- Удачна ли была ваша дорога, Огар из клана Луногрызов?

- Благодарю, - ответил тот. - Но вокруг вашего дома слишком много мусора из Лунного Круга. Вы знаете об этом?

- Бесспорно. Но не все неприятные факторы бывает возможно устранить в кратчайшие сроки. Вот только не стоило вам использовать обычного человека в качестве шофера. Точнее, лучше было выкинуть его где-нибудь по дороге.

- Он все равно не жилец, - отмахнулся оборотень от замечания. - Меня вели чуть ли не от самого аэропорта. Вели очень грамотно, но потом отстали.

- Отстали целенаправленно или же просто потеряли? - как всегда появляющийся в необходимый момент Золтан задал сей важный вопрос. - И не показалось ли вам, что интерес проявляли сразу две группы наблюдателей?

- Две... А почему бы, собственно, и нет? Тогда становится ясным, почему был некоторый временной промежуток между моментом, когда меня "потеряли" и тем, когда вновь "обнаружили". Разный стиль слежки, совсем разный. Во второй период мне показалось, что я узнал манеру Мусорщиков, их стандартные приемы маскировки. Первый раз было другое, гораздо тоньше и по иному.

- Интересно, чрезвычайно интересно, - задумчиво протянул я, после чего продолжил. - Впрочем, уважаемый Огар, пройдемте в более подходящее помещение для разговора. Драг, проводи нашего гостя, а я задержусь буквально на пару минут.

- Да легко!

Драг, вечно бегущий по дороге жизни и смерти. Смысл всего - движение вперед, причем не только в философском, но и в само прямом смысле. Не желающий оставаться в статичном положении ни секунды дольше необходимейшего минимума... Пусть идет, сопровождая нашего гостя, пусть утоляет вечную жажду движения. У меня найдутся кое какие дела и тут, несколько минут для их решения будет вполне достаточно.

- Что ты хочешь узнать? - Золтан быстро понял, что дело тут далеко не в простом желании остаться одному на свежем воздухе. - Если о двух этапах слежки, то тут есть много странного. Если верить оборотню...

- Это же Луногрыз, друг мой, ему по по определению нет резона нас обманывать. К тому же его наблюдения вполне ложатся в мозаику общей картины. Мусорщики, наблюдающие за нашей базой, скорее всего заметили его на подступах, но не сразу поняли что к чему. Их же ориентировали на наблюдение за Сородичами, а тут такой неожиданный сюрприз в виде ликана из мятежного прайда.

- Хочешь сказать, что они не рискнули вмешиваться без ведома своих нанимателей. Да, так могло быть.

- Именно! Сначала эти наемники должны были посоветоваться с Хранителями, получить их санкцию на действия. Потому-то я и уверен, что первый этап слежки был дело не их звериных ручонок, тут кто-то другой поработал. Иначе нашего гостя все таки перехватили бы, времени для согласования действий хватало.

- Какие указания?

- Шофера пока заприте куда-нибудь, есть тут некоторые любопытные нюансы, о которых я лично поговорю с гостем. Усилить охрану, быть готовым к нападению в любой момент. Поднять всех бойцов, нечего им прохлаждаться... И еще, не стоит тебе сейчас быть на переднем крае, чую, что гораздо более ты нужен как координатор боя.

Едва произнеся последние слова, я направился внутрь дома, где уже были все те, кто должен принять участие в важном разговоре. И все же, неужели опять нам предстоит проверять на прочность свою оборону? А ведь по виду Золтана смело можно предположить, что специалист по ликантропам вовсе не исключает подобный вариант развития событий. Неприятно... В любом случае надо потрясти Эрика, пусть проанализирует вероятность подобной реакции со стороны Хранителей. Или он уже успел это сделать и просто пока не считает своевременным вбросить информацию с мир? Загадка, однако.

В отличие от нашего гостя, я передвигался весьма быстро, поэтому время, потраченное на короткий разговор с Золтаном, не оказалось сколь-либо существенным. Огар в сопровождении Драга только успел войти в зал, специально предназначенный для приемов, когда я уже был совсем рядом. Так, и кто же у нас оказался допущен на беседу? Да уж, Эрик в этом отношении вполне предсказуем. Драг, Марлен, Сантор, ну и моя не слишком скромная персона - вот та тесная компания, что должна будет изъять из гостя максимально доступное количество сведений, как полезных, так и не слишком. Впрочем, относительно полезности разговор особый - никогда не знаешь, что может оказаться важным в следующий момент. Носферату лучший тому пример. Их патологическая склонность к собиранию мало-мальски ценных сведений не раз оказывала родному клану серьезную поддержку в критических ситуациях. Впрочем, мы не Носферату, психология несколько другая...

Эрик не стал менять свое решение - вокруг не было ни следящих чар, ни даже какой-либо защитной магии. Показатель относительного доверия к гостю не мог не остаться незамеченным. Огар и сам был неплохим специалистом в области оккультных знаний, поэтому сей факт был для него ясен и очевиден. Зато вокруг него клубилась легкая дымка чар, которые сложно было отнести к какому-либо конкретному классу.

Откровенно говоря, плоховато разбираюсь я в магии ликантропов, но здесь было нечто совсем иное. Луногрызы... Так их называют все, но не они сами. Самоназвание мятежного прайда - Хозяева Праха. Несколько претенциозно, чуточку отдает манией величия, но в общем ничего удивительного. Они целенаправленно разорвали все связи не только с Лунным Кругом, но и со всем, что там принималось за нерушимые догмы и каноны. Основа могущества ликантропов - связь их с живой природой и неразрывно связанными с ней стихиями. А вот мятежный прайд попытался поставить под свой контроль очень своеобразную силу, то есть Прах. Тени отжившего, бесформенные и бестелесные останки минувшего.

Не правда ли чем-то напоминает некромантию? Увы, но только напоминает и именно "чем-то"... Мы, Красный Род, просто не могли пройти мимо подобной возможности и постарались изучить используемую Луногрызами магию в меру возможности. Не некромантия это была и все тут!

Разница между Магией Смерти и владычеством над Прахом оказалась громадной, практически непреодолимой. Слабым утешением было то, что теоретически и где-то в далекой перспективе все же существовал шанс найти решение. Дело в том, что Луногрызы подошли с повелеванию Прахом со стороны жизни, опираясь на свою сущность оборотней. Если можно так выразиться, тут использовался несколько извращенный принцип того же взаимодействия с силами природы. Некромантия же работала напрямую со смертью, однозначно отметая любые другие проявления многообразных энергий нашего мира.

А к чему это я, собственно? Ах да, всего лишь к тому, что Огар поддерживал вокруг своей персоны зачатки чар, основанные на повелевании Прахом и был готов пустить их в ход в случае необходимости. Можно было бы несколько оскорбиться недоверием, пусть и не высказанным словами, но неуловимо присутствующим, да вот только толку в этом не было ну ровным счетом никакого. Мания преследования присуща почти всем членам прайда, лишь из-за удачного стечения обстоятельств не стертого с лица земли объединенными усилиями Лунного круга. Добавьте к этому звериную часть натуры, присущую всем без исключения ликанам и в результате получается то, что есть. Нет смысла обращать особо пристальное внимание на те черты психики, изменить которые вряд ли в наших силах. То есть обращать внимание стоит, но не с целью переделать.