Зрителям игра понравилась, они стоя аплодировали обеим командам, а Хуго Майзль крепко задумался. Его устроил результат, но никоим образом не качество игры.

Жара против Бельгии

Аргентинцы отправили на чемпионат далеко не самый сильный состав. В Аргентине, так же, как и в Бразилии, спорили между собой две федерации. В результате сильнейшие профессионалы страны, за исключением де Винченци, остались дома, а в Италию поехали футболисты среднего уровня да способная молодёжь.

Но даже не самые сильные, плохо сыгранные южноамериканцы дважды по ходу матча против сборной Швеции вели в счёте. Шведы терпеливо гнули свою линию, засылая мячи на мощного центрфорварда Йонассона, которому удалось три раза выиграть борьбу у защитника Урбьеты и два раза из трёх воспользоваться плодами выигрыша. К концу встречи аргентинцы устали больше, чем шведы, упустили Кроона, и тот забил решающий мяч.

Сильнейшую жару, воцарившуюся на Апеннинах в конце мая 1934-го, отмечают все летописцы, но решающую роль она сыграла, по их мнению, только в одной встрече первого круга — между Германией и Бельгией. Физподготовка бельгийцев не шла ни в какое сравнение с немецкой. Тренер сборной Германии Отто Нерц тщательно отбирал футболистов на ЧМ. 22 человека представляли восемнадцать клубов! Только из дюссельдорфской «Фортуны» было четверо — остальные (в том числе чемпион «Шальке») делегировали в команду по одному игроку. А потом Нерц загнал их на сборы. Единственный «баварец» Зигги Харингер вспоминал: «Казарма, натуральная казарма. Шеф чередовал занятия по тактике с укреплением общей и специальной выносливости. Нас муштровали нещадно, пикнуть никто не смел. Всем хотелось поехать в Италию».

Относительно равная игра на сорокаградусной жаре с небольшим преимуществом немцев продолжалась чуть больше часа. Потом бельгийцы встали, а немцы как ни в чём не бывало продолжали атаковать и со счёта 1:2 довели матч до крупной победы. Хет-трик сотворил 19-летний нападающий из «Саарбрюккена» Эдмунд Конен.

1/4 финала

9. ГЕРМАНИЯ – ШВЕЦИЯ — 2:1 (0:0)

31 мая (16:30). Милан. «Сан-Сиро». 3000 зрителей.

Судьи: Р. Барлассина (Италия), Р. Мерсе (Швейцария), И. Ван Моорсел (Нидерланды)

Германия: Кресс, Харингер, Буш, Грамлих, Щепан (к), Цилински, Ленер, Хоманн, Коней, Зиффлинг, Кобирски

Швеция: Рюдборг, Аксельссон, С. Андерссон, Карлссон, Розен (к), Э. Андерссон, Дункер, Густафссон, Йонассон, Келлер, Кроон

Голы: 1:0 Хоманн (60), 2:0 Хоманн (63), 1:1 Аункер (82)

10. ЧЕХОСЛОВАКИЯ – ШВЕЙЦАРИЯ — 3:2 (1:1)

31 мая (16:30). Турин. «Бенито Муссолини». 12.000 зрителей

Судьи: А. Беранек (Австрия), Ю. Мохаммед (Египет), Ж. Барт (Франция)

Чехословакия: Планичка (к), Женишек, Чтыроки, Коштялек, Чамбал, Крчил, Юнек, Свобода, Соботка, Неедлы, Пуч

Швейцария: Сешэ, Минелли (к), В. Вайлер, Гиншар, Жаккар, Хуфшмид, Фон Кенель, Эгги, Кильхильц, Абегглен, Эк

Голы: 0:1 Кильхольц (18), 1:1 Свобода (24), 2:1 Свобода (49), 2:2 Эгги (73), 3:2 Неедлы (84)

11. АВСТРИЯ – ВЕНГРИЯ — 2:1 (1:0)

31 мая (16:30). Болонья. «Литторале». 23.000 зрителей

Судьи: Ф. Маттеа (Италия), П. Эскартин (Испания), А. Бирлом (Германия)

Австрия: Платцер, Цизар, Сеста, Вагнер, Смистик (к), Урбанек, Цишек, Бицан, Синделар, Хорват, Фиртль

Венгрия: А. Сабо, Ваго, Штернберг (к), Палоташ, Сюч, Салан, Маркош, Авар, Шароши, Тольди, Кемень

Голы: 1:0 Хорват (8), 2:0 Цишек (51), 2:1 Шароши (60, с пенальти)

Удален: Маркош (63)

12. ИТАЛИЯ – ИСПАНИЯ — 1:1 ДОП.ВР. (1:1, 1:1)

31 мая (16:30). Флоренция. «Джованни Берта». 35.000 зрителей

Судьи: Л. Барт (Бельгия), В. Женишек (Чехословакия), М. Иванчич (Венгрия)

Италия: Комби (к), Мондзельо, Аллеманди, Пицциоло, Монти, Кастельяцци, Гуаита, Меацца, Скьявио, Феррари, Орси

Испания: Самора (к), Сириако, Кинкосес, Силаурен, Мугерса, Ирарагорри, Лафуэнте, Лангара, Феде, Регейро, Горостиса

Голы: 0:1 Регейро (30), 1:1 Феррари (44)

Случайность и вратарь

Четвертьфинальные игры состоялись через четыре дня в четверг, 31 мая.

Побеждённые в одной восьмой финала отправились домой, а победители переезжали в другие города, с удивлением отмечая, что в Италии поезда стали ходить по расписанию (расширение сети железных дорог и наведение порядка на транспорте было предметом гордости муссолиниевского режима), минута в минуту.

Все матчи четвертьфиналов начинались в одно и то же время — 16.30.

Обе команды возглавляли тренеры, ярые поклонники новой системы игры W-M, изобретённой тренером лондонского «Арсенала» Гербертом Чепмэном. Шведы вообще ориентировались на английский стиль и старались перенимать любое новшество, а Отто Нерц, тренер сборной Германии, стажировался в Англии, считал английский футбол самым передовым и в то время, когда в Германии все клубы играли по старым схемам, внедрял в сборной островное ноу-хау.

Противостояние шведов и немцев должно было показать, кто лучше усвоил английские уроки. Фаворитами считались немцы. Игроки «бундестима» были индивидуально сильнее и быстрее своих шведских оппонентов.

Реализовать своё бесспорное игровое преимущество немцам удалось только во втором тайме, когда шведы подустали и на помощь «солдатам Нерца» пришёл случай. Защитники шведов, Эрнст Андерссон и Розен, вышли на один мяч и столкнулись между собой, Андерссону долго оказывали помощь за пределами поля. Соперник тут же воспользовался подарком. Карл Хоманн, «человек Андерссона», в течение трёх минут дважды поразил ворота шведов.

Победитель этой пары выходил в полуфинале на победителя матча Чехословакия — Швейцария. Признанному фавориту, чехам, как и в игре против румын, пришлось серьёзно попотеть, хотя баланс предыдущих встреч явно говорил в пользу сборной Чехословакии. Из четырёх последних встреч между ними три заканчивались разгромными победами чехов: 4:1, 5:0 и 7:3. Зато в игре 1932 года швейцарцы просто вынесли соперников с поля, забив в ворота самого Франтишека Планички пять мячей (5:1).

…Добрую половину от общего числа зрителей на этой игре составляли швейцарцы, гнавшие свою команду вперёд. Чтоб понравиться остальной части публики, игроки сборной Швейцарии приветствовали её фашистским вскидыванием правой руки (игроков сборной Чехословакии заставить это сделать было невозможно). Но основная часть другой половины болельщиков была голландской, и голландцы с энтузиазмом помогали горсточке чехов поддерживать своих…

Чехи, как и в матче с румынами, пропустили первыми. Затем они сравняли счёт и вышли вперёд благодаря завершающим ударам своего центрфорварда, классического «столба» Франтишека Свободы. За шесть минут до конца счёт был 3:2 в пользу сборной Чехословакии, но далеко не всё ещё было решено, потому что швейцарцы «обсели» штрафную чехов и колотили по воротам из любых положений. Планичка творил чудеса. За эти несколько минут он, по оценке «Жорналь де Женев», «наработал на звание лучшего вратаря ЧМ, взяв три «мёртвых» мяча — дважды от Абегглена и ещё раз от Кильхольца».

После двух невыразительных побед чехов критиковали и «Гадзетта дело спорт», и «Киккер», подчёркивая, что «если бы не Планичка, то…» Пражские газеты своих тоже ругали, но замечали, что «не Планичка забивал мячи в ворота противников…»

Побоище вместо футбола

Сборные Австрии и Венгрии за тридцатилетнюю историю футбольных взаимоотношений уже надоели друг другу. Они ежегодно по два раза, а то и чаще выясняли, кто на Дунае сильнее. Их тренеры, великий Хуго Майзль у австрийцев и начинающий Одён Хадаш у венгров, знали друг друга наизусть.