчит вода в чьем‑то водопроводе, внизу кто‑то ругается за неплотно прикрытыми дверьми, где‑то играет музыка.

Позвонил еще раз. Тот же эффект. Вернее, полное отсутствие эффекта. Куда он делся? Обешал дома быть! Ладно, третий, контрольный. Только протянул руку к звонку, как сверху со страшным шелестом прыгнуло что‑то черное и мохнатое. Егор вскрикнул, отскочил назад. Ноги зацепились друг за друга, и он рухнул на пол, больно ударившись пятой точкой.

Щелкнул замок, дверь распахнулась, и Егора осветила яркая вспышка.

– Плиз, скажите чи‑и‑из! – На пороге стоял счастливый Васька с фотоаппаратом в руках. Увидев Егора, он согнулся пополам от хохота: – Ты бы видел свое лицо! Егор сидел перед ним на полу, а сердце осторожно поднималось из пяток. Судорожный стук сердца отдавался во всем теле. Он зло глянул на Ваську, потом на черного паука, свисающего с потолка на веревочке.

– Классно я придумал? – радостно затараторил Фекла. – Потрясающе просто! Ты уже четвертый, кого я запечатлел! Вот угар будет, когда пленку проявлю.

– Ты в один прекрасный день труп запечатлеешь! – огрызнулся Егор, вставая. – Можно так людей пугать? Да будь у меня сердце послабее!..

– Я же знаю, кого пугать… – фыркнул Фекла. – Бабушку свою не пугаю ведь…

Егор поймал рукой все еще прыгающего на резинке паука. Тот был огромный, с черными лапами и серым брюшком.

– Круто, да? Почти как настоящий! – гордо похвастался Фекла.

– Откуда он прыгнул хоть? – Егор поглядел наверх.

– Вон на той полке живет! – обрадовался Васька. – Я его от себя запускаю, когда убеждаюсь, кто пришел!

– Извращенец ты! – Егор оттолкнул Ваську и шагнул в комнату. – Надеюсь, сегодня сюрпризов больше не будет?

– Надейся! – осклабился Васька.

– Да ну тебя! – Егор огляделся. Увидев рядом пуфик, сел. Пуфик издал неприличный звук. Егор подскочил, Васька едва не упал от хохота.

– Тьфу, пропасть! Да что же это такое?! – возмутился Егор.

– Потрясно, да? – Васька восторженно нажал пару раз на пуфик. Тот послушно издавал звуки.

– Дурак ты! – в сердцах бросил Егор. Садиться не рискнул, так и снял обувь стоя. У входа в комнату нерешительно остановился. – Иди вперед! – схватил он Ваську.

– Да ладно! Не боись! – обрадовался Васька. – Это пробные шутки. К твоему приходу я не готовился…

Он многообещающе умолк.

– Слава богу! – облегченно вздохнул Егор. – Пойдем!

Они вошли в комнату. Комната была небольшая. Справа стоял потертый диван, напротив стол с телевизором. Рядом со столом шкаф, заставленный старыми книгами. Лишь одна полка выделялась яркими обложками. На ней так и пестрели названия: «Секс», «Как соблазнить девушку за полчаса», «Где взять энерджайзер в штанах» и подобные. Все свободное пространство стен было заклеено обширными плакатами с обнаженными девушками. Причем обнажены они были очень даже откровенно. Это выглядело бы пошло, если бы Васька все запретные места не заклеил другими фотографиями.

Егор увидел Курицына, закрывающего широко расставленными руками соски одной из девушек. Фотография была аккуратно вырезана по силуэту Виктора, и тот выглядел очень довольным. Егор не сдержался и прыснул:

– А Виктор‑то как рад! Погляди, как радуется?!

– Ага! Рад! – согласился Фекла, глядя Егору за спину. Егор обернулся, чуя недоброе. Прямо перед ним на стене, раскинув потрясающие ноги, лежала красавица. А там, где эти ноги сходились… была приклеена его, Егора, улыбающаяся физиономия!