Маша взмокла, со лба стекали крупные капли пота. Казалось, они ползли целую вечность, но оглянувшись, увидели, что преодолели всего несколько метров.

«Только не взрывай! Только не взрывай!» – стучало в голове.

Когда оказываешься на грани смерти, лишь тогда понимаешь, как же хочется жить. Сразу захотелось сказать слова, которые не успела произнести, и сделать все, что оставила на потом. Вспомнились все ужасные дни в жизни, а оказалось, что бывают и хуже.

Теперь Маша понимала, как глупо звучали те беспечно произнесенные слова в молодости, когда она сломала ногу и боль была такой сильной, что она твердила: «Я не хочу жить!» А сейчас ей больше всего хотелось кричать: «Я не хочу умирать!»

Как глупо и бездумно мы произносим некоторые слова, о которых потом так отчаянно жалеем.

Как часто Маша винила Бога во всех своих бедах, а сейчас молилась о своем спасении, просила простить за грехи, обещая, что будет ходить в церковь, в которой так ни разу и не была.

Мария хотела увидеть родителей, ведь она так давно не говорила им, как сильно их любит. И был ещё один человек, из-за которого ей хотелось жить – Лёня. Они ведь только-только стали счастливы вместе и Маша не могла допустить, чтобы так все закончилось. Не сейчас! Не таким способом!

Но если задуматься, то ей всегда будет мало времени, проведенного с любимым. Даже целой жизни не хватит.

Девушки уже почти добрались до рядов с высокими стеллажами для продуктов. Если они сумеют укрыться за ними, то смогут выйти через задние двери.

Но когда спасение казалось уже таким близким, послышался крик. Маша оглянулась и поняла, что их заметили.

– Стоять! – закричал мужчина и побежал за ними.

– Виолетта, беги! – крикнула Маша, и вскочив на ноги, побежала следом.

Безумный подрывник резко остановился, поняв, что оставил ту, ради которой все организовал, а она уже со всех ног мчалась к выходу, убегая от него, словно от монстра.

Он обречённо смотрел ей вслед, по его щеке скатилась слезинка.

– Мы всегда будем вместе! – прошептал он и нажал на кнопку.

Еще долго люди будут помнить оглушительный взрыв, раздавшийся поздним вечером в конце зимы.

***

Тетерев целый день ездил на деловые встречи и только под вечер добрался до офиса. Как только он сел за свой стол, в кабинет влетел его брат.

– Я добился восьмидесяти процентов голосов акционеров, которые за расширение супермаркетов, – с порога довольно проговорил он.

Леонид бросил на него быстрый взгляд и достал из портфеля документы, которые начал просматривать.

Макс плюхнулся на стул и обиженно проговорил:

– Мог бы и похвалить меня.

Лёня исподлобья взглянул на брата.

– Это твоя работа, – спокойно произнес он и снова уткнулся в бумаги.

Младший Тетерев недовольно фыркнул.

– Ты, вообще, человек? – Лёня его проигнорировал. – У тебя отсутствуют эмоции! Да ты самый настоящий робот!

Леонид скучающе взглянул на брата, но Макс решил во что бы то ни стало вывести его из раздражающего спокойствия.

– Как ты думаешь, Мария согласится поужинать со мной? – сменил он тактику, внимательно наблюдая за реакцией брата, – ноль эмоций.

– Мы неплохо поладили на твоем дне рождения, – Лёня и бровью не повел. Макс раздраженно постукивал ногой, а потом заулыбался. – Она сказала, что лучше влюбится в меня, чем в такую ледышку, как ты.

– Ты закончил? – невозмутимо спросил Лёня.

– Ладно, уже выметаюсь, – засмеялся младший Тетерев, – но, знаешь, я всегда завидовал тебе! Ну как ты можешь так бесстрастно реагировать на все. Хоть бомба взорвись, а ты останешься хладнокровным, – восхищенно сказал Макс, прежде чем выйти.

Когда за ним закрылась дверь, Леонид улыбнулся – его проныра брат угадал. Маша была его слабым местом, но признаться в этом – означало дать власть над собой, а делать этого он не собирался.

Тетерев взглянул на часы, висевшие на стене. До окончания её смены оставалось чуть больше двух часов. Он собирался забрать её с работы и повести в дорогой ресторан. Впервые он хотел кого-то баловать. В следующем месяце Леонид собирался повезти её по Европе – начать осуществлять мечту девушки объехать весь мир.

После того, как он случайно буквально наткнулся на Машу в супермаркете, его словно пронзила молния. Он наконец-то вспомнил, почему её лицо показалось ему знакомым.

Это случилось четыре года назад. У него не оказалось нужного ингредиента для приготовления мяса по новому рецепту, но так как был уже вечер, а продукты ему доставляли только утром, он сам решил съездить в супермаркет.

Он сразу отыскал нужные специи и встал в очередь к кассе. Он ужасно не любил ждать и уже пожалел, что не дождался утра. Тетерев нервно постукивал пальцами, перед ним стоял ещё один человек, когда вдруг произошла заминка – к кассирше подошла запыхавшаяся девушка.

– Ты опоздала, – тихо прошептала кассирша.

– Извини, виновата! – проговорила та, меняясь с кассиршей местами.

Лёня раздраженно вздохнул – ещё одна задержка, но новоприбывшая кассирша вдруг лучезарно улыбнулась покупателям.

– Добрый вечер! – бодро произнесла она, обращаясь ко всей очереди сразу, – простите за задержку, просто сегодня я сдала первый экзамен!

Люди в очереди заулыбалась, и Лёня, несколько удивившись, понял, что не был исключением. Он также не мог отвести глаз от очаровательной улыбки девушки, от которой губы сами растягивались в ответной улыбке.

Тетерев отругал себя за глупую сентиментальность, и на слова кассирши: «спасибо за покупку!» даже не удостоив её взглядом, уехал, на целых четыре года стерев из памяти эту встречу.

Но встретив Машу, он мучился от мысли, что, несомненно, видел её где-то. И только увидев за кассовым аппаратом, понял, что Мария Швецова и была той самой девушкой из супермаркета. Почему-то его память никогда не стирала её образ.

Максим прервал воспоминания, снова ворвавшись без стука в его кабинет. Его лицо было встревоженным.

– Ну, что ещё? – спросил Лёня спокойно.

– Какой-то сумасшедший взорвал себя в супермаркете, – взволнованно произнес он.

Лёня медленно встал, ощутив бессознательную тревогу.

– Жертвы? – спросил он.

– Пятеро получили травмы, трое убиты. Среди пострадавших три кассирши, одна из них мертва. Подробностей не знаю, сейчас еду туда.