– Ух, красота! – сказала Нина, явно довольная походом и всем происходящим.

– Да, согласна! Хорошо здесь, животные удивительны и прекрасны, с умными мордочками и понимающими глазами.

– Красивая территория у парка, всё так ухожено! – подруга обвела взором окрестности.

– Да, здесь неплохо, мне тоже очень нравится.

Мы заказали кофе и мороженое, Ника получила баранку, возраст ещё не позволял ей употреблять то, что ели мы. Но время быстро летит, и вскоре уже не обойдёмся одной баранкой, а минимум мороженое и лимонад. Практически все дети любят сладкое, но и родители в этом пристрастии тоже не отстают. Я подумала о себе – раньше была абсолютно равнодушна к сладостям, сейчас же – не проживу без них и дня. Мелодия мобильного телефона оборвала мои мечты о шоколадке с лесными орехами. Увидев, кто звонил, я совсем растерялась. Звонил Женя, что и следовало ожидать, ведь я ему не перезвонила, как обещала. Тянуть дальше некуда, надо ответить. Сказав Нине, что отойду на минутку, я вскочила и быстренько завернула за угол кафе.

– Привет! – раздался в трубке приятный голос Жени. – Я ждал твоего звонка, не дождавшись, решил позвонить сам. Не отрываю?

– Нет, всё в порядке. Привет, извини, что не перезвонила. Просто у нас сейчас гости, я вчера собиралась позвонить, но неудобно было говорить. Моя подруга скоро уезжает, давай, тогда и созвонимся, встретимся. Хорошо? – выпалила я всё очень быстро и, может, не совсем понятно для восприятия.

– Хорошо, не буду тебя больше дёргать. Созвонимся.

В трубке повисла тишина, связь прервалась. Обиделся, наверное, ну и пусть, не могу я сейчас разорваться на части. Ему хорошо, он – свободная птица, а у меня есть обязанности. Зачем я себе всё это говорю? Пытаясь в чём-то убедить себя. Лучше сейчас не буду об этом думать. Я вернулась к своим девчонкам, сделав уж очень радостный вид, который, конечно, не обманул подругу.

– Наташ, всё нормально? – спросила Нина.

– Конечно, всё прекрасно, – улыбнулась я лучезарно, но сфальшивила.

– Я вижу, как прекрасно. Он звонил?

– Кто он? – я деланно изобразила удивление.

– Ты знаешь кто, не прикидывайся!

– Ладно-ладно, звонил он. Довольна?

– Чем это я должна быть довольна?! Не хочешь – не рассказывай! – обиженным голосом сказала подруга.

– Не обижайся, просто рассказывать действительно нечего. Мы говорили минуту. Я сказала, что занята, лучше созвонимся позже. Он вроде бы как обиделся, но, может, мне это просто показалось. Короче говоря, разговора не вышло, – я горько усмехнулась.

– Так почему не поговорила с ним? Чем это ты так занята?

– Не знаю, как-то не подумала, что буду ему говорить, растерялась. Скорее закончила разговор, не хотелось сейчас общаться, и он это понял.

– А потом захочешь?

– Я не знаю, не допрашивай меня. Давай сменим тему.

– Хорошо, давай. Не расстраивайся только!

– Чего мне расстраиваться? Всё нормально. Подкрепились, и можем двигаться дальше!

Никусе эта идея явно понравилась, она уже засиделась на одном месте. Расплатившись в кафе, мы отправились в самый дальний уголок зоопарка, где были слоны, а рядом за забором на зелёной травке резвились карликовые кенгуру.

– Ой, смотри, – закричала я.

– Какие огромные слоны! – воскликнула Нина удивлённо.

– Да, это пара африканских слонов. Очень крупные и красивые животные!

– Ну, на вышку мы не поднимемся. Там винтовая лестница, с коляской никак. А если ты хочешь, сходи и посмотри. Обзор оттуда хороший, а мы пока пройдём и посмотрим на кенгурят. Думаю, они заинтересуют Никусю. Такие же маленькие и прыткие.

– Хорошо, я быстренько. А потом – к вам!

– Давай. Нина поднялась на вышку, откуда открывался прекрасный вид на зоопарк, а мы с Никой отправились дальше наслаждаться мелкими представителями фауны.

Вернулись мы домой сами, потому что муж не успел нас забрать. Ника уже нервничала, надо было уже обедать и ложиться на дневной сон. Вбежав в квартиру, я поручила Нине переодеть ребёнка, сама же побежала на кухню готовить есть. Накормив и уложив Никусю спать, вздохнула с облегчением. Ещё бы полчаса и дитё устроило бы скандал, у неё был режим, и я старалась точно его соблюдать. Есть, спать надо по детскому расписанию, к которому уже все привыкли.

– Часто она так плачет? – спросила меня Нина.

– Испугалась? Не переживай, это проявление физиологических желаний. Просто она привыкла и есть, и ложиться в это время, а мы чуть задержались на прогулке.

– Понятно.

– К детскому крику надо привыкнуть, так дети озвучивают свои потребности и желания. Но голод и сон надо удовлетворять сразу, а вот с капризами надо бороться. Только как, я и сама ещё не знаю. Сейчас капризы у нас редкость, а чуть подрастёт и начнётся.

– Ясно.

– Что ясно? Дети они такие – любимые и трудные одновременно. Будет ясно, когда появится первый ребёнок. До этого момента мне тоже было всё ясно, только теоретически, – я рассмеялась.

– Что смеёшься?

– Просто меня всегда поражало то, что всю жизнь чему-то учишься, запоминаешь, фиксируешь, перенимаешь опыт, а как приходит время это всё проявить – всё забываешь, понимая, что вообще не готов. С детьми этот номер не проходит – должен, обязан, сделаешь всё, чтоб ребёнку было хорошо и уютно.

– Да, ты ещё успела до тридцати родить. Ведь так говорят врачи?

– И что это значит? Не бери голову, у тебя ещё все впереди. Сейчас в мире всё по-другому, вначале работа, квартира, потом дети, всё это для того, чтоб можно было обеспечить им нормальную жизнь. Я, например, не представляю, как можно выходить в семнадцать лет и сразу рожать детей. Ведь сами ещё дети, без копейки и жилья. Но это только моё личное мнение.

– Я с тобой согласна. Но в тридцать лет без детей разве норма жизни? – грустно спросила Нина.

– У каждого своя норма. Всему своё время, к чему торопить события. Я тоже ещё многого в жизни не сделала, хотя планировала горы свернуть. Не переживай! – старалась я подбодрить подругу.

– Я и не переживаю. Действительно, всему своё время.

– Ну что, может, чайку зелёного? – спросила я.

– Да, с удовольствием.

Мы отправились на кухню, я заварила чай.

– Что хочешь к чаю? – спросила я, открывая холодильник. – У меня есть шоколадка, бисквит и одно пирожное. Что будешь? Лучше достану всё, – вытащив сладости из холодильника, выложила всё на красивую тарелку.

– Шоколад стал моей слабостью. Никогда бы не подумала, просто ужас. С такими темпами я стану бегемотом из зоопарка.

– Не станешь! – засмеялась Нина.

– Ты и после беременности не поправилась, что там пару шоколадок.

– Спасибо, конечно, за комплимент. Но эта пара шоколадок уже прочно разместились на моей талии, мне так кажется. Хоть спортзал никто не отменял, но всё-таки атаку сладким надо прекратить.

Теперь мы обе еле сдерживали смех. Как хорошо просто от души посмеяться с близким человеком. Поделиться и радостным, и грустным.

– Хочешь, в субботу вместе сходим на тренировку в местный спортзал? – спросила я.

– Ты серьёзно?

– Конечно! Володя побудет с Никой, выходной же. Да и мы недолго, здесь пешочком десять минут ходу. Тренировки классные, тебе там понравится.

– У меня нет с собой специальной спортивной одежды.

– Да и не надо. Там никто на это не смотрит. Ты ведь брала спортивный костюм? Там хороший паркет, так что можешь позаниматься без кроссовок, просто в носках. Соглашайся, хорошая идея!

– Ладно, договорились. Посмотрю на европейский спортзал.

– Ой, не смеши меня, такой зал, как и везде!

– А вот тренеры и люди очень хорошие, в субботу сама увидишь.

– Увижу. Рекламу ты сделала очень хорошую.

– Но это правда. Ладно, давай пить чай, а то остынет. Где моя шоколадка?

– Здесь-здесь. Держи! – Нина мне протянула заветное лакомство.

– Спасибо. Мы опять дружно рассмеялись.

Муж с работы пришёл поздно. У меня никогда не было привычки звонить и допытываться – когда и в котором часу он будет. Я знала, что он был занят, и не хотелось отвлекать его лишними звонками.