- Саныч, ты понял, что тут ребятки серьезнее пиратов с "Вольдуса", - напомнил я Санычу. - Прошу без дурной инициативы. Подходим, ждем удобного момента, четко разделываем первый из "эсминцев", пытаемся повредить или отогнать второй. Внимание не распылять! "Генератором хаоса" без необходимости не стрелять! Нам нужны координаты базы пиратов, а не пустая ореховая скорлупа.

   - Да шеф, - отозвался Саныч. - Я - вся серьезность.

   - Светлана, с энергией у нас полный порядок, не будем мелочиться. По моей команде "к атаке", невидимость убрать, защитные экраны на полную мощность, - отдал я распоряжение Светлане.

   - Принято, капитан, - подтвердила Светлана.

   "Эсминцы" работали на противоходах, неспешно, но уверенно расколупывая защиту "крейсеров". В этом ракурсе наша задумка с ловушкой выглядела вполне жизнеспособной. Пока я докручивал траекторию и выходл к точке засады, один из "крейсеров" получил серию из нескольких ракет в корму, полетели фрагменты обшивки, замолкла часть орудий, из пробоин показались "дымки" утекающего "воздуха". Хоть поврежденный "крейсер" и не вышел из боя, этот угол построения стал явно мышиной дыркой. Пираты, видимо, были ребятами с боевым опытом, один из "эсминцев" сразу собрался развернуться в появившемся мертвом секторе построения "крейсеров", чтобы без промедления ударить в уязвимое место. Чуть-чуть поправив траекторию захода на цель, я поймал "эсминец" на крутом развороте, практически с нулевой относительно нас скоростью. Саныч без моего намека вложил в "эсминец" все, что было из энергетического оружия, добавив спаренную очередь ЭИМ орудий и выпустив одновременно две противокорабельные ракеты. Я тут же нырнул под атакованный "эсминец", дал невидимость и резко сменил курс. Залп лучевых орудий "Ботаника" разнес в клочья щит пирата, попутно вспоров корпус. ЭМИ орудия проделали сквозные дыры, окончательно вскрыв тушку "эсминца". Куски обшивки полетели в стороны, нарушая герметичность, тем не менее, не разрушив основную конструкцию корабля. "Эсминцы" оказались крепенькими бойцами. Поврежденный корабль сильно тряхнуло, видимо что-то взорвалось на борту, он срочно начал набирать скорость, видимо обнаружив ракеты. И все же, наши посылки нашли адресата. В отсутствие щитов обе ракеты попали в пирата. От взрыва первой ракеты, случившегося практически на обшивке космолета, корабль вздрогнул, а потом на его боку набух "нарыв" внутреннего взрыва, обшивка сильно деформировалась и в нескольких местах треснула. Вторая ракета, пробив поврежденную лазерами и ЭМИ орудиями обшивку, взорвалась внутри. Взрыв второй ракеты согнул корпус пирата и полностью разнес остатки обшивки, стали видны внутренности по всей окружности корпуса вокруг места попадания. Для корабля противника бой фактически закончился, и он просто попытался отковылять от опасного места. На все случившееся ушло чуть больше десятка секунд. Искореженный пиратский "эсминец", беспорядочно вращаясь и теряя из всех дыр атмосферу, медленно отваливал в сторону, так и не успев набрать приличную скорость.

   - Что было в ракетах? - спросил я.

   - Ракеты оборонительного комплекса, ты же сказал, что нам не нужен пустой орех, - ответил Саныч. - Плазменные заряды.

   - Силен и находчив, товарищ стрелок... - похвалил я.

   - Простой вариант, он же нас не ждал, - ответил Саныч.

   Второй "эсминец", увидев гибель товарища, видимо, не понял, что произошло. Судя по маневру, он решил добить изувеченный "крейсер" или же отвлечь внимание от подбитого собрата и лёг на боевой курс.

   - Сбрось невидимость, - скомандовал я Светлане. - Нужно его отвлечь на себя, возможно, его не получится так удачно разделать. Но дать ему добить нашего союзника никак нельзя, тогда и информацию не получим.

   "Ботаник", сбросив невидимость, направился на перехват пирата. Нас заметили. Пират, бросив первоначальную цель, шустро начал маневр уклонения. Судя по его траектории, он собирался дать залп по поврежденному товарищу и уйти. Может, я ошибался, а может, в договоренность пиратов входило такое условие. В любом случае меня это не устраивало. Я добавили ускорения, сведя потуги пирата к нулю. Пират все быстро понял и дал залп из всего бортового вооружения в нашу сторону, выпустив три ракеты в сторону товарища. Я довольно легко ушел практически от всего ассортимента адского огня, лишь два лазерных импульса вскользь лизнули наши щиты. Мы с Санычем не стали отвечать. Резко сменив траекторию, "Ботаник" стал быстро сокращать дистанцию с подбитым пиратом. Пока орудия уцелевшего пирата перезаряжались, мы успели перехватить все три ракеты, получив с борта поврежденного "эсминца" веер беспорядочных импульсов каких-то мелких калибров.

   Уцелевший пират все же решил попытать счастья еще раз, начав новый заход для атаки нашего корабля.

   - Будем ломать комедию? - спросил Саныч. - Дистанция большая, вряд ли он будет сближаться, а на таком отдалении мы тут до обрастания мхом будем кувыркаться, посыпая друг друга пудрой в виде лазерных импульсов.

   - Может, отстреляется и свалит? - предположил я. - Союзнички наши пока никак не реагируют, пытаясь экстренно свалить подальше с подбитым товарищем, но могут, ведь, и передумать.

   - Ты сам-то в это веришь? - уточнил Саныч ехидно. - Они, кажется, для себя уже все решили. Увидели, что одни плохие парни сцепились с другими такими же, и решили под шумок лихо слинять.

   - Есть предложения? - вынужден был согласиться я.

   - Давай по-пацански лобовую атаку ему обеспечим, - предложил Саныч. - Мне кажется, что этот пряник излишне расслабился на здешней малине и пока не получит по самые помидоры будет пребывать в непонятных уверенностях в своей непобедимости. Ты-то сможешь его подловить, чтобы у него кроме как жесткого клинча вариантов не осталось?

   - Думаю, что да, - прикинул я возможности наших кораблей. - Главное, чтобы наш корабль не пострадал, все же их посудина покрупнее будет, да и пушек на ней больше.

   - Справимся, - хмыкнул Саныч. - У них щит дохлый, а наши орудия перезаряжаются раза в три скорее, да и ЭМИ-шка вообще, что тот пулемет.

   - Делаем, - согласился я, прикидывая послеовательность маневров.

   Наш оппонент явно не ожидал столь бурной наглости со стороны более мелкой посудины, наверное, в большей степени по этой причине задуманное мне удалось осуществить с первого раза. Вместо ожидаемого от противника маневрирования с целью ухода от его орудийного залпа, мы ломаниулись напролом и, отхватив почти все импульсы, в свою очередь отстрелялись из всего подходящего моменту вооружения. Наш передний щит полыхнул. А когда космос очистился от росчерков адского огня, Саныч для верности отстрелил нашему недругу еще и парочку ракет.

   - Гравитационный щит "двадцать один из ста", ЭМ-оптический на нуле, но на него и не надеялись, щит многомерности "пятьдесят три из ста", - доложила Светлана, хоть я и имел всю информацию. - Корпус без повреждений. Можно сказать, отделались без смены нижнего белья.

   По результатам жесткого боестолкновения лобовые щиты пирата рухнули, обшивка кое-где оплыла черными клялксами и местами покрылась сетью трещин, а в местах попаданий ЭИМ орудий появилась сеть красивых ровненьких пробоин. Да еще и наши две злые "рыбы", уверенно разглядев цель, со всех своих двигателей спешили к ней на встречу. "Эсминец", плюнув на все, начал уходить.

   - Серега, догоняй, - голос Саныча подрагивал от азарта, - теперь он наш.

   - Ты хоть в реакторную зону не стреляй, - предупредил я. - Взорвется еще.

   Тут уж ребята с большой дороги на расходниках не экономили. Судя по выдаваемому ускорению, кораблик противника работал на износ, пытаясь увеличить расстояние между нами. "Ботаник" мог выдать и большее ускорение, но для раскачки в любом случае нужно было время, а пока, вопреки желаниям горячих космических флибустьеров, расстояние между нашими кораблями медленно, но уверенно, сокращалось. Тем временем пират уничтожил одну из наших ракет, а вот вторая взрывом снесла жалкие остатки кормовых экранов. Чужой корабль стал гол, как новорожденный младенец. И тут тихое и довольное бурчание Саныча дало сбой, подернувшись многоэтажной нецензурной лексикой. Находясь на дистанции уверенного поражения нашими орудиями, пират начал "таять". Саныч тут же спустил с привязи лазерные громы и молнии. Импульсы адского огня цель не поразили, пройдя через размытый силуэт пирата и преломившись в нем, они разлетелись в стороны. Заряды ЭМИ орудий тоже прошли силуэт вражеского корабля без видимого результата.