- И что?! – подпрыгнул, едва не разрываясь от любопытства, Флудий, всем своим существом уже предчувствуя обнадёживающую развязку.
- Да, не дёргайся ты так – потолок проломишь: в итоге всё кончилось нормально, - спокойно ответил Командор, - местная природа, видимо, взяла своё – ребёнок получился почти как две капли похожим на мать, но с выдающимися интеллектуальными способностями и несколько округлым телом и чуть большей головой, чем у соплеменников.
- Так это ж здорово!!! – засиял как масляный блин Флудий.
- Ещё бы… А ты не задумывался, дружище, откуда ни с того ни с сего, то - там, то - сям рождаются гении, – вновь таинственно подмигнул Мудриус счастливому другу.
- Погодите… погодите, я, кажется, начинаю понимать: так, стало быть, подавляющее большинство талантов, разбросанных по разным планетам видимой части трети Вселенной, с позволения сказать, есть, неофициальные отпрыски нашей цивилизации? – дошло до Флудий, от чего он, как ребёнок увидевший во дворе городского дома живого слона, открыл рот и ошарашено выкатил из орбит глаза.
- Ну, не совсем так, - снисходительно поучал Командор, - что бы стать гением мало быть зачатым от представителя более развитой цивилизации, необходим каждодневный труд, работа над собой, и потом – мы такие не одни в своей части Мироздания, как ты знаешь…
- Однако…- с трудом сумел подобрать слово Флудий, наиболее точно отражающее его состояние сходное с интеллектуальным нокдауном.
- Всякое, конечно, бывает, но особенно не переживай: не ты первый, не ты последний – родит твоя Надежда эдакого сорванца флудюшечку – будет он тебе кнопки под нижний сектор сферы подсовывать, – хихикнул Мудриус.
- А что бывали отклонения?! – вновь насторожился подчинённый, пропустив мимо ушей шутку шефа.
- Федь, тьфу ты, чёрт, Флудий, - ведь ты так до родов с ума двинешься: чего себя загодя изводить - отклонения везде бывают, на то она и природа – мать наша! – повысил для убедительности командный голос Мудрий.
- Так вы поможете мне?! – вцепился он, как мангуст в УДАВа, будто специально не слушая внятных аргументов старшего товарища.
- Опять двадцать пять! – начал всерьёз беспокоится за психологическое здоровье друга Мудрий. – Вот давай, брат, спокойно, без эмоций, прикинем, что да как.
- Давайте, конечно, - вполне адекватно ответил подчинённый, нетерпеливо елозя на полу.
- Положим, с отпуском я вопрос решу – это, в конце концов, в моей компетенции, хотя придётся перекраивать и согласовывать весь график заново, а это…
- Спасибо, Мудриус, я знал, что вы всегда подставит плечо другу в трудную минуту, - тут же отблагодарил его Флудий, сужая тем самым места для манёвра шефа.
- Э! Погоди, погоди, я ничего не обещал, а только предположил…- возмутился Мудриус, прижатый к стенке очередным дифирамбом товарища.
- И на том премного благодарствую…- в несвойственной, крайне благочестивой и нарочито покорной манере поклонился Флудий в пояс сферы пред шефом.
- Ну, вот что с ним делать!? – с мольбою к воображаемым небесам обратился Командор, понимая, что необратимо попал в крепкие объятия друга. – Ты хоть представляешь своим воспалённым мозгом, что такое безосновательно пробить в ВВС не лимитированный допуск к межгалактическому каналу?!
- Но, вас, же все кругом знают и помнят, – жгучим репейником не отставал Флудий.
- Ну, не без этого, конечно… - едва уловимая улыбка гордости мелькнула на лице УДАВа.
- Значит, они не смогут вам отказать,- вновь встрял он занозой в недосказанную фразу в знак безмерного уважения
- Ну и молодежь пошла: вам хоть кол на голове теши - ничего это не значит – нужна железна аргументация для комиссии ВСС, а их у меня нет.
- Придумайте что-нибудь, если не вы, то кто? - ныл Флудий.
- О, Святая Бесконечность! - взвыл от безысходности, ещё пять минут назад, непоколебимый ни кем и ни чем Командор.
- Умоляю…вас …там Наденька… одна…сами же говорили, что бывают…исключения…я не выдержу…если…- едва не рыдал будто лишенный разума Флудий.
Трудно сказать сколь долго бы длился этот своеобразный диалог слепого с глухим, если бы через, примерно, четверть часа его резко не оборвал, сдавшийся ради друга и сохранения остатков собственных нервных клеток, Мудрий:
- А…! Ч…Чёрт с тобой!!! Будет допуск! Клянусь! - только не реви – я этого терпеть ненавижу!
И мгновенно залпом из горла влил себя остатки леивки. Тут же просветлевший Флудий, в знак безграничной благодарности бросился всею плотью обнимать измотанного диалогом шефа, который с превеликим трудом отбился от лобзаний молодого и более сильного подчинённого посредством прямого и громогласного приказа немедленно прекратить телячьи нежности, подрывающие основы субординации и дисциплины на лучшем звездолёте ВВС.
- Да!...Чуть не забыл, - минут через пять, спохватился счастливый Флудий, - у меня же для вас сюрприз, - и, хитро улыбаясь, начал рыться в многочисленных карманах.
- Что, ещё один…?! - схватился железный Командор за сердце, в недобром предчувствии.
- К сожалению один, - огорчённо вздохнул Флудий, взглянув на порожнюю бутылку леивки, и торжественно, с величайшей осторожностью, не без особенной гордости, вынул из-за пазухи четвертинку мутновато-белой жидкости.
- Это ещё что такое? – насторожился Мудриус.
- Не догадались? - весело подмигнул ему Флудий.
- Я тебе в гадалки не нанимался - и так всю кровь выпил, скорпий, я, блин, теперь не удивлюсь, что это яд какой-нибудь…
- Ну, в некотором смысле вы, как всегда, правы…
- Я всегда прав… - буркнул командор, с опаской поочерёдно поглядывая, то на нагловато-хитрое лицо Флудия, то на мутную жидкость в бутылочке.
- Это ж харловка! – лучшее из того, что я когда-либо пил в видимой части трети Вселенной, - Кузьмич самолично дал, говорил, мол, когда всё утрясётся - выпей с лучшим другом там где-нибудь у себя на небе.
- Гм…- постепенно оттаивал всё ещё несколько смурной шеф, - Кузьмич говоришь…
- А то, - многозначительно продолжал нахваливать харловку, - древнейший рецепт…на чистейшей колодезной воде…с мёдом, перцем, полынь там всякая, шишки... - ну, что за дружбу?!
- Ну, разве что по маленькой…– снова сдавался Командор неиссякаемому напору Флудия, непроизвольно почёсывая свой сизый нос.
- Ничего, не расстраивайтесь, дружище: в следующий раз четверть привезу – вот тогда гульнём на славу! – успокаивал
- Я не в этом смысле…, коллега, - смутился шеф.
- Да? – искренне удивился Флудий.
- Два! – по-доброму огрызнулся Мудриус, - давай, понимаешь, без намёков…
- Ни в одном глазу: что вы, разве можно…- всё-таки не сдержал улыбки Флудий, разлив по пузатым стаканчикам харловку.
- Ладно уж…знаю …какие вы анекдоты про меня сочиняете! – ответно улыбнулся Мудриус, - стало быть, за то, что б всё было хорошо! – и снисходительно поднял стопочку, с огромным любопытством и едва уловимым недоверием всматриваясь в мутно-белую жидкость.
- Быть добру! – всею своей сущностью поддержал его Флудий.
Друзья синхронно выпили, а когда УДАВ минут через пять «воскреснув», пришёл в чувство и его душа, воссоединившись с плотью, наполнилась благостной умиротворённостью, он, слёзно поблагодарил друга и они, крепко обнявшись, начали сочинять легенду для ВВС, посредством которой надеялись получить доступ к межгалактическому коридору, сжимающему время и пространство Вселенной.
* * *
А девять месяцев спустя, в одном из родильных домов Москвы появился на свет Божий мальчик, по имени Фёдор Фёдорович Харлов. Физиологически он особенно не выделялся среди своих новоиспечённых сверстников, разве что чуть более развитыми и, как бы, более округлым телом и несколько выдающимся объёмом головы. Среди обычных для суточных младенцев нечленораздельных криков вперемешку с плачем типа «вау», «мау» и т.п. иногда из уст малыша прорывались совершенно непонятные персоналу больницы звукосочетания, отдалённо напоминающие что-то вроде «лея», «мудрий», «ввс» и даже вполне земное - «малютка». Впрочем, опытные медицинские сёстры, нянечки, уборщицы и дежурные врачи не предавали этому неизъяснимому явлению хоть сколько-нибудь внимания, ссылаясь на то, что, мол, в таком малозначительном возрасте всякое бывает. Правда, древняя повивальная старуха бабка Вера, подрабатывающая там же уборщицей, и внештатным консультантом, всё же обмолвилась, что, дескать, прославится сей чудный отрок неслыханно через испытания невиданные в своё время.