Не сдаваться, быть сильной - именно этими фразами я затолкала настоящую себя вглубь: туда, где никто и никогда не обнаружит. Это мое убежище. У него нет бетонных стен и пуленепробиваемых окон - только железная клетка, в которую заключено истерзанное сердце. Я всю жизнь гнала от себя страдание, что даже и не замечала, что рвала связи с теми, кого любила. И это аукнулось.

Да, мой будущий муж был идеальным: сильным, красивым, умным. Линейку можно продолжить дальше, но рано или поздно всплывет то, что перечеркнет все. Он не был тем, к кому рвалось мое сердце, посаженное на цепь разума. Он не был тем, кого хотелось сжать в своих объятиях и никогда не отпускать.

Так сложились обстоятельства. Вот поэтому сейчас я сидела здесь, даже не зная, что меня ждет. О своем поступке не жалела.

Для нашей вымирающей расы любовь - это дар. Не каждый может встретить свою вторую половинку, да и мы - однолюбы. Вот и я влюбилась... в недостижимую мечту... А он... у него таких, как я... Больно. Больно.

Холодный камень обжигал обнаженную кожу. Платье не было предусмотрено обрядом единения.

Темное, сырое помещение казалось сосредоточием всего мирского холода, который заключил меня в свои оковы, словно пленницу. А чернильная тьма не позволяла рассмотреть, где я находилась.

Слепая, словно новорожденный котенок, я лежала на полу, глядя в никуда, и вспоминала самые счастливые моменты своей короткой жизни, пока низкий голос не прервал медленную череду мыслей:

- Согласна ли ты, Любовь, урожденная Маликова, подчиниться... - дальнейшие слова альфы потонули в каком-то странном шуме, источник которого никак не могла определить.

По коже галопом бегали мурашки. Кто-то поднял меня с пола, а затем замерзшее тело окутало такое желанное тепло...

- Да, - ярко вспыхнуло голубое пламя. Ответ был принят. Золотые глаза блеснули в темноте.

Вот и все. Теперь я больше себе не принадлежу. У меня есть муж. Не пара, а именно муж.

Может, оно и к лучшему? Зато стая будет в безопасности. Когда Деймон сообщил о своем решении Даниэлю, тот разве что только не уписался от восторга. Но вся загвоздка была в том, что я, на тот момент, находилась неизвестно где, а значит, пришлось бы меня искать, что, собственно, Древний и сделал на удивление быстро.

И в итоге - я теперь мужняя жена. Странно осознавать это. Зато Марианна, моя глупая сестричка, нашла свое счастье и я безумно рада, что смогла им помочь, и они заключили узы. Теперь все наладится и будет в порядке.

Меня вывели через заднюю дверь храма и повели в комнаты, чтобы одеть к празденству, а мне больше всего хотелось заглянуть в наглые глаза супруга, который, по идее, должен был меня сопровождать, а затем заехать ему кулаком в челюсть!

Но мой новоиспеченный муж, сволочь предусмотрительная, скрылся в неизвестном направлении, сообщив, что заберет свою дражайшую женушку только после празденства.

Даже свадьбы нормальной не удалось.

***

Шел третий час празднования смены моей фамилии и семьи заодно. Скучноо. Ну, человеческую свадьбу все, наверное, представляют, наша мало чем отличается от нее, за исключением некоторых моментов, к которым мы плавненько перешли.

Молодняк, набравшись по самую зюзю, начал коллективно перекидываться и резвится в зеленой траве. Волки повизгивая, носились около праздничных столов, что были выставлены на улице, и кусали всех, кого ни попадя за выступающие части тела. Больше всех страдал альфа, прикорнувший на плече о моей мамочки - покусан был он основательно.

Но это все ладно. Толпа неистовствала. Старейшины прыгали через разожженый костер, в котором с трудом удавалось распознать скатерти, что были постелены на столах, кто помоложе - уединились в лесной глуши, дабы порезвится в отдалении на природе и чего-нибудь "нарезвить".

А я сидела в гордом одиночестве, глядя на целующихся сестру и ее пару. Они так дополняли, чувствовали друг друга... У меня такого никогда не будет. Завидую им белой завистью. Печально оно как-то. Мысли постоянно возвращались к Риану, к ночи, что мы провели вместе... Щеки начинали алеть румянцем, а сердце сдавливало ледяной рукой... Больно. Причину этой странной реакции я не знала и не могла понять.

- Танец новой пары, - немного заплетающимся языком пробубнила одна из старейшин, заставив меня выплыть из воспоминаний и выйти на середину поляны.

Ночь. Луна серебристым одеялом укутывала мое тело. Только звезды, только сотня глаз, только я. Как всегда... Кто бы сомневался. Танец должен был исполняться парой, но никак не одиночкой.

- Посмотрите, наша недотрога снова одна. Ничему жизнь ее не научила, - раздавались смешки позади меня.

- И то верно. Почему же такой красавчик выбрал эту "порченную"? - шелестели голоса, подстегивая мою ярость. Хотелось доказать всем и каждому, что я далеко не слабая, не такая, как они все считают.

Это толпа, пусть и мохнатая, но толпа. А ей нужно управлять, даже посредством танца. Немного наклонила голову в бок, запустив пальцы в волосы, выдергивая шпильки, освобождая их из удушающего плена прически. Легкий взмах и они рассыпались по плечам, нежно обнимая меня. Шаг... Прогиб... Я вкладывала все, что бушевало в душе в танец, слыша музыку, которая играла лишь для меня. Медленные плавные движения в такт с горящим огнем костра. Казалось, будто жар его перекинулся на мое тело...

Голоса смолкли... Те, что недавно осуждали меня, сейчас смотрели широко открытыми глазами и не верили... Танец, пробуждающий пламя к жизни... И мы танцевали вместе. Повторяя движения... Как единый механиз. Но было во всем этом пьянящем великолепии одно но - не хватало моего мужа.

Пара шагов. Руки взвиваются в воздух, тело выгибается, словно натянутый лук. Резко вскакиваю и высоко подпрыгиваю, закрывая на миг глаза, улыбаясь, затем стремительно лечу к земле, где меня ловят сильные руки, а мои ноги обвивают крепкий торс. Золотистые глаза с каким-то немым восторгом смотрят на меня...

- Ты?! - голос хрипит от переполнивших эмоций...

- Не ожидала, верно? - голос мужчины с рычащими нотками вызывал мурашки, а внутри все завязывалось в тугой узел. Его сильные руки крепко поддерживали мои ягодицы, давая понять, что никуда и никто меня не отпустит.

- Нет. - Медленно прогибаюсь, касаясь руками земли, а затем он резко возвращает меня в обратное положение и накрывает мои губы своими, целуя жадно, страстно и собственнически.

Зарываюсь пальцами в его волосы, стараясь оттянуть, прервать эту сладостную пытку, что заставляет гореть мое тело огнем. Прикусываю его губу. Он рычит. Притихшая и ошарашенная стая, окружавшая нас, молчала, разглядывая с каким-то недоумением.

- А где Велимир? - раздался писклявый голос альфы, который посмел прервать наше столь увлекательное занятие.

- Я вместо него, - мужчина самодовольно ухмыляется, чтобы в следующую секунду коснуться моей шеи горячим языком, заставив меня задрожать.

- Но вы не можете...

- Я все могу, - спокойный ответ. Но было что-то в его голосе, что пробирало до костей, заставляя отступать.

- Даже не оборотень! - все остальные зашептались, таким образом, видимо, стараясь поддержать своего альфу.

- Малышка, прости... Но я должен с ними разобраться, - шепчет он мне на ухо, согревая своим дыханием.

- Ты ничего не должен. Ты же ведь и правда... - договорить мне не дали, просто закрыв рот рукой.

- И ты не веришь? - расплавленное золото его глаз обволакивало, огнем пронзало мое бедное сердце, которое когда-нибудь не выдержит всего этого.