Парень немного помолчал, видимо собрался с мыслями, и начал:

   -Для начала хочу представиться, если еще не слишком поздно. Меня зовут Даррэн. Я сын короля Андории и соответственно кронпринц, и наследник трона, - взглянул на меня с ухмылкой - но ты и так уже это знаешь.

   -И к чему все это?

   -Как и обещал, я отвечу на некоторые твои вопросы.

   -Некоторые?

   -На те, на которые смогу.

   -Почему ты меня спас? - Даррэн вздохнул. - Ты так и не ответил на мой вопрос и как ты про меня узнал?

   -Я уже сказал тебе, что подслушал разговор отца и Мерлина. Отец настаивал казнить какую-то девчонку-мага, - я открыла рот, чтобы возразить, мне не дали - но магистр был против - я задумалась. Что-то похожее я тоже слышала, только не о какой магии там не говорилось, но ведь я разговор до конца слушать не стала. Неужели я так много пропустила? Надо было разговор дослушать. Ненадолго замолчали.

   -И для чего ты мне это все рассказываешь?

   -Я как раз решил отправиться к дракону, тому, который украл Любаву, а с магом это проще.

   -А если бы я тебя обманула?

   -Ну, во-первых, я верю Мерлину, а во-вторых, дав клятву, ты бы никуда от меня не делась, пока не исполнила все условия.

   -А для чего тебе надо было к дракону?

   -Он старый знакомый нашей семьи, отшельник, живет в пещере один, мне надо было узнать, кто похитил принцессу.

   -И он тебе скажет? - принц на меня удивленно посмотрел, но затем улыбнулся.

   -Забыл, что ты ничего этого не знаешь. Драконы могут видеть будущее, они замечательные предсказатели.

   -Правда? А принцессу, почему пошел спасать?

   -Мы с ней с детства дружим, скоро ее помолвка должна была быть и тут такое! Да еще и кандидатура на роль похитителя более чем странная.

   -А почему за ней жених не отправился?

   -Да он и отправился.

   -И?

   -И вот! - он развел руки. Что-то я недопонимаю? Потом до меня все же дошло. Догадка озарила меня, как молния небо в ясный день. Это что получается он жених? Я удивленно посмотрела на принца. Что-то не похоже на то, что он счастлив, но кто будет счастлив, когда его невесту похитили?

   -Я не хотел этого, - я удивленно на вдруг заговорившего принца посмотрела, переваривая услышанное, на меня насмешливо посмотрели - потому что считаю Любаву только сестрой, но меня зажали с разных сторон и не оставили выбора. Ты себе не представляешь, сколько в нашей стране незамужних благородных юных дам, мечтающих выйти замуж за принца! Меня буквально завалили их портретами. И не только меня. Та помолвка была единственным выходом для меня и Любы, чтобы нас хоть на немного оставили в покое, а там до свадьбы и встретили бы кого, но даже если и не встретим, вместе нам будет легче. И не просто для нас, со стороны политики другой хорошей партии нам было не найти. Когда ее похитили и сказали, кто это сделал, я, как и все был обескуражен, но оставить все так я не мог. Вечером хотел прокрасться за зельями к магистру и услышал про тебя. Решил, что помощь мага мне пригодится, кто ж знал, что ты специалист не того профиля.

   -В смысле?

   -Только не говори, что этого не знаешь? А, точно, опять забыл - Даррэн задумался. - Есть несколько видов магии: стихийная, бытовая, черная, запретная и другие. Так, к чему это я? У каждого мага есть потенциал к той или иной магии. Есть, конечно, и универсалы - использующие разную магию, но они встречаются редко, например наш верховный маг - универсал.

   -А я? Если конечно я и на самом деле маг.

   -Сначала я сомневался, но то, что ты мне рассказала, помогло мне прояснить ситуацию и многое понять.

   -Что, например?

   -Например, что нападение тех двергов на тебя в лесу было не случайным? Какова вероятность того что в лесу возле маленькой деревеньки.

   -Так, что ты думаешь?

   -На тебя определенно идет охота.

   -Но, зачем? Я просто не могу понять!

   -Я тоже, если честно, но я думаю... - и остановился.

   -Что? Что ты думаешь? Говори! - парень вздохнул.

   -У меня есть одна мысль, но судя по тому, что ты так настойчиво отказываешься признавать, что ты маг...

   -Я не маг - возразила я, на что принц лишь пожал плечами.

   -Я тебе уже говорил, что считал и считаю тебя магам.

   -Я не маг - повторила я, парень покачал головой, как бы говоря: твое дело, не верь, если хочешь.

   -То, что ты не хочешь это признавать, еще не значит, что это не так - и, повернув ко мне голову сказал. - Маша, я не маг, но могу тебе точно сказать, в таких вещах верховный маг королевства не может ошибаться, а мой отец верит ему, и я ему доверяю.

   -Так, кто, по-твоему, за мной охотится? - не до конца веря в сказанное, спросила я.

   -Некромант - я удивленно замерла. Опять некромант?! - Не веришь? Точнее не сам он, а его сбежавший приспешник.

   -Но почему? Для чего? Зачем? - зачем тому некроманту какая-то неизвестная девушка? Принц пожал плечами.

   -Наверно это потому, что он знает - ты...

   -Только не говори опять, что я маг! - на меня посмотрело несколько альвов, так пристально, я села. Интересно, а когда я встать успела? И тише продолжила. - Я просто хочу попасть домой. Вот, если бы у меня было то кольцо.

   -Какое кольцо? Такое маленькое, серебряное, без камней, с вязью из рун - я посмотрела на него, открыв рот и кивнула.

   -Ты знаешь, где оно? - шепотом спросила я, почему то сказать громче у меня просто не получалось.

   -Да, я видел его в кабинете отца. Вот кстати оно - он потянул за незаметный шкурок на шее и вытащил то самое кольцо: маленький, серебряный ободок без камней, а те загогулины, которые мне на нем запомнились, оказались рунами. Я протянула к нему трясущуюся руку, и колечко оказалось у меня в руке, в голову вдруг пришло сравнение с горлумом, так и хотелось сказать: "Моя прелесть!" Я постаралась сосредоточиться.

   -Это оно, то кольцо - я замерла. Неужели я, наконец, смогу вернуться домой? И почему я не решилась поговорить с ним начистоту раньше? Сколько времени потеряно зря! Я покрутила кольцо. - И как оно действует?

   -Ну, это кольцо, так что его, скорее всего надо просто надеть на палец.

   -А на какой?

   -Не знаю - сказал Даррэн, а потом ошарашенно посмотрел на меня. - Подожди, ты его сейчас надевать собралась?

   -Ну да - не понимаю, и чего он так разволновался?

   -А как же твое обещание мне помочь?

   Я задумалась. С одной стороны то ради чего я отправилась с принцем - способ попасть домой, с другой - я же ему обещала, а свои обещания я стараюсь всегда выполнять, меня этому с детства приучили. Я вздохнула, кольцо уже у меня и я могу отправиться домой в любой момент, так что, почему бы и не помочь.

   -Нет, я никуда пока не уйду - ответила я и повесила шнурок с кольцом себе на шею и завязала - я же обещала. Так что, куда мы дальше пойдем?

   -Сначала мы узнать, что от нас надо альвам, а потом отправимся в горы - сказал парень, выглядел он сейчас гораздо спокойнее, наверно, как и мне стало легче от того, что все, наконец, прояснилось.

   -А почему тогда ты представился, как Петр?

   -Не хотел, что бы меня узнали.

   -Думаешь, с такой внешностью тебя никто не узнает? - принц на меня удивленно посмотрел, но потом улыбнулся.

   -Я редко появляюсь перед простыми людьми, все больше в библиотеке сижу, отец тоже почти все время проводит в кабинете, это у нас обычно мама любит балы и благотворительные вечера устраивать.

   -И почему это ты со мной так разоткровенничался?

   -Я же обещал тебе ответить на все вопросы, на какие смогу - и мы замолчали.

   Я облокотилась на ствол дерева и стала мечтать: вот я вернусь домой, родители конечно будут ругаться, куда я так надолго пропала, почти на полгода. Что я им скажу? Это будет выглядеть как бред. А если я вернусь в тот момент, когда переместилась. Так, а что тогда было? Я вспомнила и побледнела. Нет, лучше через полгода вернуться, а там и придумать что-то можно или сказать, что не помню ничего. Вздохнула. Врать не хотелось ужасно. Я потрогала кольцо. Ничего, осталось совсем чуть-чуть.