- С чего ты вообще решил, что инициатива разрыва исходила от женщин? - поинтересовалась Кристина. - Как я понимаю, вы меняете партнёров куда чаще, чем люди.

Лицо Ника стало неподвижным, взгляд остекленел:

- Дети у нас могут быть только от любимой женщины, с другими мы бесплодны. А если вампир полюбит - это навсегда, по крайней мере, на несколько столетий.

Он решительно взял Кристину за руку и повёл к выходу. У проёма он терпеливо подождал, пока она закроет замок и подставил ладонь. Получив ключ, Ник метнулся к лестнице серой размытой полосой. Кристина ошарашено уставилась ему вслед.

- Чему ты удивляешься?

Она перевела взгляд на меня и растерянно сказала:

- Я такого и представить не могла. Видела, конечно, что Ник может двигаться быстрее человека, но чтоб настолько...

Взгляд Кристины остановился на контейнерах, лежащих на кушетке, и она заметила:

- Ты выпил бы сок. А через пару часов поешь.

Появился вампир. Поставил тахту, сунул Кристине в руку ключ и снова исчез. Пока она возилась с замком, он притащил целую охапку вещей и вывалил их на тахту. Я подошёл к решётке и, не веря своей догадке, провёл пальцем по толстому чёрному пруту:

- Серебро, что ли?

- А ты думал, специально для тебя апартаменты отгрохали? - насмешливо спросил Ник.

- Как же ты закрывал, когда меня сюда определил?

Чувство было странное. Мне раньше и в голову не могло придти, что можно что-то спросить у кровососа из обычного любопытства. Ну и получил: он ехидно отрезал:

- Ушами не надо было хлопать, сам бы увидел.

Кристина распахнула решётку. Ник впихнул тахту со всем барахлом внутрь и заявил:

- Сам разберёшься, Кристи опаздывает.

Едва девушка заперла замок, он легко подхватил её на руки и исчез в направлении лестницы. Я прислушался, но не услышал ничего. Свет за решёткой почти сразу погас.

Я вернулся к кушетке, сел и с сомнением посмотрел на контейнер. Есть почему-то не хотелось. Вот попить можно. Отвинтив крышку, я принюхался к содержимому бутылки. Капуста, что ли? Вкус был приятный. Я сделал несколько глотков, заставил себя оторваться и начал разбирать принесённые вещи. Пристроил кушетку у дверей туалета и поставил на неё микроволновку, чтобы можно было дотянуть шнур до розетки. Дотащил тахту до стены и застелил. Правда, наволочка нашлась, а вот подушки не было. Но это ерунда, главное, что появилось одеяло и можно нормально лечь. Я выпил ещё немного сока, вытянулся на тахте и стал раздумывать о странной подружке вампира. Может быть, удастся уговорить Кристину помочь мне с побегом. Или Ник будет её всё время сопровождать? Впрочем, что гадать: поживём - увидим.

Я сунул контейнер в микроволновку, разогрел и без особого желания поел пресную геркулесовую размазню. А теперь спать. Если появится хоть какая-то возможность побега, я должен быть отдохнувшим. Нормальная постель, тёплое одеяло - заснул я сразу.

Проснулся же от возмущенных воплей Кристины: сел, и долго не мог сообразить, а что она, собственно, кричит. Наконец дошло, что ключей у неё нет, она поставила тарелку на пол под решётку и хочет, чтобы я её забрал. Я попробовал разговорить Кристину, но она сперва отвечала односложно, явно неохотно, а потом вообще заявила, что устала на работе и ей не до болтовни и поспешно ушла. Похоже, что склонить её к помощи - безнадёжная затея.

Несмотря на все заверения Тани и Кристины, я считал, что мокрецы меня убьют. Надо бежать. Ещё бы понять, как это сделать! Весь день я обдумывал, как завязать разговор с Кристиной и подвести его к теме побега. Наконец я решил, что ничего изобретать и не надо: дипломатия - не мой конёк. Я просто и прямо попрошу помочь с побегом и ещё раз объясню, что собой представляют эти твари.

Впрочем, все размышления оказались бесполезны: вечером еду мне принёс Ник, причём пришёл один. Отпирать замок он тоже не стал, так же как и Кристина утром, подсунул пару контейнеров под решётку. Я подумал, что терять нечего, и спросил, что ему от меня надо.

- Информацию, естественно, - равнодушно ответил вампир.

- С чего ты взял, что я её предоставлю? - поинтересовался я.

- У нас есть свои методы, - туманно пояснил он со снисходительной улыбкой. - Узнаем всё, что нужно.

Я не удержался:

- Ох, если у меня будет хоть малейшая возможность до тебя добраться...

- Кто ж тебе её предоставит?! - насмешливо оборвал меня мокрец и ушёл.

Я голову сломал, пытаясь сообразить, о какой информации может идти речь. Захотят выловить оставшихся членов группы? Тогда нет смысла тянуть с допросом. Парни наверняка нашли себе другое жильё, тем более, что работа в деревне была практически закончена. Хотелось верить, что они вообще уехали, но я решил, что Саня с места не сдвинется, пока есть надежда, что кто-то из нашей тройки выжил и объявится. Что может быть ещё? Сведения о нашем информаторе? Я толком ничего не знаю. Пытать будут? Какие у мокрецов "свои методы"? Жутко подумать: если они измываются над людьми просто так, удовольствия ради, то через что предстоит пройти мне? Ладно, допустим, меня допросят, обнаружат, что я совершенно бесполезен, и что дальше? На корм этим тварям? Если уж моя тюрьма рассчитана на вампира, значит, мне отсюда своими силами точно не выбраться...

Я постарался отбросить неприятные мысли. Буду надеяться, что Кристина ещё придёт одна. Эта ненормальная подружка вампира - мой единственный шанс.

Глава 20

КРИСТИНА

Это безжалостный истребитель вампиров? Высокий, подтянутый, с приятным открытым лицом - мне пленный охотник показался симпатичным добродушным, даже простоватым парнем. Как обманчива внешность! Вот когда он начал рассказывать мне про войну с вампирами, я начала менять своё мнение. Ужасы-то какие! Свою деятельность Стас не выпячивал на первый план, но я поняла, что этот парень действительно готов рисковать жизнью, истребляя вампиров, просто потому, что считает это правильным. Я начала испытывать к нему симпатию и уважение: не много встречала таких самоотверженных людей.

Нестерпимо хотелось узнать мнение Ника о рассказе Стаса, но я решила, что неправильно вести такой разговор в присутствии охотника. Зато, когда мы сели в машину, я сразу спросила:

- Ник, то что этот парень рассказывал про вампиров, правда? На самом деле столько крови и смертей?

- Угу, - буркнул вампир, - почти везде так. Я потому и пришёл к Дэну, что у него по-другому.

- Я бы и вас ангелочками не назвала, - заметила я. - И много вас таких, в белом и в блёстках?

- Процентов десять.

- Но вы же общаетесь! В гости друг к другу ездите. И как это согласуется? Каждый пытается убедить другого в правильности своего образа жизни? Или тема не обсуждается?

- Что тут обсуждать? - пожал плечами вампир. - Каждый сам выбирает свою дорогу и сам идёт по ней. Мы не вмешиваемся в чужие дела.

- И никаких изменений не предвидится?

- С чего вдруг? Наше общество весьма консервативно. Охотники убивают, как правило, только неосторожных желторотых птенцов. Они иногда и себя толком контролировать не могут, что уж говорить о ментальном контроле! А среди тех, кто старше, текучка небольшая.

Я замолкла, пытаясь уложить в голове новую информацию. Жутковато... Похоже, что деятельность охотников вполне оправдана и необходима.

Ник прервал мои размышления:

- Кристи, глянь в Интернете, что такое мокрец?

- И без инета скажу! - фыркнула я. - Это мошки такие, вид гнуса. Как комары, только мелкие...

Я осеклась, заметив, реакцию Ника. Нет, его руки по-прежнему свободно лежали на руле, не стискивая его, он даже губ не сжал, но лицо застыло, казалось все черты заострились, а глаза стали бледно-зелёными, льдистыми.

У меня всё внутри похолодело: я уже забыла, что он может быть таким. Как тогда... в лесу...

- Ник?

Он отозвался не сразу, тусклый голос звучал механически, без выражения:

- Я его убью.

- Ерунда! - возмутилась я. - Чего ты от охотников ждал, как они вас называть должны? Котятки? Зайки? Ну не пиявки - и радуйся...