-   Не кричи, - сказал спокойно - И не пугай женщину, вон побледнела вся. Говори, что случилось?

На участкового это подействовало.

-     Случилось... Жулики твои квартиранты - вот что случилось. Машина у них краденая. Я их давно подозревал, не поленился, навел справки - и пожалуйста, подтвердилось: эта «Ауди» полгода, как в розыске.

-    А я тут при чем? Разве на ней написано, что она угнана? Вы, милиция, узнали об этом - вы и ловите, вам за это деньги платят.

-    Мы-то поймаем, - сказал участковый. - Я уже звонил в Березу, там знают, уже объявлены все посты и дорожные «гаишники», так что никуда твои квартиранты не денутся. Их-то мы поймаем, но чтобы они кого раньше нас не поймали! Учителя ищут, что вчера из Минска приехал, а учитель с детьми в поход поплелся, аж на поле под Ушу. Приспичило в самый дождь. Надо еще разобраться, что он за учитель, почему с твоими квартирантами шашни водит, зачем им понадобился?

-    Боже... А ведь я, глупая, думала, - сразу запричитала бабушка.

-    Не пугай человека, говорю! - Повысил голос дед Макар. - Ну и что, что в поход пошли? Да там один Михаль все напрочь знает! Как их найдут? Разве они на одном месте стоять будут?

-   Ох, на одном,   Макарка! Тот учитель сказал - местность там, говорит, редкая... Я спрашиваю - а тут, близко, разве плохие вам места? А он снова - нет, здесь не такие, там места исторические. На поле они будут!

-   Я сейчас поеду в Березу, - участковый вытащил из-под накидки правую руку, постучал по циферблату часов, приложил руку к уху - Если твоих квартирантов не задержали на шоссе или на мосту, все равно до поля они доберутся не скоро. Дорога там плохая, грязная, да и чужеземцы они, не знают тех мест... Понимаешь, дед? Пока они доедут, тебе тут прямо      минут      пятнадцать - двадцать.      И      смотри! - Предупредил: - Твои квартиранты: если не дай Бог, что с детьми случится...

-     Помолчи, - дед Макар красными от холодного дождя пальцами уже вставлял весла в уключинами. - Ты уж не мокни, Анна, иди домой. Не бойся.

Легкая лодка, послушная привычным веслам и крепким рукам хозяина, развернулась и стремительно пошла по самой быстрине, туда, к Кладу, возле которого ржаное поле с дубами.

Глава 64

З аблудились

Чэсь и был в этом лесу всего один раз - когда они, возвращаясь с рыбалки, высадились здесь «десантом». Но тогда было солнечно, ясно, лес был какой-то другой, не такой, как сейчас: мокрый, мрачный, темный, хотя на часах всего одиннадцать утра.

Сначала Чэсь уверенно повел Оксану в самую лесную чащи. Они продирались кустарником, кружили, выходили на поляны и снова оказывались в каких-то зарослях. Колодежик не появлялся, как и не было его. Мокрые, утомленные, со следами липкой паутины на руках и лицах, они выбрались на очередную полянку. И вдруг услышали голоса парней, Кати, учителя, увидели среди деревьев румянец огонька, унюхали горьковатый запах дыма...

-   Как же так? - Растерянно прошептал Чэсь. - Неужели мы все время шли кругами?

Затем сказал твердо:

-   Прости, Оксанка. Иди к ним, погрейся, отдохни, только не говори, где я. Я вернусь в лес и сам попробую найти.

Но он забыл, что Оксана была упряма не меньше его.

-   Нет, пойдем вместе. Я совсем не устала и мне не холодно.

Теперь Чэсь ступал медленно, внимательно поглядывая по сторонам, стараясь не пропустить ни одного памятного ему признака.

-   Здесь я ветку обломал - вот она, видишь? Теперь должна быть просека, а там уже рукой подать...

Была обломанные ветка, была просека - колодежка не было. То ли погода так изменила лес, или просто Чэсь, к большому стыду своему, забыл какой-то самый главный ориентир и теперь заблудился.

-   Не могу больше, - призналась наконец Оксана. - Хоть бы немного отдохнуть!

Как ни было неприятно на душе, какая ни разбирала злость на самого себя, Чэсь вынужден был сдаться.

-   Что ж, вернемся к ним... Только не садись, потерпи немного, - попросил он, - если возвращаться, то надо быстрее. Они могут без нас пойти и тогда уже их придется искать. Можешь потерпеть еще немного?

Оксана кивнула. Пошли снова, в другую сторону - туда, где, по мнению Чэся, была река. Чтобы легче было Оксане, Чэсь старался обходить кусты, вел девочку редким лесом, выбирал чистые места, полянки. И вывел... Не к костру, даже не к реке, а снова на просеку, почти на то же место, откуда отправились.

-  Да что это со мной сегодня?

Оксана молча прижалась к сухому стволу развесистой сосны, присела, закрыла глаза. Чэсь постоял, потоптался, затем сел рядом. Плечи их соприкоснулись, Оксана вздрогнула, но так и осталась сидеть, и глаз не открыла. Чэсь с сожалением и одновременно с любовью смотрел на нее. Усталая, в темном платье, с мокрыми прядь белых волос, что выбились из-под капюшона, с ямочками на круглых щеках, - такою девочка показалась ему красивой, как никогда.

Он неожиданно для себя быстро просунул ладонь под капюшон и погладил Оксану по голове. Опять девочка только вздрогнула и не отстранилась.

-  Прости, Оксанка, - сам заблудился и тебя увел... Мне так стыдно. Засмеют... А главное, тебя жаль. Они, видимо, нашли уже сокровище, а ты и не увидишь.

-  Не выдумывай, - Оксана раскрыла глаза, мягко отвела его руку, поправила волосы. - Я ни о чем не жалею. Наоборот, интересно! Я и сейчас, если бы все повторилось, пошла бы с тобой...

-  Правда?

-   Разве я не видела, что ты нарочно шел сухими местами, чтобы мне легче было? А то, что заблудились - ну и что? В лесу любой может заблудиться, так как левая нога делает чуть больше шаги, поэтому и получается круг.Нам в школе рассказывали.

-  Да и нам рассказывали, только я не верил, пока на себе не убедился!

Всю усталость с Чэся как рукой сняло. Спали с души досада, стыд, злость на себя; после Оксаниных словам словно солнце    заблестели    вдруг    из    этого    низкого, затянутого сплошной моросью неба. Он вскочил

-     Ты права - нечего переживать. Мы же на просеке, значит, уже заблудиться невозможно, хоть куда-нибудь она выведет! Теперь пойдем в ту сторону, куда ты покажешь, может, у тебя рука счастливее... Да ты сиди, отдыхай! - Спохватился он, увидев, что Оксана тоже встает.

-     Нет, некогда. Да и холодно сидеть. Идем, например... туда, - наугад указала она пальцем.

И действительно, не ошиблась. Не прошли они и двухсот шагов, как оказались на лесной, достаточно укатанной дороге, что персекала просеку. Однако Чэсю сегодня просто предопределены были неудачи. Став посреди дороги, он нерешительно взглянул вправо, влево... Боялся ошибиться.

-   И опять не помнишь? - Участливо спросила Оксана.

-     Да дорогу я помню... В прошлом году мы с отцом здесь на мотоцикле проезжали... Знаю, что она проходит через поле около Уши и ведет вплоть до самой Березы, до моста через реку.

-  Поле? О котором Михаль рассказывал Борису Григорьевичу?

-  Ну... Оксана! - Вдруг воскликнул Чэсь и посмотрел на нее широко раскрытыми глазами. - Оксана, помнишь, твой учитель обмолвился, что по схеме извилистая линия должна выводить как раз на это поле? Ах, какие же мы глупые... Я, а не мы, - сразу поправился. - Может, наши давно уже там?

-  Конечно, там! - Поддержала Оксана, лишь бы не стоять на месте. - Если это не далеко, пойдем быстрее.

-  Далеко здесь не может быть далеко, километр, может полтора, - но если бы знать, в какую сторону... Совсем в голове завертелось! - С отчаянием в голосе признался Чэсь.

-  Не расстраивайся ты так, ничего страшного. Пойдем хоть куда, где-то же эта дорога дожна закончится.

-  А если выйдем к реке, а не к полю?

-  Давай так, - предложила Оксана - Ты иди в ту сторону, я в это. Может, река или поле совсем недалеко. Сидели же мы на просеке и не знали, что дорога всего в двухстах метрах от нас.

Чэсь    неохотно    согласился.     Опять    он   чувствовал себя виноватым. Договорились, что будут перекликаться, и разошлись.