Рабочий день начался с планерки, обсуждений ежедневных проблем и перспектив, отслеживанием валютного курса и процентных ставок, и, разумеется, не обошлось без выговоров и горячих дебатов. Все, как обычно. Рутинные вопросы и их решения. И хоть до стабильности в банковской сфере было еще далеко, особых встрясок не намечалось. Раздав необходимые указания, Эштон уединился в своем просторном кабинете с видом на Центральный парк. Секретарша принесла ему кофе, и, наслаждаясь ароматным напитком, он по привычке открыл электронную почту. Писем было много. От управляющих дочерних филиалов и подразделений, клиентов и сотрудников, но его привлекло письмо с необычным обратным адресатом. Послание выслал некий “Каратель” в теме указана странная формулировка. “Каждому, да воздастся”. Что за бред? Кто-то из коллег решил над ним подшутить? Или крыша основательно съехала?

Нахмурившись, озадаченный Эштон Харт открыл письмо.

“Помнишь, меня гаденыш?”

Точно, кто-то сбрендил.

“Ты разрушил мой брак, а я разрушу твой. Без обид. Око за око.”

Эш растерянно стал вспоминать, кому он мог так насолить в жизни. Все прояснилось, когда Харт открыл прикрепленные файлы. Их было много. Фото и видео. Эштон не смог посмотреть все. Его затошнило, кровь прилила к лицу.

Мик Фрейзер. Пламенный привет из прошлого. Люди не меняются. Такие, как Мик, стопроцентно.

И его жена….

Господи, какой ужас.

Эш резко захлопнул крышку ноутбука. Тяжело дыша, вскочил со стула, прошел к окну и прижался к прохладному пластику горячечным лбом.

Вот и все. Короткая путевка в рай закончилась. Сроки истекли. Добро пожаловать в реальный мир, Эштон Харт. Ты слишком долго наслаждался жизнью. Пришло время страданий и мук. Снова. Семейная идиллия не для тебя. Смирись.

Яростно выругавшись, Эш с силой ударил по стеклу кулаком.

Боль прожгла легкие и прострелила сердце. Навылет. Пуля не застряла внутри, но пронзила гневом и ненавистью. Нет, как ни странно, он не обвинял Лейлу. Она - глупа и наивна, доверчива не по годам. А он - ее муж, не смог уберечь. Предостеречь от возможной беды. Эш прекрасно понимал, как и что произошло. Лейла оказалась пешкой в игре Фрейзера против него. Несмышленой взбалмошной марионеткой, по дурости попавшей в дурную компанию. Эта ее жажда противоречий, свободы и новых ощущений. Эш знал, как легко ее одурачить, но не предупредил, не научил…. Его вина. Ее глупость. Вероломная жажда мести Фрейзера.

Первой мыслью было найти Мика и убить его, задушить голыми руками, чтобы эта гадкая пиявка никому больше не навредила. Он вовремя удержал себя в рамках, понимая, что именно подобной реакции и ждет от него Мик.

Не менее часа ушло на приведение в порядок мыслей и разбушевавшихся чертей внутри, прежде чем Эштон Харт набрал номер давнего соперника.

- Привет, дружище. - весело ответил ему Фрейзер. - Как письмишко? Улыбнуло или расстроило? А, может, возбудило?

- Что тебе нужно от меня, Фрейзер? - ледяным тоном спросил Эштон.

- А ты не читал? Слишком увлекся просмотром ролика с супругой. Ну, и отжигают же молодые мамаши! - довольный собой, Мик рассмеялся в трубку.

- Ты всерьез решил, что отомстил мне? - снисходительно поинтересовался Харт.

- Ты можешь лютовать и лицемерить, но факт остается фактом. Я тебя уделал, братишка. Чуешь, как все повторяется? Дежа вю, прям, какое-то. Нас снова трое. Точнее, четверо. Да мы семья, черт побери. Не хватает только Роз с ее новым любовником. Да, я кстати, слежу за ее жизнью, в отличие от тебя. И, ух, что это за жизнь. Тебя окружают шлюхи, друг. Видимо, судьба у тебя такая. Хорошие женщины не для парня, который начал с работы жигало. И как не начищай ботинки и не отглаживай воротничок, ничего не изменится.

- Тогда мы действительно похожи, Мик. Потому что ты выбираешь моих женщин. - цинично заметил Эштон.

- Одна не была твоей. Одна была моей. Женой. Ты забыл, Харт, как влезал ежедневно и еженощно в нашу жизнь? А я нет. Ты можешь считать себя чистеньким праведником, на которого обрушилась чертова дюжина несчастий, но это иллюзии и оправдания. Ты просто слизняк, Харт. И я тебя раздавил.

- Ошибаешься. - спокойно опроверг Эштон. - Ты сыграл мне на руку, Мик. Тебе ли не знать, что я не люблю Лейлу и мне глубоко плевать, как она проводит свое время и с кем. Мне нужен был повод для развода. И ты мне его преподнес на блюдечке с золотой каемочкой. Мне даже попечительские права на дочь оспаривать не придется. Любой судья, посмотрев фото с Лейлой, отдаст Елену мне.

- Блеф… - уже не так уверенно огрызнулся Фрейзер. - Ты не посмеешь. Ты будешь носить свои рога и терпеть ради благополучия дочурки.

- Снова ошибаешься. Я разведусь. И знаешь, что я потом сделаю?

- Посвяти невежду.

- Я поеду в Майами и верну Розмари. И мы будем жить долго и счастливо до конца дней. И она точно не попадется на твою удочку.

- Насмешил. - нервно хохотнул Мик. - С чего ты взял, что Роз согласится? У нее там хренова туча мужиков, и все, как один, таланты. А ты что такое? Банкир, зануда, неудачник и рогоносец.

- Она так не считает, Мик. - уверенно ответил Харт. - Ты же не знаешь главного. Как ты думаешь, почему Розмари уехала?

- От тебя сбежала.

- Отчасти ты прав. Но существует и другая сторона истины. Мы были любовниками, Микки. Только, когда Лейла забеременела, Роз решила не разрушать семью и уехала в Майами. А, когда она узнает правду, по твоей милости, ничто не помешает ей вернуться.

- Ты врешь! - рявкнул Фрейзер. - Ты специально все придумал, чтобы испортить мне удовольствие. Признай поражение, и мы квиты.

- Я не объявлял войны. Мик… Я и за человека-то тебя не считаю.

- Гребаный ублюдок. Не думай, что чем-то лучше меня. И не притворяйся, что тебе пофиг. Так не бывает. Я трахал твою жену, мать твоей дочери, хреново количество раз, а потом ты после меня, а потом другие. И тебе плевать? Меня не проведешь. В тебе все кипит от ярости, и мне начхать, что ты там плетешь насчет развода. Может, ты и не любишь Лейлу, но чувство собственного достоинства еще никто не отменял.

- Когда-нибудь мы встретимся, Мик. - с угрожающим спокойствием произнес Эштон. - И я убью тебя. Но это произойдет не сегодня, а когда ты будешь меньше всего ждать…. Я найду время и повод. Поверь, ты захлебнешься в собственных кровавых слезах.

Эштон Харт не стал дожидаться ответа и отключил телефон. Посмотрел на свои руки, которые мелок дрожали.

- Сара, я ухожу. Скажи мистеру Митчеллу, что меня сегодня не будет. - нажав на кнопку внутренней связи, хрипло сообщил Эштон.

Эштон не пошел домой. Видеть Лейлу сейчас ему было не по силам. Не впервые он оказался в ситуации, выхода из которой не видел. Нельзя расслабляться и распускать нюни, но знать бы, как поступить верно. Боже, ему даже поговорить о случившемся не с кем. Излить душу, выслушать мнение со стороны. Розмари - единственная с кем, он мог быть искренним и честным, но она ушла. И боль внутри испепеляла его. Мари всегда знает, что делать. И пусть ее решения он не всегда готов был принять. Он уважал ее уверенность и верность себе, ее стойкость и силу. И она не лгала ему. Потому что верила сама в то, что говорит. Неосознанная ложь - это затемненная правда. А Лейла предала, осознанно, глупо и жестоко. Да, он может пойти и убить Мика. Только дело не в нем. Появится другой, раз уж она выбрала такой путь. Быть вечным наставником еще для одной заблудшей души - это уже перебор. Он обвинял себя не меньше, чем Лейлу, но осознание причастности к случившемуся ничего не меняет. Браку конец. Жить с ней после всего он не сможет, если даже очень постарается понять и простить. Даже ради Елены. Особенно ради Елены. Дети тонко чувствуют разлад в отношениях родителей. И притворяться счастливой семьей, чтобы уберечь психику ребенка - еще один ложный путь, обреченный на провал. Ложь еще никого не доводила до добра. История Розмари живой тому пример. Март может не признаться, но известие о том, что у отца была любовница, да еще и родила ему сына, потрясло ее до глубины души, а ведь она была уже взрослой девочкой.