У ректора после этого стало ТАКОЕ лицо... да и Нич под мантией перестал возмущенно возиться и навострил уши, поняв, что происходит нечто весьма странное. То, о чем я ему раньше не говорил.
Я даже мысленно послал девочке широкую улыбку. Умничка! Фактически все мои недомолвки списала на контракт и тайны клана! И попробуйте доказать обратное! А уж выпытать что-то у насмов...
Дождавшись тишины, я мысленно потер руки и продолжил вводить учителей в ступор.
- Когда Алес находился под воздействием Оракула, - скромно опустив глаза и усердно ковыряя ногой ковер на полу, сказал я, - и особенно после того, как нам удалось расслышать часть угроз "светлых", у меня в голове зародились сомнения, касающиеся войны Гильдий. Очень уж напирали на свое превосходство "светлые", излишне много говорили о том, что мэтрам досталось "поделом", и слишком грубо отзывались о роли "темных" магов в истории нашей страны. Мой отец был таким магом. Вся моя семья была. Поэтому, не сумев сдержать любопытства, я все-таки успел задать Оракулу один вопрос. А именно: почему же все-таки началась и так печально закончилась та война?
- Что же он вам ответил? - скрипучим голосом спросил мастер Ворг, впившись в меня своими блеклыми, выцветшими от времени глазами.
- Нечто очень странное - всего четыре буквы... ЭСЭВ. Которые, как ни странно, пролили свет на многое, о чем я должен буду вам рассказать.
Сказать, что учителя растерялись, значило не сказать ничего. На их лицах появилась такая смесь недоверия, подозрения и сомнения, что я бы невесело рассмеялся, если бы мог. Вообще-то про ЭСЭВ знало не так много народу. Члены Совета, возможно. Историки, архимаги, сумасшедшие экспериментаторы вроде Лонера... но сегодня моими стараниями в кабинете не было случайных людей. Поэтому моя полуправда легла на благодатную почву, а взгляды "светлых" неумолимо потянулись к невозмутимо молчащему Лонеру.
Мне пришлось даже кашлянуть, чтобы снова привлечь к себе внимание, и повысить голос, заставляя присутствующих отложить обсуждение этого спорного момента на потом.
- Из книг я, как и вы, хорошо знаю, что Оракулы никогда не лгут, - напомнил я для сомневающихся эту известную истину. - Поэтому решил докопаться до правды и принялся искать литературу по данной теме, а заодно поднял книги по истории, чтобы понять, что именно имел в виду тот дух. Тогда-то и всплыла связь непонятного термина с давними экспериментами мэтра Валоора. И, учитывая важность сделанного им открытия, мне стало ясно, что его гибель на самом деле не являлась случайной.
- Что вам известно? - снова подал голос мастер Ворг, глаза которого заблестели тем азартом, который всегда возникает на пороге шокирующей тайны.
Я с сожалением вздохнул.
- К несчастью, не так уж много. Наше книгохранилище, увы, не содержит всех необходимых сведений, но кое-что мне все-таки удалось выяснить. К примеру, что еще до войны глава "темной" Гильдии вплотную заинтересовался вопросами возрождения и перерождения. А также то, что ему удалось достичь на этом поприще серьезных успехов, результаты которых должны были быть в скором времени обнародованы и стать доступными для изучения. Кроме того, он проводил весьма специфические и крайне перспективные исследования в области высшей нежити и вплотную занимался вопросами ее преобразования... кажется, он полагал, что неживое должно исключительно служить человеку, а не причинять ему вред. А в одной из своих работ даже выдвинул теорию о возможности сосуществования с нами нежити, как полноценного элемента мира... но, к сожалению, не успел ее закончить по причине преждевременной кончины. К которой, повторюсь, приложил руку один из моих недалеких предков.
Я сделал небольшую паузу, чтобы перевести дух и заодно убедиться, что внимание аудитории принадлежит мне полностью. А потом снова заговорил.
- С учетом всего вышеизложенного, мне пришлось поневоле задуматься над некоторыми вопросами. К примеру, почему все дневники мэтра после его гибели бесследно пропали? Почему Невзуны во времена всеобщих гонений остались не только при своем имуществе, но и почти не пострадали? Чем именно мой отец расплатился за годы мнимого благополучия? И почему, когда несколько лет назад он попросил у Совета помощи, она не была ему оказана?
- Вы сейчас о чем, юноша? - нахмурилась графиня де Ривье. - На протяжении последних десяти лет я не пропускала ни одного заседания Совета магов. Но что-то не припомню, чтобы когда-нибудь на них рассматривали заявления от вашей семьи.
- А разве все заявления рассматриваются на таком высоком уровне? - наивно удивился мастер Нарди.
- Нет, конечно, - все еще хмурясь, ответила вместо огневицы леди де Фоль, на лице которой тоже проступило озабоченное выражение. - Но если помощь действительно была необходима, а причина заявления - достаточно серьезна...
- Эпидемия хамелеонки в одном отдельно взятом баронстве - достаточно веская причина? - с невинным видом поинтересовался я.
Леди де Фоль вздрогнула.
- Эпидемия?!
- Вы ошибаетесь, молодой человек, - уверенно отверг все обвинения в адрес Совета мастер Ворг. - Я, как признанный целитель, могу засвидетельствовать, что хамелеонка никогда не давала эпидемий. Видимо, вы плохо изучили те книги, которые я вам давал!
Я внимательно на него посмотрел.
- Я их очень хорошо изучил, профессор. И уже тогда понял, что в них либо находится неполная информация, либо возбудитель с того времени кардинально изменился. И последняя версия кажется мне гораздо более правдоподобной. Особенно в свете того, что эта "незаразная" вроде бы, но безусловно смертельная болезнь стала прекрасным оружием против одного непокорного барона.
- Что вы имеете в виду, Невзун? - осторожно осведомился мастер Рух. - Ваши обвинения весьма... настораживают. У вас есть какие-то конкретные подозрения? Доказательства?
Я горько усмехнулся.
- Пораженные хамелеонкой трупы, которые вывозили на кладбища телегами, для вас - подходящие доказательства, сударь? Проверить мои слова очень легко - достаточно лишь раскопать могилы...
- Но естественное течение болезни...
- А было ли оно естественным, мастер Рух? - в лоб спросил я. - Даже мастер Ворг, лучше которого никто не разбирается в этом вопросе, считает, что такого не бывает. Вы сомневаетесь в его словах?
Рух в замешательстве посмотрел на недовольного старика.
- Конечно, нет!
- И правильно, - лицемерно вздохнул я. - Если бы уважаемый маг и признанный целитель мог так ошибиться, хамелеонка уже поразила бы и нас с вами, и короля, и всех вокруг, и давно бы перебралась за пределы Сазула, поскольку лекарства от нее нет. Но раз этого не произошло, то мастер Ворг все-таки прав: возбудитель не мог настолько измениться естественным путем. А значит, кто-то сделал это ИСКУССТВЕННО.
- Это невозможно, - дрогнувшим голосом заметил мастер Краш, неуверенно покосившись на мрачного, как грозовая туча, ректора. - Зачем кому-то создавать такую опасную заразу? И тем более выпускать ее на волю, убивая население целого баронства таким жутким способом?!