Так что, Куница мог многое.

  Вот как в прошлый раз. Не помешай Куница Боров силами своей клановой дружины войти амазонкам в устье Чёрной речки, неизвестно бы ещё как всё повернулось в том деле под Сатино. Амазонкам кровь из носу нужны были рыцари на своей границе с ящерами. Положение у них было тяжёлое, и не помешай им Куница, живо бы наплевали на все предварительные договорённости с властями Старого Ключа, как не раз допреж и бывало. И, будь у них хоть малейшая возможность обойти дружину низового клана, несмотря ни на какой ледостав и ни на какие договорённости, сразу бы выдернули рыцарское войско на свой болотный фронт, сорвав тем все тщательно просчитанные планы ключёвцев.

  При любых раскладах, свои интересы у амазонок всегда стояли на первом месте.

  - Сильвестр Андреич, я не понял, что здесь и сейчас произошло? - тихо поинтересовался Куница. - Что ты здесь только что сказал?

  Как настоящий зверёк, по имени которого он когда-то и получил своё родовое прозвище, Куница крайне настороженно воспринял внезапно случившуюся на встрече замятню. В городе бывал редко и барона знал плохо, фактически только последнее время, после прогремевшего на весь край возвращения Димона Счастливчика с Правого берега, обратив на того внимание.

  Ну, есть такой-то землянин в городе, который делает добрые напитки и кое-какой товар. Ну, не один он такой. Но они все ему не конкуренты, поскольку их интересы никак не пересекаются. Оттого эти все земляне ему и неинтересны.

  Теперь же всё неожиданно поменялось.

  - Ничего такого, чтобы ты не знал, - невозмутимо повернулся в его сторону Голова. - Просто, тут собрался узкий круг единомышленников и нам есть о чём поговорить. В узком кругу.

  - Нам, это кому?

  - Нам - это финансовой, промышленной и военной силе этого города, - заледенел взглядом Староста.

  "Что-то Боров слишком старательно изображает из себя откровенно тупого", - сердито подумал он.

  Сила Савельич чувствовал растущее глухое раздражение. Всё сегодня почему-то шло не так. Не должны были Кур с Воропаем уйти, не должны были. На них у него был особый расчёт, как на серьёзных промышленников, на которых можно было твёрдо опереться. Да, видать, что-то не срослось. Придётся менять планы по ходу.

  - Нам - это тем, кто держит в своих руках и контролирует все денежные потоки всего Ключёвского Края, - вежливо проговорил, тем не менее, Сила. Ссориться с Куницей, было сейчас не с руки.

  - Нам - это тем, кто принимал, и кто будем принимать решения, которые определят положение нашего города на годы и годы вперёд, - тихо поддержал Силу Савельича Голова.

  Именно поэтому, в этот раз мы собрались в более узком кругу.

  - И о чём же следует поговорить в ещё более узком кругу? - словно превратившись в годовалого мальца, и дальше изображал из себя непонятно кого Куница. - Мне кажется, или мы с самого начала уже собирались в самом узком кругу. Или что? Этот узкий круг ещё уже, чем предыдущий? - холодно переспросил он.

  Голова, невольно вздрогнул от ясно звякнувшего в голосе Куницы металла, но заставил себя сдержаться. Уж с кем, с кем, а с Боровом следовало быть аккуратней в выражениях. Богатый и многолюдный его клан, практически в одиночку контролирующий низовья и Ключевки, и левого, ещё не занятого ящером берега Чёрной речки, где были и его, головы, земли, был слишком важен в его будущих планах, чтоб сейчас с ним ссориться. Да ещё по такому пустячному поводу.

  - Совершенно правильно, - холодно улыбнулся Голова, всё ж сумев скрыть раздражение и сдержать себя. - Всегда, даже в самом узком кругу, даже из двух человек, найдётся ещё более узкий круг из одного. И не мне тебе о том говорить. Здесь все такие.

  Но это всё лирика, - ещё более холодно проговорил он. - Давайте о деле, ради которого собрались.

  - А разве то, что мы только что обсуждали, не было делом, ради которого мы все здесь собрались?

  - Нет, - коротко, деловым тоном отрезал Голова.- То, о чём здесь только что шла речь, это всё так, мелочи. Это всё так - дымовая завеса.

  Главное на сегодня. Нам надо решить, что делать с золотым рудником барона?

  - А у барона есть рудник? - изумлённо отозвался Куница, - Золотой рудник? Я не ослышался?

  Куница Боров поднял на Сильвестр Андреича тяжёлый, лишь слегка заинтересовавшийся взгляд. Весь вид его, в противовес его же словам, изображал полное равнодушие, словно его совершенно не заинтересовало то, что он только что услышал.

  - Тогда многое становится понятным, - равнодушным голосом отозвался он на внимательный, настороженный взгляд Головы. - И что? Что вы имеете нам предложить? - вновь, привычно равнодушно замер Куница в ожидании.

  Не дождавшись мгновенного ответа, мимолётно понимающе улыбнулся

  - Вроде бы в прошлый раз мы обсуждали нечто подобное. И помнится мне, тот разговор так ничем и не кончился. Но тогда речь шла всего лишь о серебряном руднике, - подпустил он яду в свой голос. - Всего лишь. Сейчас же мы говорим уже о золотом. И опять всё снова здорова. Ни туда, ни сюда. Или мне изменяет память?

  - Вам, господин Боров, память не изменяет, - сердито проворчал Сила Савельич. - Проблема лишь в том, что где тот рудник никто не знает. Даже сам барон не знает, где находится Пашин серебряный рудник, как совсем недавно нам стало совершенно достоверно известно из источников, которым можно доверять.

  - Хорошо, - словно не слыша отчётливо прозвучавших раздражённых ноток в голосе Силы, невозмутимо продолжил Боров. - А что тогда по поводу первого пункта нашей сегодняшней встречи. Что наша власть, в вашем лице, собирается делать в положении, когда золотая рыбка так и норовит соскочить с крючка.

  Я о вашем бароне, если вы ещё не поняли.

  - А ты ещё не понял, что для нас будет лучше, если барон сам, добровольно покинет город? - остро глянул на него Голова. - В противном случае нам бы пришлось самим постараться выгнать его отсюда. Но уже с применением силы, чего бы, не хотелось, откровенно говоря.

  - Причина проста, - тяжело вздохнул Сильвестр Андреич.

  С фактом его присутствия связано то, что в городе появились неконтролируемые нами денежные потоки, которые представляют серьёзную угрозу для нашей деловой активности. Крупные денежные и крупные материальные потоки, не подконтрольные нашей финансово-промышленной группе.

  - А угроза нового нашествия ящеров? - кольнул его взглядом внешне всё такой же равнодушно невозмутимый Куница.

  - Да какая там угроза, - пренебрежительно отмахнулся Голова. - Пустые слухи, раздутые этим пустозвоном бароном и его языкастыми бабами до вселенских размеров.

  - Барон не пустозвон, - тихо возразил Демьян Богат. - И это - не слухи. Это - фактический факт. Так что с угрозой нашествия тебе, Голова, придётся серьёзно считаться.

  И это не обсуждается, иначе вся наша сегодняшняя встреча теряет смысл. Если нас вышибут из Старого Ключа, и мы потеряем Ключёвский край, весь или даже часть, как до этого ящеры нас вышибли из Чёрного города и всего Чернореченского края, вся возня с рудником не стоит и выеденного яйца. Золотой он там, серебряный - уже будет не важно. Если кто там после того и будет добывать золото, то это точно будут не вы, не я и даже не барон. Это будут ящеры. Которые совсем недавно весьма недвусмысленно выразили свою заинтересованность в том руднике.

  Это я к тому, для тех, кто не знает, - кротко глянул Демьян в сторону Куницы, - что этой осенью золотой рудник борона весьма и весьма серьёзно пощипали. Амазонки там потеряли где-то под две сотни своих человек, а сам барон положил не менее полусотни егерей компании на отражении набега.

  - Учтём, обязательно учтём, - согласно закивал болванчиком Сила. - Непременно учтём ваше доброе пожелание, уважаемый Демьян Горинович. А пока давайте возвращаться к главному вопросу. Как нам вернуть рудник?

  - Вернуть? Кому? - ещё больше изумился Куница Боров.

  - Себе. Себе вернуть, - жёстко отрезал Голова, в упор глядя ему в глаза. - Потому как всё что находится на территории Ключёвского Края - наше по праву. Моё и твоё, и его, - кивнул он на рядом сидящего Силу. - Наше!