- Нет в вас, сударыня, ни капли толерантности, - грустно констатировал ящер. - Мы к вам со всей душой, а вы...

  Что ни делай для ленивой обезьяны, а она всё одно на дерево залезть норовит, - с видимым сожалением покачал Ли Дуг головой.

  - Ещё одно слово и глупая тупая башка одной старой облезлой ящерицы украсит ближайший кол моей ограды. Тем более что ей давно там самое место. Заждались.

  - Молчу, молчу, молчу. Таки же ужо молчу, - тут же зачастил ящер, демонстративно изображая себя же, пришедшего в ужас.

  Хмыкнув, глядя на его довольно корявые ужимки, Белла обречённо вздохнула.

  Они с Ли Дугом не любили друг друга, и оба это понимали. Как понимали и то, что пока что в ближайшем будущем никуда им друг от друга не деться. И понимая это, они оба старались не переходить некую грань, после которой ни примирения, ни дальнейшее сотрудничество было бы невозможным.

  - Я, собственно, чего пришёл, - уверенно начал ящер, наконец-то переходя к делу. - Надо что-то решать с людоедами.

  - "Кто б сомневался", - подумала Белла.

  Всё ей стало окончательно ясно. Непонятные игрища имперцев с людоедами закончились. Чего, впрочем давно следовало ожидать. Ещё когда Ли Дуг со своими подголосками из своего клана начал завлекательные игрища с их рабами, сиречь военнопленными, из числа подгорных людоедов, обещая им волю в обмен на отказ от людоедства и лояльность, уже тогда ей всё было ясно. Имперское высокомерие коренных урождённых имперцев неизбежно должно было столкнуться с не менее высокомерным поведением со стороны подгорных.

  Те со своей стороны также сильно не любили имперцев, и во многом именно из-за высокомерного к себе отношения с той стороны.

  Столкновение двух рас высекло искры и рассыпало прахом былое сотрудничество.

  Короче - ничего не получилось с этой их дурной идеей принятия в старые имперские кланы новых молодых членов из числа бывших подгорных людоедов. Не приняли друг друга ни те, ни другие. Что и следовало ожидать.

  - Наши в кланах ничего уже не понимают, - обречённо пожаловался куда-то в пространство перед собой ящер. - Создали рабам самые роскошные условия: приняли их в свои кланы, дали еды, баб, правда их же породы, специально наловили, между прочим, оружие дали, дом, огород, одежду! А они бегут.

  Падлы, - вдруг сквозь судорожно стиснутые зубы тихо и удивительно зло выругался ящер. - И куда бегут? В шахту! Обратно к вам в шахту! Обратно на старое рабское место, лишь бы не быть в легионе. Лишь бы только не учиться послушанию и порядку.

  Неужели физические нагрузки в моём легионе столь тяжелы, что кайло шахтёра для них предпочтительней? - демонстративно недоумевающе Ли Дуг глядел на смущённую Беллу.

  - "А о моральных причинах ты не подумал, урод. Не захотел", - констатировала про себя Белла, отметив про себя явные логические нестыковки в демонстративном возмущении ящера.

  Она не знала что и сказать. Мало того что ящер ввалился к ней ни свет ни заря, не дав выспаться, так ещё и какие-то мутные, непонятные претензии выдвигает. Очень хотелось послать по матери эту ящерицу куда подальше, да нельзя было, союзник, как ни как.

  Плохой, опасный, временный, лживый, но... пока союзник. Пока нужный союзник.

  Беллу мутило, ей было нехорошо. Вторая беременность протекала много хуже первой, как-то тяжело. А тут ещё эта наглая до изумления рептилия со своими невнятными разборками. Непонятно, чего она от неё вообще хочет? Чего со сранья припёрлась и уже битый час сидит в кресле гостиной, переливая из пустого в порожнее. Выгнать бы его взашей, да нельзя. Союзник, будь он неладен. Пять сотен активных штыков, как говаривал её муж, когда они вдвоём обсуждали меж собой возможные перспективы их союза с кланом Ли Дуга.

  К тому ж от ящеров им шла какая-никакая, а денежка, и обрывать этот, пусть даже и тощий ручеёк ей не хотелось. На все их с Сидором программы и прожекты требовались деньги, деньги, деньги, и эта наглая рептилия прекрасно осознавала то что она Белле с Сидором была нужна. Как и его клан великолепных строителей и мастеров тоже был им нужен во всех их начинаниях. А с учётом того что их компания вошла в открытые контры с городскими властями, они были заинтересованы в любых союзниках. Даже в таких опасных и непостоянных как Ли Дуг. Конфликт с властями ещё больше повышал для них значение ящеровых кланов.

  В будущей торговле с властями города ящеры могли бы сыграть весомую роль. И будут ли они на стороне компании землян, а значит и Беллы с Сидором, или займут нейтральную, ни на что не влияющую позицию, во многом зависело сейчас от этого ящера, от Ли Дуга. И похоже, тот это понимал, будучи прекрасно осведомлён о внутренних тенденциях и планах в компании землян.

  А тут ещё и это... традиционно уже неприязненные отношения у него, как с Сидором, так и с самой Беллой.

  Очень, очень хотелось выставить ящерицу за дверь. Желание становилось уж воистину нестерпимым. И..., похоже, сам Ли Дуг в какой-то момент это уловил, что ещё чуть-чуть и его банально выгонят... Если он не перейдёт наконец-то к делу.

  - Я чего пришёл то, - усмехнулся он, решительно обрывая словесный понос. - Я пришёл сказать - делиться надо.....

  - Чем? - холодно поинтересовалась Белла.

  Похоже ящер наконец-то приступил к делу, ради которого припёрся. И начало Белле категорически не нравилось. Традиционно для Ли Дуга, тот начал нагло и бесцеремонно. А главное - непонятно. А где непонятно - неясно и как реагировать, как заранее подготовиться к той гадости, которую не замедлит вывалить им на головы эта наглая, бесцеремонная ящерица.

  - Мы требуем получения права беспошлинного провоза груза.

  - Чего? - изумлённо расширила глаза Белла. Утренняя сонная одурь мгновенно слетела с неё. - Какого груза? Откуда, куда?

  - Любого груза по Каменке, от города и до Басанрога. И транспортного коридора по вашим озёрам. По всем существующим в настоящее время транспортным системам компании мы требуем права беспошлинного провоза любого нашего груза.

  - С какого такого рожна? - изумилась Белла.

  Настроение мгновенно испортилось. Проклятая ящерица была настоящая головная боль. Теперь вот затребовал транспортный коридор. Совсем что ли мозги свихнулись?

  - Повторяю вопрос, - холодно поинтересовалась она. - С какого такого рожна?

  - Мы вам вернули тысячу шахтёров в ваши шахты, - невозмутимо отозвался Ли Дуг. - Согласись, девочка, что мы могли б их просто перебить за измену присяге, но вместо этого пошли на то чтоб дать им вольную. И позволили вернуться в ваши шахты, - тихим голосом, со значением подчеркнул Ли Дуг.

  - "Вот теперь понятна цель его визита, - поняла Белла. - Старая сволочь решила обратить собственную неудачу к собственной выгоде. А вот хрен тебе по всей морде. По всей твоей наглой ящеровой морде - хрен тебе. Что с возу упало, то пропало".

  Что с воза упало, то пропало, - ледяным тоном озвучила Белла свои мысли. - Раньше надо было думать, а не плестись в хвосте событий. Не смогли договориться, так не лезьте теперь к другим, у кого больше возможностей предложить люд..., - запнулась она, - ящерам более выгодные условия.

  Тем, которые не подчёркивают и на словах, и на деле, и всем своим поведением, что они высшая раса, а какие-то немытые людоеды - быдло. Пусть даже так оно на самом деле и есть. Разумным это не нравится, - после некоторой паузы ещё более холодным тоном добавила она. - Что людям, что вам ящерам. Советую на будущее это учесть.

  - Значит, не договоримся, - невозмутимо констатировал Ли Дуг.

  - Значит, не договоримся, - столь же невозмутимо отозвалась Белла.

  - Ну и ладно, - покладисто согласился ящер. - Не буду настаивать

  - Вот и хорошо, - согласно кивнула Белла. - Вот и договорились.

  - За сим, откланиваюсь, - поднялся ящер из кресла и словно на великосветском приёме у герцога вежливо раскланялся с Беллой на прощанье.