«Поверьте, без Лобановского не было бы такой команды и таких побед, ведь Валерий Васильевич сумел привить нам вкус к интересному футболу, к умной игре, а не просто работе на поле», – так отзывался о старшем тренере «Днепра» новый комсорг команды Евгений Торопов. Его восхищению есть достаточно оснований, ведь первый же сезон в высшей лиге команда Лобановского закончила на шестом месте, совершив, казалось бы, невероятный прыжок – из компании посредственных коллективов в пантеон футбольных богов крупнейшей страны мира. Кроме того, столь высокий результат «Днепра» означал присуждение днепропетровским футболистам званий мастеров спорта. Официальное признание не обошло стороной и самого Лобановского: он стал заслуженным тренером УССР и кавалером ордена «Знак Почета». В прессе «Днепр» часто поругивают: на чужих полях он слишком увлекается обороной, не уделяя достаточного внимания атаке. Впрочем, футбольные специалисты понимают, что на данном этапе главной задачей команды является вовсе не дальнейший взлет – «Днепру» нужно закрепиться в высшей лиге. Учитывая это, ему можно и нужно простить порой избыточную осторожность.

Но в чем же секрет Валерия Васильевича, обеспечивший такой блистательный результат на новом для него поприще? «Вероятно, все дело тут в личном примере, – предполагает Евгений Торопов, – отношении самого Лобановского к футболу, к своему делу. Помню, на весеннем сборе в Сочи бежали мы кросс на время. Лобановский вышел на старт вместе с нами – и никого не пришлось агитировать пробежать в полную силу. Ребята старались вовсю». Завершив карьеру игрока совсем недавно, Валерий все еще в отличной форме: он может дать фору многим подопечным и показать, если того потребует тренировочный процесс, как нужно играть. Футболисты уважают его за это. Впрочем, они уважают его за многое и прежде всего за возможность стать лучше и стать лучшими, полюбить действительно красивый футбол и получать истинное наслаждение от каждого матча. Такое же наслаждение получает и Лобановский, ведь его футбольные предположения оправдываются.

Тренировочные идеи Валерия Васильевича инновационны. Не имея профильного физкультурного образования, он не обременен излишним академизмом и вынужден самостоятельно приходить к необходимым в работе выводам. Лобановский не желает работать по старинке, как это делают большинство его коллег: он первым среди отечественных наставников внедряет в тренировки подробный анализ видеозаписей всех футбольных матчей «Днепра». Лобановский убежден, что футболу нужно придать как можно больше научности и свести на нет такие неподконтрольные футболистам факторы, как везение и настроение. «Команда должна быть машиной, способной обеспечить нужный результат», – считает тренер. Но подобный подход не означает для Валерия Васильевича механическое отношение к футболистам или неуважение к ним. Отвечая на вопрос журналистов о том, почему наставник днепропетровцев так часто в речи употребляет слово «люди» вместо «игроки» или «футболисты», Лобановский, несколько смутившись, отвечает: «Потому что это люди. Я стараюсь об этом всегда помнить».

Никогда не забывал молодой тренер и о том, что на результат в значительной степени влияет и психологический настрой игроков. «Заметишь, например, что футболист, прогуливаясь, ведет себя слишком разболтанно, – говорил Лобановский в одном из интервью, – надо немедленно его подтянуть. Может быть, для этого даже не грех задеть его самолюбие. Другого надо успокоить. У одного вызвать уязвленное настроение, у другого – улыбку, смех. Все зависит от характеров, ведь из них же складывается характер команды». Однажды Валерия Васильевича спросили о том, нет ли в «Днепре» психолога, который на профессиональном уровне занимался бы моральной подготовкой команды к каждому из матчей. В ту пору ходили слухи, что такой специалист имеется в сборной Бразилии и именно его труды обеспечивают столь высокие результаты южноамериканской команды. Но Лобановский, и так совмещавший в «Днепре» две ключевые должности – старшего тренера и начальника команды, после небольшой паузы ответил, что в его команде такого специалиста нет и он как наставник не видит в нем необходимости. «На мой взгляд, психологическую подготовку должен осуществлять сам тренер. Причем она должна проводиться не только на собраниях или тренировках, а исподволь проявляться во всем», – подытожил Валерий Васильевич.

После матча каждый из игроков «Днепра» получает свою оценку. Некоторые посмеиваются, что старший тренер считает подопечных школьниками, но не отрицают, что такой, казалось бы, простой, в чем-то даже примитивный способ мотивации достаточно эффективен. В команде появляются отличники: наилучшей футбольной успеваемостью может похвастать Василий Лябик, другие же футболисты, даже относясь к нововведению с известной долей скептицизма, стараются не отставать. Когда Лобановский, получив футбольное повышение, ушел из «Днепра», журналисты написали о том, что молодой тренер, должно быть, полностью реализовал потенциал команды. Как это часто бывает, они оказались правы: до значительного обновления состава уже новыми тренерами «Днепр» долгое время не мог достичь больших высот, чем под руководством Валерия Васильевича. Но пока Лобановский продолжал верить в успех и испытывал свои тренировочные концепции.

В историю отечественного футбола он вошел как спокойный, молчаливый, даже замкнутый человек. Но в «Днепре», как много лет спустя вспоминал бывший подопечный Валерия Васильевича мастер спорта Владимир Сергеев, тренер временами отличался излишней нервозностью: «Орал ужасно, очень нервный человек. Но когда он повышал голос после первого тайма, на нас это иногда влияло – брали инициативу в свои руки». Контролировать свои эмоции Лобановский научится с годами. Тогда волнение и нервозность станут заметны только по знаменитому методичному покачиванию на тренерской скамье. В «Днепре» же, особенно во время ответственных матчей, Валерий Васильевич то и дело вскакивал с места и, едва ли не срывая голос, криком раздавал «указания» полевым игрокам.

А пока же молодой, всегда подтянутый и опрятный наставник «Днепра» продолжает штурмовать новые высоты, оттачивая свое тренерское мастерство, которое вскоре прославит его на весь мир. В днепропетровской команде Лобановский получил неоценимый опыт, который во многом и обусловил его будущие успехи. В 1973 году Валерию Васильевичу предложили возглавить другую, более сильную команду. С чувством выполненного долга Лобановский покинул Днепропетровск и отправился в украинскую столицу и свой родной город – Киев. Там его ждала команда, из которой он сам еще не так давно был выдворен.

Возвращение в «Динамо»

Предложение возглавить киевское «Динамо» поступило Валерию Васильевичу осенью 1973 года. Обстоятельства увольнения его предшественника Александра Севидова остались не до конца выясненными: среди болельщиков и футбольных специалистов ходил даже слух о том, что эта кадровая перестановка не стала для Лобановского сюрпризом. От услуг Севидова отказались в разгар сезона – за три тура до окончания чемпионата страны, в котором киевские динамовцы завоевали серебряные медали. Формальным поводом смены наставника стал финальный матч розыгрыша Кубка СССР, в котором «Динамо» встречалось с ереванским «Араратом». Большую часть игрового времени киевляне вели в счете, но за несколько минут до окончания матча соперники все-таки сумели забить гол, а в дополнительное время – и вырвать победу. Недоброжелатели тогда поговаривали, что исход матча «Динамо» – «Арарат» никак не повлиял на профессиональную судьбу Александра Севидова. В отличие от Лобановского, который якобы использовал свои связи в ЦК Компартии Украины, чтобы занять престижную должность. Впрочем, отношения Валерия Васильевича с партийным и футбольным руководством никогда не складывались особенно гладко, а потому истинность распространившихся в конце 1973 года слухов вызывает сомнение. Как бы то ни было, успешный тренер днепропетровцев вернулся в Киев.