Развенчанный мистик едва ли не кожей чувствовал исходящую от духа мощь.
Он хотел задать вопрос, но получил ответ раньше.
- Мое имя Килен, и при жизни я был торговцем краденым, - сказал дух, приближаясь.
- Я Флей...
- Я знаю. И зачем ты здесь - тоже знаю. Ты можешь отдать все, что со мной похоронено, брату. Это его по праву.
- Мне говорили, что...
Чудом спасенный попытался подняться, но сил хватило только на то, чтобы сесть...
- Позволь, я объясню... Я умер в пятьдесят три года, от неизвестной мне болезни... Верь моим словам, смерть была ужасна. Перед смертью я часто терял сознание, бредил... Сейчас я помню лишь отрывки из того, что тогда было...
- Вы потребовали похоронить все с вами в бреду?
Призрак засмеялся. Смех у него был точь-в-точь как у Диона.
- Конечно, я жадный, но не настолько же... Честно говоря, я не помню, чтобы вообще это требовал.
- А... тогда почему вы вернулись?
Килен с яростью посмотрел на бессознательного змея.
- Скажи мне, - спросил он, - кто бы не вернулся, увидев, что его труп ест какая-то... змея с руками?! Будь прокляты эти змеелюды!
Дух потряс кулаком.
- И свяжи его, если есть чем. Как только он придет в себя, наверняка постарается перегрызть тебе глотку.
Аккуратно, самыми кончиками пальцев, Флей вытянул из штанов ремень и стал связывать им, морщась от боли, кисти плененного серпена.
- Хвост к голове привяжи, - посоветовал дух. - Да, и как только ты свяжешь его, моя миссия в мире живых будет окончена. Если у тебя есть еще вопросы, задавай их сейчас.
- Килен... Скажи - как оно... Там?
- Там... ты счастлив. Там ты избавлен от мелочей... Впрочем, тебе не стоит торопиться. Успеешь, ведь Там у тебя будет вечность, а здесь... время ограничено. Но не стоит удивляться, что я хотел бы туда вернуться... затягивай узел, пора прощаться.
- Тогда прощай, торговец...
Флей не услышал ответа... Призрак исчез мгновенно.
XVII.
Я выполз наружу грязный, окровавленный, усталый и избитый. Таким избитым я не был даже после боя с Гиссебардом. Правой рукой я тащил серпена, левой - меч. Боль в руках слегка унялась, хоть кровь так до конца и не остановилась, и я в любом случае скорее бы умер, чем бросил это. Из всех сокровищ, что лежали у мертвого (и уже, в самом деле, обглоданного) тела Килена, я взял только пару драгоценных камушков.
Увидев меня, больше похожего на зомби, чем на живого, Дион отшатнулся. Потом, приглядевшись, спросил неуверенно:
- Ты?..
Интересно, что он ожидал услышать? Я промолчал.
- Кто ты?..
- Блин... - сказал я.
- Ты...
- Нет, не я!!! - не удержался я.
- А это что? - он указал на жестоко связанного змеелюда.
- Исполнявший обязанности брата, - язык чесался высказаться, и я добавил еще пару коротких слов, просто чтобы облегчить душу. - Открой мою сумку.
Я повел плечами. Для обожженных пальцев открытие застежки стало бы адской пыткой.
На удивление, Дион, вместо того чтобы выспрашивать о причине, резво метнулся ко мне и стал копаться в сумке.
- Среднее отделение. Металлическая фляжка с красным рисунком, - указывал я. - Полей мне руки. Пожалуйста.
В воздухе разлился запах спирта и смеси нескольких трав. Снадобье на мгновение обожгло кисти рук, затем боль исчезла, а кровь начала сворачиваться. Я не любил этот препарат (исключительно из-за загадочных и потому неприятных побочных эффектов), но сейчас, когда стоял вопрос жизни и смерти, выбирать не приходилось.
Вор не торопил меня, терпеливо ожидая, пока я начну рассказ. Я же первым делом подобрал меч и слабо, оберегая ногу, пнул змея. Тот не пошевелился.
- Он сделал все то, в чем ты обвинил брата. Он жил в этом склепе. Он убил твоих друзей, он же обглодал их кости. Он собирался оставить тебя без наследства. Он пытался убить меня, и, кстати, именно это было его конечной целью.
- А... кто он?..
- Реликт. Представитель почти вымершей расы, серпенов. Слышал?
- Будь он единорогом, я удивился бы меньше... - метафорически ответил вор. - Но, однако, силен же ты... Говорят, эти змеюки могут раскрошить гранит одними пальцами...
- Ты не все знаешь... придется тебя удивить.
Я откинулся на траву и стал разглядывать синее небо, полуприкрытое перистыми облаками. "Скоро будет ветер..." - подумалось мне вдруг.
- Чтобы ты мне рассказал что-нибудь более странное, чем то, что я услышал сейчас...
- Там был твой брат. Он и справился с тварью, так что за мое возвращение благодари только его.
- И?.. - поинтересовался он. В глазах его я прочел беспокойство.
- Он уже ушел, а все сокровища оставил тебе. Зря ты обвинял его в жадности - болезнь говорила его устами.
- А ты говорил, что там его не могло быть, - облегченно вздохнул блондин.
- Все сложнее, чем казалось тогда. Впрочем, объясню по дороге.
- Куда идем?
- К Лине. Пусть осмотрит мои раны, ну и решит, что делать со змеей. Эй, куда ты! - окликнул я вора, резвым шагом направившегося в сторону города. - Помоги нести серпена.
***
...У Лины дома, как всегда, было уютно и очень жарко. Сай'суи, уже очнувшийся, был так же плотно связан. На его мольбы, перемешанные с шипением и руганью, мы не обращали внимания. Поняв это, он стал только ругаться.
"Еще один на мою голову..." - думала Лираэн.
"Скорей закончить - и за деньгами..." - думал Дион.
"Убью заразу..." - думал я.
- Высказывайте мнения, - прервал тягостное молчание я.
- Зарезать! - сказал вор.
- Убить к химерам, чтоб не мучался... - медленно проговорила девушка. Вот уж от кого я не ожидал.
Я задумался. Мне и самому был ближе такой вариант, но...
- Я согласен. Кто займется?
Ответом мне был крайне эмоциональный вопль змеелюда.
- Кроме того, какой бы вы хотели видеть его смерть? - добил я.
Вопрос был сложным. Ни одному из нас не хотелось лично убивать плененного противника...
- Сдадим его властям, - вдруг проявил лояльность вор. - Пусть они разбираются с этим уродом.
Все промолчали. О чем мы только не думали тогда, но молчание все же - знак согласия.
- Дион... - обратился я к вору. - Мне нужно торопиться. Разберетесь без меня?
Мои собеседники вылупились, словно у меня вдруг выросло ухо посередине лба.
- Вы же все слышали. Мне нужен Ирейн, и я отправляюсь на Перекресток.
- А деньги?
- Деньги... - задумался я. - А, ладно! Давай так. Ты сам все обеспечишь, оформишь там... А мне прямо сейчас дай... скажем, пятьсот лир. Потом вычтешь из моей доли.
- Откуда у меня пятьсот...
- Есть у тебя все... - вздохнул я устало. Торгашеские замашки друга начинали меня утомлять. - Не ври. И не мелочись...
- А, чтоб вас... - сказал блондин и стал выкладывать золотые монеты.
- Десять, двадцать... - подсчитывал я про себя.
На счете "триста пятьдесят" тать остановился.
- Больше - не проси. Мне и правда нужны деньги.
Действительно, эти два с лишним десятка золотых монет ему нужны. Для взятки ли, на выпивку ли - он сказал правду.
- А, хватит... - махнул рукой я. - Надеюсь, ты не собираешься обжулить меня с банком?
Я не стал добиваться от вора клятвы на крови... Я слишком торопился для этого, слишком мало беспокоился о деньгах... конечно, я не доверял Диону. Я ожидал, что он обсчитает меня при дележе или вычтет из моей части не триста пятьдесят положенных монет, а раза в три больше. Но, в конце концов, при таких суммах мелочи не важны... Я и не представлял, как широк на самом деле размах воровской души.
"Ну вас всех" - решил я.
- Может, не стоит так спешить? - неуверенно поинтересовалась алхимичка. - Ты посмотри, тебе сейчас только с мистиками драться.
Я пару раз сжал-разжал руки. Да, они даже в забинтованном виде ужасали, однако подвижность сохранялась, и меч я держать мог. Что же до остального, это всего лишь раны, и их я уже облил алхимическим спиртом (такого качества, что даже пить его было бы кощунством... надеюсь, Лина не заметит)...