– Красиво! – сказал он, разглядывая переливы огня на лепестках.

– Не в моих правилах дарить цветы, но можешь забрать себе, он разрушиться только в случае моей гибели.

– Оставлю на память. – приняв решение сказал Десмонд и спрятал ее творение в плащ.

Не так далеко от капитана осталась отделенная завалом команда карателей. Мужчины были хмурыми и растерянными.

– Что будем делать? – спросил Шакард. Разглядывая завал, за которым не так давно скрылись капитан и ведьма.

– Нужно разбирать. – хмуро ответил Огняр.

– Хоть бы с ними ничего не случилось – немного испуганно сказал Йори.

– Я верю, что с ними все хорошо, брат! – отозвался Йоки, – В конце-концов эта ведьма живучая как сам Коварный, так что ничего им не сделается.

– Может ты и прав, но подумай, сколько там породы обвалилось! – вставил свое слово Микаэль.

– А мне не нравится, что он там с ведьмой наедине, – пробормотал Огняр. – Как бы она его не околдовала, он и так в последнее время сам не свой.

– Да, боюсь, пропал наш капитан… – грустно сказал Парс.

– Ей, ребятки, не спешите хоронить нашего капитана, не из такой задницы выбирались, – бодро скомандовал Шакард, – А ведьма ничего не сделает, слишком уж уставшей она выглядела. Сейчас возьмёмся за расчистку входа и продолжим путь. Возражения есть? – спросил он, окинув взглядом отряд. – Возражений нет, тогда давайте приступать.– сказал Шакард и первым направился к завалу подавая пример остальным, не успел он подойти, как в воздухе что-то ярко засияло и прямо перед завалом появились огненные буквы. Которые гласили следующее.

"Мы живы! Устали!" – быстро выстроились буквы в короткое письмо, а потом стали таять на их месте же стали появляться совсем другое: "Завал большой, накоплю сил, разберу, но не раньше суток, не приближайтесь слишком близко…" – просила ведьма, а в том, что это была она, никто не сомневался.

– Ну, что будем делать? – спросил Рокус.

– Очень жаль это признавать, но придется внять указаниям ведьмы. – сказал Огняр.

– Пожалуй ты прав! – добавил Шакард, – Вот только бы никтона них там не напал… – устало сказал каратель.

– Они смогут о себе позаботится, – высказал свое мнение Парс. – А мы должны позаботиться о себе. Поэтому разбиваемся на пары и дежурим.

В пещере было темно и очень тихо. Никто не беспокоил людей, которые на короткое время создали тихий уголок у самого завала. Темнота казалась бесконечной, но не была пугающей. Совсем рядом, так чтобы не мешал спать, висел огонек, который больше был похож на светлячка, такой же крохотный, он создавал приятное тепло.

Несмотря на тишину и покой Десмонду не спалось, вначале он все время прислушивался к окружающемуся шуму, потом просто смотрел в темноту, а когда надоело и это, повернулся на бок и увидел спящую ведьму. Во сне девушка смотрелась очень мило, ее прическа распалась и длинные белые пряди укрывали ее плечи, как одеяло. В мягком свете светлячка ее волосы снова казались золотистыми. А сама ведьма имела на удивление умиротворенный вид, это даже заставило капитана карателей улыбнуться. Он смотрел на нее, вновь и вновь удивляясь тому, сколько ей ведомо о магии. Но был у этих мыслей и другой конец, который с удивлением отмечал, что если Катерина где-то это все выведала, то возможно когда-то давно маги мирно существовали с людьми, пещеры по которым они сейчас идут прямое тому доказательство. Почему же сейчас патриарх считает этих людей врагами. И куда подевались разработки магов? Ведь Катерина, пользуясь лишь малостью знаний, сумела делать довольно интересные артефакты, а оружие укрепленное магией его ведь нельзя разрушить? Да и зачем, оно сейчас стоило бы сумасшедших денег… Куда все это подевалось? – мысленно задавал себе вопрос каратель. Он перевел взгляд на запястья девушки, где висели добытые ею от других отрядов карателей сигнальные браслеты. А ведь раньше он не задумывался как они работают, а сейчас стало очевидно, что без использования магии не обошлось… Вспомнились вдруг слова учителя, который просил никогда не убивать магов, не пачкать руки и совесть их кровью… А может быть он понял, что все те убитые и казненные не были опасными? Капитана карателей вдруг охватил страх. Он вспомнил, всех тех, кого поймал, чтобы отдать для суда, зачастую это были молодые люди, а порой попадались и люди в возрасте. Десмонд никогда не спрашивал себя, а виноваты ли они? Ослепленный своей жаждой ненависти он отдавал под суд всех, у кого находились хотя бы отблески дара. Но ведь почти всю свою жизнь эти люди прожили, даже не зная о своей силе. Так в чем их вина? За что их лишили жизни? Да были такие, как тот маг огня, что уничтожил его деревню, Десмонд не жалел о его смерти, но остальные…

Он снова перевел взгляд на девушку, которая безмятежно спала, считая, что она в безопасности. Десмонд вдруг представил, что ее поймали и приговорили к смерти. От одной только мысли стало страшно, противно. Капитан карателей впервые почувствовал отвращение к своей работе, и нежелание ее выполнять. И показалось, что он понял своего учителя, который тогда не захотел ничего объяснять, а сколько их было еще таких, как он Капитанов, и сколько еще будет?

– Девочка, я не хочу чтобы ты погибла… – тихо прошептал он, глядя на спящую ведьму – Не хочу. – слова сорвались сами, и дело было не в том, что она была ему симпатична, нет. Даже у карателей есть чувство справедливости. Как можно убить, того кому обязан жизнью, того кому, вопреки всему, научился доверять? Он потянулся к ее волосам, стоило ему коснуться одной пряди, как девушка беспокойно зашевелилась. – Тише! – пробормотал капитан. Не помогло, она раскрыла сонные глаза.

– Что-то случилось? – тихо спросила она.

– Нет, спи. – также тихо ответил он. Девушка серьезно на него посмотрела.

– А сам чего не спишь? – спросила Катерина.

– Да, вот не спится, думаю о своей работе… – признался он.

– Дурачок! – сказала она, усмехнувшись. – Забыл, где ты находишься? Заниматься самокопанием в подземельях, что кишмя кишат всякими ожившими тварями не самая лучшая идея. – заявила насмешливо она.

– Ты права, видно твое присутствие так на меня влияет, раньше я никогда ни в чем не сомневался. – ответил он. Ведьма недовольно фыркнула.

– Я бы предложила тебе уйти, но здесь слишком мало места, к тому же мне тебя просто жалко, замерзнешь ведь. – со странной заботой в голосе сказала она.

– А я и так замерз! – нахально заявил каратель. – Иди ко мне! – зачем-то добавил он и потянулся к ней. Девушка растерялась и тут же была поймана в его объятья.

– Ты что творишь! – возмутилась она, уже лежа у него на плече.

– Только не говори, что ты против! – воскликнул он и тут же хитро добавил. – Я все равно не отпущу, – и в подтверждение своих слов крепче прижал ее к себе.

– Лорд Каратель, ты что забыл, что я ведьма? – спросила она, со странной усталостью заглядывая ему в глаза. Он улыбнулся.

– Нет, не забыл, но здесь мы одни, мне совершенно безразлично то, что ты маг! Да хоть сам Коварный! – в запале воскликнул он. – Я только сейчас понял, что уже давно хочу тебя обнять.

Катерина осторожно высвободила руку и приложила к его лбу.

– Странно жара вроде нет? – серьезным лицом сказала она. – Может, я перестаралась с лечением и слишком много отдала сил? – продолжила размышлять ведьма. Десмонду вдруг стало очень обидно, ведь он сказал правду. Он резко повернулся на бок и навис над ней.

– Думаешь, я шучу? – спросил грозно он. И поцеловал, не так как прежде, а ласково и нежно, каково же было его удивление, когда девушка совершенно не стала сопротивляться, а ответила на его поцелуй. Но прошел миг, и сказка закончилась, Десмонд почувствовал, как она пытается его оттолкнуть. – Что-то не так? – спросил он, заглянув ей в глаза.

– Не надо… – тихо прошептала она, в полумраке он заметил, как по ее щеке скатилась слеза.

– Ты плачешь? Почему? – спросил растерянно Десмонд. – Я не хотел тебя обидеть…

– Ты ни в чем не виноват. – сказала еле слышно она. – Все дело во мне…