— Возражаю!

Стихший было шум снова усилился.

— Дать слово!..

— Юрка, говори!..

— Нет, пусть Гельтищев!..

— Тогда я с места! С места! — закричал Назаров. — Это не живопись, не искусство! У художника есть свой язык, на котором он обращается к людям! Еще знаменитый французский импрессионист Кур говорил: «То, чего мы не видим, несуществующее, абстрактное, не относится к области живописи».

Абстракционизм — это отвлечение без обобщения, это полное отвлечение от жизни, то есть от того, что больше всего волнует человека, что является смыслом его существования на Земле! Это распад формы и содержания. А значит, и распад самого искусств! Смотрите! Его уже нет здесь!

Последние его слова потонули в шуме и возгласах:

— Верно!.. Правильно!.. Даешь настоящее искусство!..

Затем выступали и другие, выступали прямо с места, из зала, горячо, убежденно, кто весело, кто с издевкой, кто требовательно и серьезно. Некоторые приводили доводы и примеры из области литературы или музыки, некоторые только решительно отвергли то, что сказал Гельтищев. Выступали и его сторонники, правда, их было мало и говорили они не так решительно, больше стараясь примирить точки зрения, чем отстоять свою. Среди них был и Анатолий Титаренко, тот самый толстый парень с галстуком-бабочкой, которого заметил Николай около Жоры.

Диспут разгорался. Несколько пожилых преподавателей, сидевших в первом ряду, с улыбкой переглядывались между собой.

А Гельтищев все продолжал стоять на трибуне.

О нем как будто забыли, да и он сам забыл, где стоит, с интересом следя за разворачивающейся борьбой мнений, изредка выкрикивая что-то ироническое и насмешливое.

— Во дают, — с восхищением прошептал Таран на ухо Николаю.

Николай кивнул головой. Куда бы он ни смотрел, взгляд его неизменно возвращался к Маше. Девушка раскраснелась, глаза ее блестели, она что-то возбужденно говорила не менее взволнованной Ане, один раз они даже поспорили.

Но вот Гельтищев, улучив момент, когда в зале стало относительно тихо, торжественно произнес:

— Товарищи, минуту внимания. Второй из трех пунктов моего выступления заключается в следующем. Редакция бывшей, ныне закрытой газеты «Мысль» поручила мне довести до вашего сведения один документ.

В наступившей тишине он достал из кармана бумагу и громко прочитал:

— «Воззвание к тарасовцам!»

По рядам пробежал смешок. Студенты четвертого курса филфака невольно вспомнили тихое украинское село, где прошлой осенью работали на уборке урожая. После этого они себя в шутку и стали называть тарасовцами. Но чтобы публично адресовать им такой документ… да еще требовать поддержки только потому, что они гдето все вместе жили и работали…

Это уж слишком!

Гельтищев между тем продолжал читать. В «воззвании» говорилось, что редакция «Мысли» считает, что газета закрыта несправедливо, что это «голый диктат силы», лишение «свободы слова», что газета нужна и даже полезна, ибо она борется за настоящее советское искусство, в спорах рождается истина…

Но чем дальше он читал, тем все более нарастал возмущенный шум в зале. Послышались возгласы:

— Долой!..

— Нам нужна другая газета!

— Позор для факультета!

— Даешь новую газету! Новую редколлегию!..

Раздались голоса и кое-кого из бывших членов редколлегии газеты:

— Я не знаю такого воззвания!.. Я его в глаза не видел!..

— Последняя карта бита! — радостно закричал Андрюшка Рогов.

Гельтищев заметил, как Анатолий делает ему какие-то отчаянные знаки. Он кивнул головой и, вытащив из кармана клочок бумаги, замахал им в воздухе.

— Я не кончил! Есть еще один документ!..

И снова в зале воцарилась настороженная тишина.

— Мы можем спорить и не соглашаться друг с другом, издалека начал Гельтищев. — Но одно требуется от всех нас в таком диспуте — честность, принципиальность! Я больше всего ка свете ненавижу хамелеонов, людей двуличных, верящих в одно, а открыто отстаивающих другое, если это помогает им выдвинуться, сделать карьеру.

— Ближе к делу! — крикнули из зала.

— Я уже очень близок, — угрожающе произнес Гельтищев. Я хочу вывести на чистую воду такого человека. Вот эта записка, — он еще раз взмахнул клочком бумаги, — она носит интимный характер и попала ко мне случайно. Но кое-что в ней имеет общественное значение и позволяет выявить истинное лицо ее автора.

Гельтищев сделал рассчитанную паузу, накаляя атмосферу в зале.

— Да не тяни же, Валерий!

— Я не тяну. Речь идет о приглашении этого человека к нам в компанию. На словах этот человек против нас. И громко выступает так сегодня. А на деле он совсем иной. И вот он пишет одному из нас:

«…твои взгляды я уважаю… Я готов пойти с тобой к ним. А примут они меня?» — Гельтищев негодующе повысил голос. — И этот человек — наш сегодняшний докладчик Андрей Рогов!

Буря разразилась в зале.

— Ложь!..

— Это фальшивка!..

— Записку в президиум!..

Гельтищев сошел с трибуны и торжественно передал записку в президиум. Над ней сразу склонилось несколько человек.

Андрюша сидел у края стола весь пунцовый от стыда и волнения. Ему придвинули записку.

Наконец председательствующий поднялся со своего места и в мгновенно наступившей тишине объявил:

— Товарищи, записку писал Рогов…

И снова вспыхнула буря взволнованных криков.

— Пусть даст объяснения!..

— Позор!..

— Рогова на трибуну!..

Но Андрюша лишь отрицательно мотал головой.

Шум нарастал. Таран наклонился к Николаю и возбужденно сказал:

— Это что же такое происходит, а?

Николай с тревогой пожал плечами. Срывался не только диспут, срывалось и его выступление, а значит и…

Неожиданно откуда-то из середины зала раздался звонкий девичий возглас:

— Я дам объяснения!

Между рядами пробиралась Марина. Затихший зал провожал ее рядами встревоженных глаз.

Андрюша еще ниже опустил голову.

Марина взошла на трибуну и, будто боясь, что ей в последний момент изменит решимость, взволнованно и торопливо выпалила:

— Это моя записка! Ее у меня украли! Да, да, украли! В тот самый вечер! И это подлость использовать ее сейчас! Это я уговаривала Андрея пойти к ним. Я их не знала, я думала… А Андрей решил так только из-за меня! А потом все-таки не пошел. Он так и сказал: «Это будет подлость по отношению к самому себе». Я так на него рассердилась! А теперь… теперь я так рада… Я даже горжусь им!

Марина говорила сбивчиво, но с подкупающей искренностью и волнением. И зал сдержанно гудел, как туго натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.

И как только девушка в синей кофточке сбежала с трибуны, снова грянул шквал возмущенных возгласов:

— Позор!..

— Исключить провокаторов из комсомола!..

— Долой их с факультета!..

— Вон!..

Андрюша смотрел в зал сияющими, счастливыми глазами, потом он что-то возбужденно зашептал на ухо председателю. Тот согласно кивнул головой и поднялся со своего места.

Когда, наконец, в зале воцарилась относительная тишина, председатель сказал:

— Мы тут прослушали некое «Воззвание к тарасовцам». Оно нас не устраивает, товарищ Гельтищев! Оно фальшиво и противоречит нашим взглядам.

И чтобы всем это стало окончательно ясно, чтобы никто больше не попался на удочку таких вот «ультралевых», якобы прогрессивных фраз, есть предложение. Давайте напишем развернутое письмо в нашу газету «Ленинская смена» и попросим его обязательно опубликовать. В нем мы разоблачим поклонников буржуазных взглядов и морали так же, как сделали это сегодня на диспуте! Кто за это предложение?

Под одобрительный гул взметнулся в зале лес рук.

Затем была избрана комиссия для составления письма, первым вошел туда Андрюша Рогов.

Не давая минуты передышки, председатель объявил:

— Слово имеет от имени народной дружины инструментального завода товарищ Николай Вехов. — И многозначительно добавил: — Сообщение важное.