Кабинет министра магии размером с половину поля для квиддича был отделан панелями морёного дуба и украшен множеством портретов знаменитых волшебников и волшебниц. На стене висела карта Британии, утыканная разноцветными флажками. Флажки означали всего лишь места проживания волшебных семейств, но Кингсли утверждал, что карта ему нужна для солидности, с ней он чувствует себя почти фельдмаршалом. Посредине кабинета располагался полированный стол для совещаний. Гермиона сидела за столом и трудилась над большим куском лимонного торта, сокрушаясь о потерянной навсегда талии, а Гарри и Кингсли, утонув в креслах, потягивали подогретый со специями портвейн.

– Скажи мне, Гарри, почему я такой невезучий? – жалобно осведомился Кингсли, прихлёбывая из бокала, – ведь ни одного спокойного года за всё время работы, ни одного! То Волан-де-Морт, то восстания великанов, то, видишь ли, какие-то скрижали! А я хочу быть министром как все: писать речи, бороться с оппозицией, хочу быть бюрократом!

– Хватить жаловаться! – лениво сказал Гарри, – ты же сам без приключений ни дня прожить не сможешь, а если их не станет, от скуки подашь в отставку. И кто придёт тебе на смену?

– Да вот хоть бы и ты! – сказал Кингсли, – а что? Соглашайся, будешь самым молодым министром магии за всю историю!

– Да ты что?! – рассердился Гарри, – ты так не шути! Мне бы с Хогвартсом управиться, и вообще, я отпуск еще не догулял!

– Летом догуляешь, – пообещал Кингсли, – когда каникулы начнутся. – Я так понял, ты решил остаться в школе, в академию не вернёшься?

– Ну, – сказал Гарри, – если это не противоречит планам министерства…

– Не противоречит, не противоречит, – ворчливо ответил Кингсли, – думаю, совет попечителей тоже будет «за». Задание вы с Гермионой выполнили блестяще, скрижали уничтожены, самое время поговорить о наградах. Гермиона, ты получишь орден Мерлина первой степени и факультет трансфигурации в академии, согласна?

– Ну, я бы предпочла оставить за собой факультет Гриффиндор в Хогвартсе, – сказала Гермиона, искоса взглянув на Гарри.

– Понятно, – сказал Кингсли, – что ж, быть посему. Ну, а ты, Гарри? Орден Мерлина первой степени у тебя уже есть, хочешь какой-нибудь магловский орден? Я достану.

– Да на что мне орден? – удивился Гарри, – это у нас Перси Уизли любитель всего такого. Мне деньги нужны.

– Деньги? – переспросил Кингсли с легким разочарованием в голосе, – что ж, можно и деньги, понимаю. Деньги у нас есть. А сколько, кстати?

– Эх ты, – засмеялся Гарри, – министр, а торгуешься, несолидно. Денег мне надо много, даже сам не знаю, сколько. Гермиона, ты не помнишь, сколько просил Невилл на аквариум для волшебных морских растений?

Москва, март 2011 г.