Спокойная улыбка тронула уголки ее рта.

— Пожалуйста, не бойтесь, что я брошу вас, — ответила она. — Ради Сью я готова начать борьбу.

3

Марго приготовила школьный завтрак на следующий день для Сью и ушла к себе. Она засыпала в кофеварку кофе, просмотрела листок со списком покупок и села на диван, задумавшись. Все это время она видела только одну сторону проблемы. Теперь она ясно поняла, что ее мучило с момента первой встречи с Сетом.

Генетический тест утверждал, что Марго и Джим не были родителями Бет. Следовательно, если Джим был отцом Сью, то Сет был отцом Бет, которую растила Марго. В больнице «Бейлис мемориал» в этот день родились только две девочки, значит, другие возможности исключались.

Иными словами, подумала Марго, я согревала своим дыханием дочь Сета. Целовала перед сном и желала спокойной ночи с первого дня ее появления на свет и до трагической гибели.

Оказывается, она и Сет связаны судьбой, причем так прочно, что строптивая маленькая школьница не сможет разорвать эту связь, хотя и пытается.

Нелл говорила, что верит в карму и переселение душ. Эта теория утверждает, что если люди что-то значили друг для друга в прежней жизни, то, возродившись, они будут вместе. Ее необычный случай может служить подтверждением этой теории, подумала Марго. Хотелось бы знать, встречались ли она и Сет в прежней жизни?

Марго не терпелось поделиться этими мыслями с подругой и задать ей несколько вопросов. Она обязательно позвонила бы Нелл, но было уже поздно.

Наклонившись к фотографии Бет-Энн, которую она поставила на столик возле дивана, Марго вглядывалась в нежные, близкие сердцу очертания лица, которое она так любила. Но, как ни старалась, не смогла найти ни малейшего сходства между темноглазой девочкой и Сетом с его рыжей шевелюрой и светло-карими глазами. Раньше Марго считала, что Бет унаследовала ее цвет волос. Теперь она подумала, что Бет, наверное, похожа на Черил. Может быть, Черил тоже черноглазая и темноволосая.

Услышав стук в дверь, Марго оторвала взгляд от портрета.

— Марго, вы не спите? — послышался голос Сета.

— Нет. Входите.

Сет с удивлением обвел взглядом преображенную комнату.

— Не могу поверить, что это та же самая комната, которую я показывал вам пару дней назад, — сказал он, покачав головой. — Вроде бы добавлено совсем немного, но как она преобразилась! Прошу вас, поколдуйте и в других комнатах.

Марго смутилась от столь откровенной похвалы. Ведь это совсем нетрудно. Она понимала, что он имеет в виду. Прекрасный по архитектуре дом нуждался в теплых заботливых руках, именно это придало ее комнате такой уютный вид.

— Я могу заняться этим в свободное время, если вы будете оплачивать счета за покупки, — согласилась она. — Вам не придется тратить много денег. Нужны только некоторые мелочи.

Какой контраст с Черил, подумал Сет. Прошло уже полтора года после их развода, а он до сих пор выплачивал ее долги за дорогие вещи, драгоценности и авторские картины, которые теперь благополучно украшали дом на Гавайях, принадлежавший его счастливому сопернику, миллионеру. За это время положение фирмы «Даннер яхтс» немного пошатнулось. Не так давно правительство увеличило налог на предметы роскоши, из-за чего себестоимость фирменных первоклассных яхт выросла на десять процентов. Сету пришлось уволить нескольких рабочих, что, конечно, повредило делу.

Но, несмотря на финансовые трудности, которые его тревожили, Сет не жалел, что взял Марго на работу. Он надеялся, что она со временем приберет Сью к рукам, и в доме воцарится мир и покой. Дальше заглядывать он не хотел. После развода Сет поклялся, что никогда больше не женится. Теперь, когда Марго так неожиданно ворвалась в его жизнь, его уверенность несколько пошатнулась. Сью встречала в штыки каждую женщину, появлявшуюся в их доме. Нет никаких сомнений, что, если бы он и Марго познакомились где-нибудь и он привел бы ее сюда, результат оказался бы столь же плачевным. Если бы у них возникло серьезное чувство, встреча Марго с его дочерью могла бы привести к разрыву. Но теперь, когда Марго ведет хозяйство в доме, он считал, что нет необходимости в романтической прелюдии. С самого начала Марго привлекала его.

— Присаживайтесь, — предложила Марго.

Сету очень хотелось принять ее приглашение — теплое, искреннее, сопровождавшееся дружеской улыбкой, — но он счел это неудобным.

— Спасибо, — отказался он. — Уже слишком поздно. Я зашел еще раз поблагодарить вас за согласие заботиться о моем доме, несмотря на очевидные сложности. И вы совершенно не обязаны сидеть здесь вечерами взаперти, если вам это не нравится. Мне хотелось бы, чтобы вы чувствовали себя частью нашей семьи. И поэтому весь дом в вашем распоряжении.

Следующие несколько дней Марго была поглощёна оформлением комнат и наведением порядка в хозяйстве. Время от времени Сью открыто демонстрировала свою враждебность, но скоро поняла, что это не производит должного впечатления. Во всяком случае, Сет уже не боялся оставлять ее с Марго. И все-таки, Марго была уверена, что борьба еще не закончена и до победы далеко. Сьюзен теперь проявляла неповиновение по-другому, более хитрыми способами. Как-то она «случайно» посыпала перцем всю приготовленную еду, и ее стало невозможно есть. Часто устраивала везде беспорядок. Когда Марго ее о чем-то спрашивала, она прикидывалась глухой.

Более твердая, чем сама от себя ожидала, Марго не поддавалась на такие провокации. Она постоянно напоминала себе, что надо иметь терпение. Когда Сью устраивала беспорядок, Марго просто заставляла ее все убрать. Или подмести. Характер не победить за один день. Придет время, и они станут друзьями. А пока надо быть сдержанной. И ждать.

За эту неделю фирма «Даннер яхтс» получила значительную прибыль. Спокойно оставляя дом на попечение Марго, Сет смог больше времени уделять работе. До четверга он приходил домой поздно, еле успевая поцеловать Сью перед сном. Потом он торчал на кухне, болтая с Марго, подогревающей ему ужин. Позже она по его просьбе составляла ему компанию, пока он пил кофе. За маленьким столиком в гостиной у камина, в котором потрескивал огонь, было невероятно уютно. Сету казалось, что так было всегда.

Марго пришла к окончательному заключению, что Сет — отец Бет. Поэтому ей легко было представить его своим мужем. Ты не должна думать о нем, предостерегала она себя. Он будет возмущен, если узнает, почему ты оказалась здесь. До тех пор, пока ты не расскажешь ему правду, ни в коем случае нельзя позволять себе увлечься им. Это будет недопустимой ошибкой.

Но Марго не могла избавиться от непроизвольного чувства, которое с каждым днем росло. Она таяла при каждом взгляде его карих глаз с искрой мальчишеского задора и томилась от желания физической близости с ним.

По пятницам Марго обычно встречалась с Нелл. Она намечала уйти сразу, как только Сет вернется с работы, пообедать вместе с Нелл в городе и сделать некоторые закупки. Около одиннадцати утра, предварительно разобравшись с делами, Марго набрала номер подруги.

Нелл пригласила ее в скромный, но элегантный ресторан «Фредерикс и Нельсон», расположенный на восьмом этаже универмага. Она заказала отдельный столик в стороне возле кадки с пальмой. Хотя мраморные колонны мешали видеть площадь, зато они сидели у огромных окон, которые позволяли любоваться панорамой сверкающего вечерними огнями города.

Марго подняла глаза.

— Мне нужен твой совет по поводу Сью. Что ты об этом думаешь?

— О, это не так уж сложно. — Нелл пригубила вино. — Я подозреваю, что каждый раз, когда она обижает тебя, девочка сама страдает вдвое больше.

Марго тоже считала, что за грубостью Сью прячет свою уязвимость. И всю первую неделю в доме Сета Даннера она постоянно сдерживала желание обнять Сью, когда та особенно буйствовала.

— Продолжай, — промолвила она.

Нелл улыбнулась.

— Она должна убедиться, что твое присутствие в доме необходимо. Ты должна сделать это тактично и деликатно. Она, возможно, уже ни во что не верит, боится новых потерь. Или стесняется.