За големами можно сходить в родной мир. Как раз сроки подошли, оговоренные с ребятами, моими помощниками. Но без камней, тех же кристаллов дарха, металлические заготовки пользы принесут чуть, не накладывать же мне чары на каждую отдельную деталь? С камнями много проще.

   За ними решил наведаться к Асаро-Канолу.

   Дорога через Темное Болото в сопровождении одного богомола и двух стрелков больше напомнила прогулку: твари лезли, но редким счастливчикам доводилось коснуться края платформы, попадая под меткие выстрелы големов с доработанными ружьями. Теперь вместо переломной одностволки каждый стрелок получил переломку, но с десятипатронным, двухрядным магазином сверху. Чем-то оружие напоминало знаменитый датский пулемет Madsen, простоявший в строю от 1902 года до начала 1950-х годов.

   Новая конструкция вышла ее тяжелее и массивнее предыдущей, но давала гарантированное поражение до ста метров среднебронированной цели, сиречь, пешего латника. Баллона с воздухом хватало на пять выстрелов, потом взведение и еще пять пуль, вновь взвод, замена магазина и продолжение стрельбы. При этом стрелки выдавали такие результаты, что скорострельная стрельба семи скелетов по манекенам из бревен напомнила пулеметную стрельбу - только щепки летели!

   На удивление, в Дакине в день моего появления было многолюднее, чем раньше. В небольшом городке жизнь бурлила и кипела, словно на примыкающем поле собирается открыться фестиваль 'Нашествие'. Удивленный, я решил обратиться за вопросами к своему знакомому магу.

  - Влад, приветствую! - обрадовано воскликнул он, едва я только показался в воротах гильдии. Асаро-Канол в этот момент с одним помощников возился с каким-то массивным ларем, стоящим посередине двора. При моем появлении старый мА захлопнул крышку на сундуке и пошел мне на встречу.

  - О, я вижу ты не один. Представь нас с молодыми людьми.

  - Ольга - мастер магии Асаро-Канол... Николай - мастер магии Асаро-Канол, - представил я окружающих. - Асаро-Канол, они мои друзья, решившие немного повидать мир. Надоело им видите ли сидеть дома, где все окрестности знакомы до последнего, хм, камешка.

   Представлять ребят своими учениками я не решился. Все же у меня в собеседниках маг не из последних и разобраться, что из себя представляют мои товарищи, способен влет.

  - Вот как? Что ж, могу с высоты своих лет сказать, что не всегда новое можно увидеть на чужбине, иногда просто достаточно посмотреть по-другому на привычные и знакомые вещи, - с улыбкой произнес старик. - Влад, а твои друзья рассчитывают заниматься магией с твоей помощью, раз выбрали тебя в спутники?

  - Ну, понимаете, мастер, как учитель я мало что могу дать, - пробормотал я, не понимая, что хотел сказать старый маг (в ребятах магии точно нет, зачем же им учиться). - Сам только недавно получил звание мага. Да и веду я слишком активный образ жизни, чтобы еще находить время на учебу. Да, вот хочу спросить вас, Асаро-Канол, хм, - я чуть замялся, опасаясь, что мой вопрос подмочит уже устоявшуюся в глазах собеседника репутацию, но собрался и продолжил, - а научить простого человека магии возможно? У которого нет дара. Или искусственно вложить такой дар, а?

   Старик медленно повел головою слева направо, давая без слов ясный ответ. Следом тут же пояснил.

  - Невозможно, Влад, такое. Вложить Дар нельзя, все равно как пришить человеку чужую голову в надежде, что тот заговорит ей. Или это уже будет не человек.

  - Жаль, - огорченно протянул я. Еще заметил, как вытянулись лица у ребят, которые услышали слова старого мага. Чтоб отвлечь их от ненужных переживаний, я срочно перевел тему разговора.

  - Мастер, а что так многолюдно в городе? Раньше я не замечал, чтобы Дакин пользовался интересом у стольких приезжих.

  - Так грядет большая ярмарка, - удивленно произнес маг и кивнул в строну големов, которые стояли в нескольких шагах за моей спиною. - Разве не знал? Я едва увидел этих созданий, как посчитал, что решишь их выставить на торги, потому и приехал. Знал бы ты, сколько пришло в город через портал, мне и моим ученикам пришлось дежурить круглосуточно, чтобы контролировать работу принимающей площадки.

  - Э-э, хм, нет, я не знал. А големов продавать не собираюсь и самому мало.

   В качестве охранников я взял с собою скелетов, обрядив их в полные доспехи с закрытыми шлемами, чтобы не так сильно бросались в глаза окружающему народу. Конечно, два рыцаря сами по себе весьма странная картинка, но два скелета еще мрачнее и шокирующее, не хочется проверять на личном опыте, какую реакцию те вызовут. Ну, а для специалистов вроде моего собеседника эта маскировка слишком дилетантская.

  - А что за ярмарка, не поясните? - с интересом поинтересовался я.

  - С удовольствием...

   Ярмарка в Дакине открывалась несколько раз в год, собирая тысячи зевак и сотни торговцев. Только в эти дни можно было купить самые редкие ингредиенты, добываемые из тварей Болота, а так же части их тел, чучела и даже живые экземпляры. Ради последних охотники проводили в Темном Болоте все дни перед ярмаркой.

  - А так же множество других товаров, которые привозят с собою торговцы, - закончил Асаро-Канол. - Начало послезавтра с первыми лучами рассвета. Я и сам рассчитываю заработать немного золота. Видите этот сундук?

   Мы втроем почти в унисон энергично кивнули головами.

  - Отлично, так вот, данный сундук предназначен для подпорченных продуктов. Подгнившие овощи, фрукты, мясо в течение нескольких часов восстанавливают свой вид: гниль исчезает, разрезы зарастают, что актуально для корневых овощей, даже яд нейтрализуется.

  - Не может быть, - ахнула Ольга. - Уважаемый мастер Аср... уважаемый мастер, но это же невероятно! Как вы добились этого, что за механизм используется в подобном процессе?

  - А вы как думаете, юная леди? - хитро прищурился маг.

  - Я? Не знаю, что и думать, - растерялась девушка. - У меня только одно приходит - обратный ход времени...

  - Я не бог, - рассмеялся маг, - не надо мне настолько льстить. Просто после стольких лет, затраченных на лекарскую стезю, могу вмешивать в определенные процессы живых и бывших некогда живыми элементов. С овощами и фруктами получается даже лучше, чем с блюдами из них и мясной вырезкой.

  - Мастер, да вас искатели просто озолотят за такую вещь, - польстил я старику. - Иметь при себе запас свежих, просто свежайших продуктов при многодневном походе, это просто мечта.

  - Если только троки, - хмыкнул маг. - Понимаешь, Влад, мне не удается создать сундук меньше и легче этого. Так что, таскать за плечами такую вещь по силам лишь трокам, как самым сильным и крупным из искателей.

  - Да уж, это несколько снижает ценность вещи. Ей тогда место только на кухне, трактирщики да повара будут от такого сундука в восторге, - проговорил я, больше ничего подходящего в голову не приходило. Но тут вмешалась Олька:

  - И еще на кораблях, ведь они путешествуют очень долго в отрыве от земли.

  - Спасибо, друзья за ваши идеи, - улыбнулся нам старый маг, - особенно о корабелах, ведь я сам-то, старик, совсем о такой возможности не подумал. Спасибо тебе, милая леди.

   От похвалы Асаро-Канола девушка зарделась и что-то тихонько пробормотала, вроде как 'не стоит... да вы и сами молодец...'. Уф, ну вроде отошла от огорчения, вернее, позабыла о словах мага, о невозможности стать магом простому человеку. Да и по лицу Кольки видно, что настроение парня улучшилось. Еще закрепить бы это состояние.

  - Друзья, - обратился я к ребятам, - побудьте здесь, хорошо? Походите вокруг, посмотрите... с той стороны расположена приемная площадка для порталов. Уйти куда-то еще не получится, но прийти сюда - запросто. Мастер Асаро-Канол, вы позволите?

  - Да-да, конечно, - кивнул головою маг, - пусть осмотрятся.

   Когда ребята скрылись за кустами, скрывавшие беседку с порталом-приемником, я повернулся к старику.

  - Мастер, я не покажусь излишне невежливым, если узнаю как там с кристаллами? Совсем не прочь прикупить несколько десятков, - поинтересовался я.