Серенас Дреир в совпадения не верила. А еще она не верила в сложное. Не в смысле трудное, а в то, что где то ТАМ, на самом верху властной пирамиды, есть что-то большее, чем просто живые существа. Великие мудрецы с немереным интеллектом и непостижимые разуму простых смертных интриги и тактические комбинации... Десятки тысяч лет, проведенных в обществе заносчивых, недальновидных сородичей, считающих себя пупом земли, убедили императрицу дасу, что живущие везде и всегда одинаковы. И Великие Владыки, и боги решают свои проблемы и делают свою работу теми же банальными и примитивными методами, что и простые крестьяне. Они просто действуют исходя из обладания несравнимо большим объемом информации. Поэтому, ворвавшись в превратные залы, она все поняла сразу. Девиата с погонами Второго ранга в длинном прыжке спиной вперед снёс Словом Риекантенгеро голову старшему из отвечавших за охрану ворот офицеру на её глазах. И она имела все основания сказать: "это за мной"...

Наследие древних времен, когда люди были лишь ничтожными тварями, а бескуды не знали Тьмы, она мешала всем своей разумностью, силой и нежеланием сдавать позиции. И вот Мононокенон решил уладить вопрос. Пользуясь широкими связями, он умудрился выпросить подмогу из самого Мармарона - бойца запредельно высокого уровня. Такая диковина нужна была, чтобы прибить ее и заодно сократить потери в главном и единственном сражении за планету Марадиун. Теперь не получиться сорвать его планы, продать жизнь подороже, теперь все будет быстро.... И, тем не менее, великая и бессменная королева эльфов сдаваться и "помирать без музыки" не собиралась!

Строго говоря, инфернальный облик девиат - не их истинная суть, а лишь боевая трансформация. Но вот пустые развороченные глазницы - правда, Черные рыцари видят исключительно в многомерном формате. Именно благодаря такому усовершенствованному зрению Николай вовремя отследил приближение переполнений силой ауры основной цели. Поэтому он и поспешил отделаться от надоедливого противника, просто снеся ему башку прицельным Риеканом. Очень вовремя! Не успел он выйти из прыжка, как тут же пришлось закручивать новое сальто, противное силе притяжения, уклоняясь от покрытых золотым лаком когтей императрицы дасу. Эльфийка свое дело знала, она наполнила пространство вокруг себя блестящими росчерками, попав под которые можно было мгновенно превратиться в фарш. Блокировать эти удары, по скорости превосходящие даже рой Кишина, у Коли банально не хватало реакции, а вот увёртываться, демонстрируя чудеса акробатики, он мог. Страх попасть под руку даме, транслируемый рыцарем, сгущал воздух и замедлял ее движения до приемлемой скорости. Жаль атака в таком случае была невозможна - она сбила бы сгущающее поле. Понимая, что таким образом он победит, только если измотает противника, что рискованно (вдруг она выносливее?), Назаров решил сменить диспозицию. Для этого, послав особо мощный Риекан и преобразившись, он взмахнул материализованными крыльями и перебрался на один из балконов для артиллерии, пробив по ходу дела дыру в потолке...

Серенас даже назад отбросило - такой силы удар нанес противник. Хвала Свету и Всеединому, трусливая тварь просто хотела сбежать. То, что она полностью трансформировалась, радовало - враг достиг своего предела! Вот только, едва последовав за ним через портал, императрица тут же поняла, что рано порадовалась. Девиата поступил в лучших традициях своего ордена и Мармарона - очень быстро, просто, не благородно и очень некрасиво во всех смыслах. Он отследил точку выхода портала своими глазными дырками, подобрался поближе и всадил выходящей эльфийке меч точно в грудину. Не теряя времени на преждевременное празднование победы, он добавил силы. Гудящий луч черного света - Риекан, более мощный, чем все предыдущие, пробил матриарха дома Дреир и устремился в нижние превратные залы, где и взорвался, причинив еще большие разрушения и переполох. Передовые отряды Гвардии Посмертия уже входили в заботливо открытые девиатами ворота Ононмарона. Теперь не оставалось сомнений - битва проиграна, Ононмарон пал, Марадиун пал, а значит и все Соцветие пало перед армиями Мононокенона и Леруа...

- Да, ну вы тут и нагадили.... Хорошо хоть я всего этого не увижу!

Сил, чтобы восстановиться у Серенас не осталось, но несколько минут она пожить еще могла. Рухнув на колени - ноги не держали - перед своим противником она продолжала выталкивать из горла хриплый предсмертный шепот.

- Если хочешь трахнуть труп, то поторопись... Мне, знаешь ли, не 50 лет, я после смерти рассыплюсь в пыль.... Чего так вызверился? Я же по-хорошему предлагаю.... Мне, что, думаешь, не известно, что вам в вашем Ордене к бабам даже притронуться не дают.... Тяжело вам без Радужного Покрова, в Прахе...

- Много ты знаешь, стерва ушастая! Уж извини, обойдусь без удовлетворения низменных потребностей! Я все-таки рыцарь, если ты не заметила....

Рот с треугольными акульими зубами и фиолетово-черным языком расплылся в усмешке. Не часто девиате удается сохранить относительное достоинство перед лицом более рассудительных и хладнокровных Владык! Тоже ведь маленькая - но радость в непростой жизни слуги Тьмы...

- А разве рыцарь станет брать даму силой, без ее воли?! Так, скромный поцелуй напоследок...

Губы эльфийской императрицы изорвало об акулью пасть в прихотливом засосе с участием языка. Когда Николай отстранился, на лице Серенас было полно скверны и крови. Но она все равно улыбнулась - снисходительно и одобряюще - прежде чем покинуть мир живых. Насчет тела она не соврала - оно и впрямь почти тут же рассыпалось прахом. Впрочем, великому служителю Мармарона, видевшему истинный Прах и не раз убивавшему старых Владык, такое зрелище было не в новинку. Отвернувшись от своей жертвы, он подошел к самому краю открытой всем ветрам площадки для веления артобстрела. Его участие больше не требовалось. Повсюду, насколько хватало глаз, наступали черные полчища, падение крепости было вопросом максимум пары часов. Кому и зачем все это было нужно, Назарову было по существу без разницы. Он просто стоял и любовался внушительным видом с высоты, впитывая в себя сказочные картины чужого мира. Скоро ему предстояло вернуться из всего этого многоцветия домой - в великие серые цитадели Мармарона.

Глава 22. Башня Афалерика.

- Имя?

- Вадим. Был инициирован 25 лет назад по времени Обители владык, 2 месяца по времени Пыли. Имел фамилию - Демчев и отчество - Сергеевич...

От волнения высший даман частил, взрываясь потоком слов после каждого вопроса.

- Куда относишься?

- К группировке Силикатного завода, уже 3 года по времени Обители Владык являюсь их предводителем....

- Сколько под твоим началом?

- Высших - 4, старших - 37, младших - 342 рожи, кел ученик Библиотекаря! Еще есть один скрийлинг, но он очень слабый....

- Понятно, дальше не нужно! Сколько потеряли за последний год по счету Четвертого Плана?

- Совсем немного, кел Дмитрий, всего 25 младших, а присоединилась к группировке почти сотня! Растем и множимся, во славу Праха!

- Ладно, ступай, не отсвечивай!...

Дмитрий уже порядком утомился. В целях повышения квалификации и получения опыта Александр отправил своего подопечного проводить своеобразную перепись населения среди подотчетных даманов в городе. После получения отчетов от всех, кто был подчинен Библиотекарю, Дима должен был доложить учителю. Потом, сравнив полученные данные с информацией из его архивов, выяснить, насколько правдиво отвечали ему даманы, насколько его боялись и уважали. Для будущего Библиотекаря подобное знание и умение подавлять властью и силой было необходимо. Правда, постоянное напряжение, необходимое, чтобы поддерживать ауру достаточно мощной и пугающей, вымотало человека. Уже после половины дня такой работы он чувствовал себя так, словно таскал тяжести весь день...

Пусть люди Бога спросят - тебя где ветры носят? Куда ты улетаешь с неба все время? К чему нам эти ночи? Терпеть их нет нам мочи! За что несем мы это тяжкое бремя?