В военном отношении карта Вьетнама выглядела так: севернее 17-й параллели — войска гоминьдановского Китая, южнее — английские и французские. В начале 1946 года англичане ушли, было восстановлено французское управление, которое опиралось на французский 35-тысячный экспедиционный корпус, куда входил и Иностранный легион, в составе которого почти половину составляли немцы, бывшие военнослужащие вермахта.

В Северном Вьетнаме все было по-другому После августовской революции 1945 года здесь была образована Демократическая Республика Вьетнам (ДРВ), а после поражения Гоминьдана в континентальном Китае состоялись выборы в Национальное собрание, президентом ДРВ стал Хо Ши Мин, руководитель вьетнамских партизан, бывший член Восточного бюро Коминтерна.

После того как дипломатическая операция установить контроль над Северным Вьетнамом окончилась неудачей, Франция при военно-экономической поддержке США начала военные действия против ДРВ. Первоначально северовьетнамцы были оттеснены в горные районы и сельские местности, где продолжали борьбу Ситуация стала меняться с началом корейской войны, когда Вашингтон многократно увеличил помощь французам и направил в Индокитай военную миссию.

Вьетнамская война отразила то же соотношение сил, что и корейская: против западных стран выступили единым фронтом СССР и Китай. Не добившись в Корее победы, американцы стали еще глубже внедряться во Вьетнам, что открыто выразил в 1953 году президент США Эйзенхауэр: «Предположим на минутку, что мы потеряли Индокитай, тогда прекратятся поставки олова и вольфрама, столь ценные для нас. Таким образом, когда Соединенные Штаты решают отпустить 400 миллионов долларов на военную помощь Франции, они не выбрасывают денег на ветер»^{259}.

(В целом внешнеполитическая стратегия Эйзенхауэра была выражена им так: США невозможно вернуться в «пределы наших границ», что неизбежно привело бы «к катастрофе».)

Говоря о Вьетнаме, президент предпочел не распространяться о геополитическом значении региона, откуда, имея здесь военные базы, можно было контролировать весь Юго-Восток Азии. Но вскоре об этом было объявлено.

К концу 1953 года численность французских войск достигла 250 тысяч человек, однако французы потерпели жестокое поражение, будучи разгромленными в укрепленных позициях в долине Дьенбьенфу Обученные китайскими советниками и вооруженные советским оружием вьетнамцы показали беспримерное мужество, фантастическую выносливость, организовав вручную переноску боеприпасов и вооружения (даже в разобранном виде артиллерийских орудий). Их неожиданное нападение потрясло французские войска.

Ситуация настолько обострилась, что председатель американского объединенного комитета начальников штабов адмирал А. Рэдфорд предлагал провести атомную бомбардировку.

Однако риск лучевого и теплового поражения западных сил и угроза прямого вступления в войну СССР и Китая пресекли данный план.

В итоге французы были вынуждены уйти из Вьетнама. На Женевской конференции в 1954 году, созванной по предложению Москвы, было достигнуто соглашение о прекращении огня во Вьетнаме, Камбодже и Лаосе, иностранные войска выводились оттуда. На 1956 год были намечены всеобщие выборы под международным контролем и последующее объединение Вьетнама.

Но произошло не так. В связи с реальной перспективой утратить влияние в регионе Совет национальной безопасности США под председательством президента Эйзенхауэра расценил решения Женевской конференции как неприемлемые, ведущие к захвату коммунистами всей Юго-Восточной Азии. В начале сентября 1954 года был заключен «Договор о коллективной обороне Юго-Восточной Азии» (СЕАТО), участниками которого стали США, Великобритания, Франция, Австралия, Новая Зеландия, Пакистан, Таиланд и Филиппины. Также был подписан «Договор о взаимной безопасности» между США и Тайванем.

Вскоре Соединенные Штаты организовали в Южном Вьетнаме военный переворот и стали оказывать поддержку новому правительству Нго Динь Дьема. Война Севера и Юга перешла в новое качество и постепенно стала одной из самых сложных проблем американского руководства.

Советский Союз не скрывал, что помогает северянам и партизанам Национального фронта освобождения Южного Вьетнама, так как поддержка «войн за национальное освобождение» была одним из внешнеполитических козырей Москвы. К середине 1964 года партизаны НФОЮВ уже были хозяевами на двух третях территории страны.

Однако, несмотря на эти успехи, военно-дипломатическая реальность была для Советского Союза очень непростой. Обострение отношений с Пекином, который тоже был союзником Ханоя, вело к противоборству двух социалистических гигантов на поле битвы с их общим врагом. Москва укрепляла свои позиции в этом важном регионе и создавала здесь стратегически важный рубеж, стремясь к геополитической изоляции Китая. Вьетнамцы же старались держать нейтралитет.

В конце концов, когда благодаря комбинации Никсона — Киссинджера Пекин развернулся в сторону США, Москва потерпела крупное дипломатическое поражение и лишь отчасти сумела его компенсировать последовавшим доминированием во Вьетнаме.

Пик американского военного участия во вьетнамской войне пришелся на годы президентства Джонсона. Стратегические объекты ДРВ были подвергнуты сотням тысяч бомбардировок с целью заставить северовьетнамское руководство прекратить помощь партизанам НФО. По состоянию на 31 декабря 1968 года во Вьетнаме находилось 536 040 американских военнослужащих, чьи потери постоянно росли^{260}.

В противовес действиям США во Вьетнам были направлены средства ПВО, авиация, танки и военные специалисты и инженеры. И русские и американцы стали принимать непосредственное участие в боях.

Вьетнамская война с точки зрения американских генералов

«История вторжения гражданских в область военной стратегии начинает свой отсчет после окончания Второй мировой войны. Те, кто возглавлял американские вооруженные силы, вернулись домой из Европы и с Дальнего Востока идолами — победителями, не имеющими на свой счет сомнений. В конце 40-х и в начале 50-х военное руководство Соединенных Штатов не слишком интересовалось разработкой теорий большой стратегии, и небрежение это повлекло за собой возникновение устойчивой традиции. Хотя на американской земле взросли великие стратеги — такие как Ли, Мэхэн и Макартур, — они являли собой скорее исключения из правила. Начиная с Гражданской войны в США, все войны выигрывались Америкой за счет превосходства над противником в живой силе и технике, что, понятно, снижало значение стратегической концепции. После Второй мировой некоторые офицеры обращали внимание на данный предмет, но ни одного заслуживавшего упоминания стратега в вооруженных силах США так и не появилось. Сыграло свою роль и атомное оружие, мощное настолько, что, казалось, его появление перечеркивает все существовавшие до того законы стратегии. И хотя некоторые храбрые солдаты были готовы “помериться силами” с новым чудовищем, в большинстве своем военных охватило уныние. Так, в конце сороковых и в начале пятидесятых они фактически отказались от роли разработчиков военной стратегии страны.

Пустоту начали заполнять гражданские теоретики, физики и экономисты по образованию и роду деятельности… Военный опыт у всех этих людей либо имелся незначительный, либо и вовсе отсутствовал, что сами они недостатком не считали. Они пребывали в убеждении, что атомная бомба изменила все представления о ведении боевых действий, а следовательно, полученный в прошлом опыт военного не имел большого значения… Теория “ограниченной войны” как раз и стала продуктом деятельности гражданских стратегов. Они основывались на двух посылках. Первое, США должны сдерживать натиск коммунизма, процесс распространения которого происходит за счет местных, или “туземных”, войн. Второе, необходимо избежать ядерной войны с Китаем или Советским Союзом…