— Я никогда не была влюблена в Билла Райна, а если бы это случилось, то вы были бы последний, кто узнал бы об этом, — ответила она.

— Ну, ладно, ладно, сдаюсь. Так в чем дело?

— Джордан, сегодня я случайно узнала, что Джанет собирается продавать наше ранчо. Она пригласила агента по недвижимости. Тот уже принялся за дело… я поняла, что имение продадут человеку, который будет что-то строить…

— Что?! — взорвался Джордан. — Строить рядом с моими загонами? Да как она посмела?

— Посмела, и очень торопит агента. К тому же она сказала, что собирается покинуть страну. Я уверена, что только вы сможете остановить ее. У вас есть связи.

— Лайби, это слишком серьезно. Но как она может продавать дом без вашего ведома? Вы с братом такие же наследники.

— Она сказала, что отец оставил все ей, а мы молоды и можем обеспечить себя сами, — ответила Лайби. — Но я ей не верю.

— Она не имеет права выгнать вас из дома. Расскажите своему начальнику, мистеру Кемпу, все как есть. Он юрист и знает, как поступить, а я… Что могу я?.. Кстати, почему вы не на работе? — спросил он.

Мистер Кемп сейчас во Флориде, на конференции. Он разрешил мне взять пару отгулов, пока его не будет.

— Я советую все рассказать ему. Блейк Кемп умный и очень деловой человек. Джексонвиллю повезло с таким юристом.

— Да, я многому научилась у него.

— Тогда продолжайте учиться, перед вами будет открыта дорога в высшую школу

— О, нет, — улыбнулась Лайби. — Меня вполне устраивает то, что я имею. Конечно, в старших классах я думала о серьезном учении, но…

— Что вас смущает? — перебил он. — Ведь ваш отец был состоятельным человеком, и он неоднократно говорил мне, что у него есть очень ценная коллекция монет, которую он все время пополнял.

— Мы тоже так думали, но ничего не нашли. Эта коллекция куда-то испарилась. Возможно, он продал ее и купил Джанет «мерседес», о котором она грезила. К тому же, он сразу после женитьбы на ней написал завещание на ее имя. Джанет сказала, что ей принадлежит все — и дом, и деньги, и антиквариат.

Лайби выглядела так обреченно, что ему стало ее жаль.

— Я сомневаюсь, что она говорит правду. Ваш отец любил вас и не мог так поступить, — сказал Джордан. — Он был благородный и порядочный человек.

Может, вы и правы. Но… факт остается фактом. Отец был помешан на Джанет, он готов был выполнить любой ее каприз, стоило ей только посмотреть ласково. Мы все видели и смирились с этим. Она же старалась внушить отцу, что любит нас, и он верил ей. Возможно, он считал, что она разделит наследство поровну между всеми троими.

— У вас есть копия завещания? — Джордан сердито посмотрел на девушку.

— Джанет сказала, что она отдала заверить копию. — Лайби покачала головой.

— Лайби, где вы работаете? Вы же знаете законы лучше меня. Она врет! Как можно скорее возьмите адвоката, и пусть он займется этим дурно пахнущим делом. Посоветуйтесь с Кемпом и не тяните время. Вся эта история — скоропостижная смерть вашего отца, завещание, агент и отъезд Джанет — очень подозрительна.

— Я тоже не верю, что отец умер от сердечного приступа, он никогда не жаловался на здоровье. Но повторяю, он очень любил Джанет, не хотел о ней слышать даже шутливого замечания. — Лайби уже почти плакала. — Конечно, он любил и нас, но верил, что Джанет не оставит нас без крова и средств к существованию

Ее слезы окончательно смягчили его. Он подошел к ней, обнял и притянул к себе. Лайби сразу же замерла. Какие у него теплые руки! — подумала она.

— Не стесняйтесь, Лайби, плачьте, вам сразу станет легче, — проговорил он и погладил ее по вьющимся волосам.

Лайби всхлипнула ему в плечо, но плакать ей почему-то расхотелось.

— А вы когда-нибудь плачете? — пошутила она.

Однако вы язва. Я сегодня получил от вас столько оплеух, я имею в виду, словесных, сколько не получил за все тридцать два года своей жизни.

Лайби облегченно вздохнула, с удивлением подумав, что он совсем не такой уж надменный и вспыльчивый, как о нем говорят.

— Лучше поговорим о вашей личной жизни. У вас есть возлюбленный? Билл не в счет, — нахально улыбнулся он.

Лайби покраснела.

— Перестаньте, что за неприличные вопросы!

— Разве иметь возлюбленного — это неприлично? — Ему явно нравилось ее смущение. — Да прекратится когда-нибудь этот водопад? — не вытерпел он

— Это не слезы. Это роса, — пробормотала она Джордан расхохотался. Ну что за прелесть эта девушка!

— Я заболтался с вами, мне пора. Так скорее привлекайте Кемпа — повторил он. — Если у Джанет есть завещание, то тогда у нее действительно все права на имение. Но надо все как следует проверить и увидеть оригинал завещания. Не давайте ей согнать вас с вашей земли.

— Уверена, что она покажет мне завещание. Как я не люблю что-то доказывать!

— Ну вот и все. Будьте смелее и настойчивее. Ведь меня же вы заставили сейчас плясать под свою дудку, а уж как я упирался.

Она улыбнулась и покачала головой, подумав про себя, что он не предложил ей пойти к Кемпу вместе с ней.

— Я знала, что вы друг, поэтому и пришла. Что ж, я ухожу, до свидания.

— Дайте мне знать, когда все разведаете, — попросил Джордан. — Я хочу быть в курсе ваших дел, в какой-то мере они касаются и меня. Я не допущу, чтобы наши окрестности были изуродованы какими-то строениями. — Он снова посмотрел на часы. — Вам осталась одна минута, а потом от моей любезности не останется и следа.

— Знаете, Джордан Пауэлл, вы все-таки самый агрессивный и высокомерный ковбой во всем Техасе! Знать вас не желаю! — с этими словами она выскочила во двор. Но уже по дороге домой, перебирая в памяти их встречу, Лайби пришла к выводу, что слегка покривила душой: ей все-таки очень хотелось встретиться с ним… еще раз.

Лайби приготовила ужин и пригласила всех к столу. Джанет молча ела, изредка бросая угрюмые взгляды на девушку, которая ждала, что мачеха скажет хоть что-нибудь о своих планах, агенте и их будущем.

— Когда ты пойдешь на работу? — вместо «спасибо» буркнула она.

Лайби бросила на нее оценивающий взгляд: что и говорить, Джанет выглядела шикарно. Светлые крашенные волосы были уложены у модного стилиста. Блузка, джинсы, туфли и украшения кричали о богатстве. Умелый грим смягчал резкие черты лица и делал их почти красивыми. И конечно, бьющая в глаза сексуальность. Недаром Райдл Коллинз сходил с ума от этой самки.

Курт, который был очень похож на сестру, не считая роста и мускулистой фигуры, пристально посмотрел на мачеху.

— Извините меня, но с тех пор, как вы живете в этом доме, я что-то не припомню, чтобы вы сделали хоть что-нибудь. Все хозяйство лежит на плечах Лайби, причем с тринадцати лет. Так вам ли напоминать, когда ей выходить на работу?

— Не смей говорить со мной в таком тоне, — надменно сказала Джанет. — Я могу выгнать вас в любой момент, стоит мне только захотеть. Здесь все мое, ясно?

— Вы слишком торопитесь объявить о своих притязаниях. Вот когда ваши права будут подтверждены юридически, тогда можете кричать об этом на каждом углу. Мы с братом не верим в подлинность завещания, пока вы не предъявите его, — вступила в разговор Лайби. Она никогда прежде не говорила так с мачехой, и сейчас ее трясло и от собственной смелости, и от наглости этой женщины. — Вы можете показать нам документы?

— О, вот как ты заговорила! Ну, я догадываюсь, откуда дует ветер, — рявкнула Джанет. — Ты говорила с Пауэллом, будь он проклят! Он сует нос туда, куда его не просят и подозревает всех подряд. Вам разве не ясно, что у отца случился сердечный приступ, от которого он и умер? Он часто жаловался мне, что у него болит сердце. Еще раз вам повторяю: все имущество он оставил мне. Что еще вы хотите услышать? — Джанет подскочила к девушке, казалось, она потеряла над собой всякий контроль.

Лайби едва сдерживалась, чтобы не кинуться на мачеху.

— Докажите! Я хочу видеть доказательство вашей правоты, прежде чем вы продадите имение отца застройщикам.