- Сможешь раздеться?

Вид у вампира был решительный, с него станется и самому раздеть. Он терпеливо ждал, не сводя с меня глаз.

- А ты что, смотреть собрался?

- Не отказался бы, - охотно согласился он.

Я возмущенно вскинулась и сердито выпалила:

- Сейчас! Быстро вышел и закрыл дверь с той стороны!

- Варианты возможны? - насмешливо спросил Ник, вскинув бровь, но увидев выражение моего лица, развернулся и выскочил из комнаты.

Уже в коридоре он расхохотался, затем негромко хлопнула входная дверь. Я вздохнула с внезапным облегчением, но почему-то стало грустно. Ну, хоть бы поблагодарил или попрощался! А он даже не слушал, что я говорила!

Я замерла, пытаясь понять, почему сказала Нику, что не смогу заснуть? После какого - такого? На мгновение мне даже показалось, что сейчас я вспомню это, но лишь на мгновенье. Ладно, завтра.

Преодолевая ватную слабость, я медленно разделась, не вставая с кровати, путаясь в рукавах и штанинах и бросая одежду прямо на пол, залезла под одеяло и подтянула его до подбородка.

Уснула я мгновенно.

Глава 3

СТАС

В небольшом городке, где мы сейчас находились, объявились сразу два вампира. За неполный месяц они совершили дюжину убийств. Откуда эти кровососы взялись - неясно, но вели они себя так неосторожно, что завалили мы их без проблем. Наверное, новообращённые, которые потеряли мастера или были изгнаны.

Деньги кончались. Андрей, командир группы, сказал, что у него неподалёку есть знакомые, и уехал в областной центр. Может и найдёт подработку, хотя вряд ли здесь хорошие расценки. Зарабатывали мы, в основном, строительством или ремонтом. Хорошо, конечно, быть идейным борцом с нежитью, но за это никто не платит, а кушать хочется. А сколько уходит на оружие, переезды и съём квартир!

Получив смску от командира, я был озадачен. Общий сбор. Уж больно быстро! Шабашка подвернулась или новая охота? Я позвонил Саньку. Мы вместе с ним служили в десантных, а после дембеля именно он и рекомендовал меня Андрею. Саня тоже не знал, в чём дело, и мы договорились встретиться. Время ещё было.

Я подошёл к остановке в тот самый момент, когда Саня выпрыгивал из автобуса. Простенькое кафе-стекляшка находилось у самой дороги. Мы посмотрели на столики под большим цветным тентом и, не сговариваясь, направились в здание. Сидеть на пыльной раскалённой улочке рядом с грохочущими машинами не хотелось даже в тени, а внутри работал кондиционер, было прохладно и тихо. Подошла официантка; мы заказали по соку и мороженому.

- Как примерные школьницы, - насмешливо заметил Саня.

Я посмотрел на него с недоумением:

- Ты что? А если работа?

- Ох, Стас, ты и зануда! Не обращай внимания! - отмахнулся он. - Это я не в духе. Жарко, деньги кончаются, мама звонила...

- Это, конечно, аргументы, - согласился я, осушив стакан одним глотком и двигая к себе креманку с мороженым. Саня не любит об этом говорить, но с мамой у него сложно, и эту тему лучше не развивать, - с финансами сейчас у всех негусто. Может потому и сбор?

Соберёмся - узнаем, - философским тоном ответил Саня и печально добавил: - Всё равно уезжать... Эх! А я только с девушкой познакомился...

Я не ответил. Саня в каждом городе знакомится с девушкой. Конечно, он парень приятный, но никакой особенной красоты в нём нет, он даже не очень высокий. Неприметный шатен с серыми глазами - никто и не обернётся. А вот поди ж ты! У меня так не получается. Даже когда повезёт назначить свидание, обычно одной встречей всё и заканчивается.

Говорить было особо не о чем. Я неторопливо ел мороженое и думал о своей жизни. Уже почти три года мы с Саней в Андрюхиной команде. Нас в группе пятеро. Это много. Некоторые охотники тройками работают, а то и парами.

Андрей - нормальный командир: организатор хороший, возможность заработать всегда находит, по мелочам не цепляет, а по делу - требует выкладываться, и команду свою бережёт, потерь у него вообще не было, он всегда действует наверняка. Костик - брат Андрея. Из арбалета бьёт без промаха, этого не отнять, но вообще он довольно скользкий тип, да и псих ещё тот. Вечно задирается и встревает в конфликты. Ни мне, ни Сане он не нравится. Андрей с ним нянчится, как с маленьким, тут уж ничего не скажешь: брат - это святое.

Виктор - наш хакер и снабженец, а также представитель, когда надо общаться с официальными органами, как Саня говорит, "выглядит безобидно и шибко интеллигентно". В боевых операциях Виктор участия не принимает, ему лишь бы за компом сидеть, и чтобы при этом денежка капала, хоть какая. Я подозреваю, что он без проблем мог бы найти себе работу и лучше, но ему нравится общая безалаберность существования со случайными подработками и вечными скитаниями.

Ездить по стране было интересно. Уничтожение вампиров давало чувство собственной полезности и значимости. Приятно считать себя спасителем человечества, пусть и в местных масштабах. В целом всё нормально. Но в некоторых вещах я так и не разобрался.

Вампиров не так много. Статистики нет, конечно, но мы полагаем, что если оценивать в планетных масштабах вообще горстка. Может тысяч пятьдесят наберётся, а может и того меньше.

Раньше меня очень удивляло, что таким серьёзным делом как охота на вампиров занимаются одиночки вроде нас. Я не мог понять, почему охотники ведут свою войну в полной тайне, не ставя в известность всех людей, или хотя бы соответствующие государственные службы. Вроде и нет никаких вампиров! А ведь ничего особо сложного нет: выследить и упокоить во время дневного сна. Наверняка кровососы не смогли бы противостоять государственным системам безопасности.

Я задумчиво погонял ложечкой по креманке подтаявший шарик и спросил:

- Сань! С чего мы вообще решили, что вампиров становится меньше? И почему мы самодеятельностью занимаемся, а не идём в спецслужбы?

Санёк на мгновение замер, пристально глядя на меня.

- А ты Андрея не спрашивал?

Я пожал плечами:

- Давно спрашивал, почти в самом начале, как в группу вошёл.

Я вспомнил, как изумился командир:

- Ну, ты, Стасик, наивняк! Да знают они, наверняка знают. Только сделать ничего не могут. Сам подумай. По всем кланам сразу удар нанести невозможно. У нас государства не могут договориться друг с другом и по менее важным вопросам, а такое соглашение в полной тайне сохранить вообще нереально. Что-то просочится в народ, начнётся паника, обыватели возьмутся за колья. Ясно, что пострадают от этого не вампиры, а люди, которые не вписываются в обывательские схемы: работники ночных смен, творческие личности, которых вдохновенье посещает по ночам, всякие ночные тусовщики, - Андрей замолчал, усмешка сошла с его лица, уступив место мрачности, и он неохотно продолжил: - Но это не суть. Если начнётся глобальная война на уничтожение всех вампиров, у людей вообще нет шансов на победу. Да, кровососов немного, и они, если ты пока не заметил, стараются не высовываться. Но в случае угрозы существованию вида, они могут практически за несколько дней увеличить свою численность в десятки и сотни раз. По крайней мере, на пушечное мясо большая часть новообращённых сойдёт. Они просто захватят и поработят всех людей. А такие группы, как наша, вампирами всерьёз не принимаются. Мы же, тем временем, медленно, но верно уменьшаем их поголовье. Глядишь, через несколько столетий и сведём на нет.

Я заметил непоследовательность в словах Андрея. В самом деле, а что мешает вампирам поддерживать свою численность на постоянном уровне? И картина захвата Земли нежитью, меня не впечатлила: если бы это было возможно, они бы уже давно так и сделали, верно? Но возражать командиру я не стал. Он в этом супе уже лет пять варится, а я - зелёный новичок. Вот наберусь опыта и знаний, тогда и поговорить можно будет.

Но время шло, а я ничего так и не понял.

Саня задумчиво побарабанил пальцами по столу и спросил:

- Не, ты правда считаешь, что наши эпизодические подработки покрывают расходы? И что вампиров можно вычислить, взламывая милицейские сайты, а?