- Бросили убитых? Впервые на моей памяти индейцы убитых бросили, видимо, здорово досталось, - скривил губы в ухмылке Иван. - На чём двигаться дальше? Коней у нас почти не осталось.

  - На трофейных, мы две сотни голов наловили, сбрую переоденем и в путь, - пояснил Светлов. - Скоро летчики разведчика вышлют, чтобы индейцев не проморгать. Если с обеда начнём движение, к вечеру наших встретим, а утром в остроге будем.

  - Командуй, - согласился барон.

  - Господин капитан, - подбежал к обедавшему Светлову казак, - мы среди индейских трупов интересных людей нашли. Вон там.

  - Посмотрим, - хмыкнул безопасник, откладывая в сторону сухой паёк. Он уже представлял, что могло показаться казакам интересным, но, не ожидал, что через пару минут возьмёт живого организатора индейского нападения. Раненого, без сознания, но, живого Майло Фридмена, представителя президента Северо-Американских Соединённых штатов. Именно с подачи Фридмена через два месяца Светлов будет командирован в Вашингтон, со своей группой. Работать по устранению опасной для Беловодья ситуации.

  Австралия. 1806 год. Октябрь.

  - Вас здесь двести сорок три человека. Наша гордость, гордость России и Беловодья. Мы отбирали лучших, самых честных и умных, не стремясь к определённому количеству. Вы - те, кому предстоит строить будущее России и управлять остальным миром. Да, именно вам - инженерам, учёным, воинам, философам и разведчикам, предстоит решать судьбы всего земного шара на столетия вперёд. - Андрей Викторович Быстров перевёл дух и неторопливо продолжил в микрофон, рассматривая знакомые лица слушателей. - Да, не думайте, что мы выжили из ума или впали в старческий маразм. Мы четверо - я, Иван Палыч, граф Никита и Кожевников Владимир Анатольевич, волею господа попали сюда из будущего. Да, из 2006 года от рождества Христова, прямиком в 1770 год, тоже от рождества Христова.

  - Правильными оказались наши догадки семилетней давности, - шепнул Сергею Светлову старый друг и напарник Яша Бежецкий. - Мы их сами вычислили, гордись!

  - Помню и горжусь, - Светлов незаметно осматривал своих соседей, узнавая некоторых - инженеров, учёных, диверсантов. Правильно бает барон Андрей, однако, в хорошей кампании мы оказались. Все люди добрые, как на подбор. С такими друзьями и на смерть не страшно пойти, мелькнула суеверная мысль, а барон продолжал.

  - С вашей помощью удалось избавить Россию от многих войн, гибели тысяч солдат и простых людей. За тридцать пять лет работы на благо России, наша Родина стала сильней и богаче, чем в прошлой истории. Люди в России живут свободнее, лучше, болеют реже, но, до 2006 года в нашей истории Россия воевала больше сотни лет, проиграла несколько войн, и, потеряла в войнах больше 50 миллионов человек. Русских - мужчин, женщин и детей. Это, к примеру, всё население современной России вместе с Беловодьем. Вот так!

  Зал, заполненный на две трети тридцати-сорока летними мужчинами, замер. Казалось, даже жужжание мухи будет слышно в такой тишине. Многие из присутствующих видели смерть, многие теряли близких, и, у всех возникало лишь одно желание - спасти будущие жертвы, своих детей и внуков, своё будущее. Поэтому люди слушали, стараясь не дышать громко, чтобы не упустить ни слова из уст барона.

  - Нам недолго осталось жить в этом мире, - продолжал Быстров, - поэтому мы передаём свои знания будущего, того, что случится в мире в ближайшие двести лет, вам и вашим ученикам и потомкам. Мы верим вам и просим об одном, подбирать продолжателей вашего и нашего дела не по родственным чувствам, а по чести и умению. Ради России, ради будущего русских людей, ради спасения мира от алчности, вы должны честно исполнить свой долг. - Барон развёл руками, - собственно, всё. Прошу разойтись по специализации и приступить к изучению инструкций. Вы будете читать наши прогнозы и предложения два дня, обсуждайте их. А с вопросами, пожалуйста, в пятницу. К любому из нас. Всё, спасибо.

  --------------------------------------------------------------------------------------------

  - Андрей, что случилось? Почему ты сорвал нас из дома, толком ничего не рассказал? - граф Никита сморщился, прихлёбывая кофе без сахара из чашки китайского фарфора.

  Четверо друзей из будущего расположились в креслах гостиной загородного дома Быстрова вокруг небольшого столика, заставленного кофейником, чайником и полным чайным сервизом на шесть персон. За широкими окнами садилось солнце, упираясь яркими лучами в темные шторы. Сумрак комнаты разгонял неяркий свет электрического торшера. Семидесяти летние старики, порядком уставшие от дневных хлопот и представлений, от дальних перелётов, несмотря на головную боль, не ложились спать. Каждый, в глубине души, надеялся услышать от везунчика Быстрова приятную, фантастическую весть. Ту, о которой мечтали все тридцать шесть лет своей жизни в восемнадцатом веке. И, которая, согревала их теперь в своей невероятности настолько, что они за два дня привели в порядок свои дела на случай "смерти", пролетели через половину земного шара, чтобы оказаться в тихом городке вдали от австралийского побережья.

  - Да, мужики, небольшая вероятность есть, - тихим голосом начал Быстров. - В австралийской пустыне есть чёрная скала, очень похожая на наш Чёртов Палец. И, мне удалось "разговорить" пару местных шаманов. Они уверены, что через неделю, в полнолуние, любой человек, попавший в определённую точку скалы, исчезнет из этого мира. Вот так. Больше они ничего толком не знают, кроме той самой площадки на скале. Вот так.

  - Я так понимаю, что куда эти люди попадут, неизвестно? - лениво бросил Желкевский.

  - Конечно.

  Комната надолго погрузилась в тишину. Старики молчали, попивая чай или кофе, Кожевников вскочил из кресла, пробежался по комнате, открыл рот, чтобы крепко выразиться, но, махнул рукой и плюхнулся обратно в кресло. Палыч улыбнулся, продолжая невозмутимо прихлёбывать чифир. Поставил кружку на столик, вытер губы и решительно встал с кресла.

  - Одним словом так! Шаманы говорят, что следующий раз такая ночь будет через двенадцать лет. Я почему-то сомневаюсь, что доживу до этого. Короче, мы с Андреем решили, будем уходить нынче оба. Куда мы попадём, неизвестно, может, просто погибнем. Но, вероятность есть, в удачу Быстрова я верю. Тем более, в этом мире мы сделали всё, что планировали, и, даже больше. Думаю, сейчас от нас никакой пользы нет, так, льстят старикам по мелочи.

  - Нет, я на такое не подписывался, - граф Никита протестующее вытянул ладони вперёд.

  - Ну да, - иронично протянул Быстров, - у тебя "жена, дети, Серна, дети от Серны, и ещё одной женщины в Ростове-на-Дону"? Тут вопрос в другом, как мне подсказывает внутренний голос. Мы пришли в этот мир вместе, дожили, как ни странно, до редкого здесь возраста, и, уверен, уходить надо только вместе. Более того, я почти не сомневаюсь, что мы вернёмся в своё время, но, опять же, только вчетвером. Вот так.

  - Я за! - Кожевников поднял руку. - С Андреем куда угодно, в его предчувствия верю. И Палыч прав, на восьмом десятке лет упираться нет смысла. Ну, проживём мы здесь лет десять-двадцать, чего нового увидим? И, обратите внимание, мы так и не узнаем, как изменили будущее.

  - Мы всё равно этого не узнаем, если вернёмся домой. - Мрачно сопротивлялся Никита. - Это, скорее всего, другой мир, а в будущем мы станем простыми пенсионерами, да ещё без пенсии. С голым задом не хотите? Как вам такое будущее?

  - Насчёт голого зада не согласен, - Андрей уселся в кресло, приступая к деловому обсуждению, "лёд тронулся, господа присяжные".

  - Мы сюда попали со всеми вещами, по двадцать килограмм на человека минимум. Из этого мы исходили, когда готовили снаряжение. Пять килограммов на тёплую одежду с палаткой и спальниками из гагачьего пуха. По пять килограммов на облечённые карабины с боекомплектом, охотничьи ножи. Жаль, что документы наши давно пропали, да ладно, оружие спрячем, там видно будет - пригодится или нет. Ещё пять кило на средства выживания - еда, питьё, котелок, спички и прочие мелочи, вроде фонарей. Ну, а оставшийся вес на роскошь, в любом обществе имеющую очень высокую ценность. Начиная от золотых украшений, горсти обработанных изумрудов и бриллиантов, серебряных монет екатерининских времён, заканчивая Велесовой книгой. Благо, их у нас два экземпляра.