Корни . Корни орхидей как эпифитных растений имеют ряд специфических особенностей.
Многочисленные тонкие корни образуются у растений, живущих на ветвях, покрытых слоем мха или обитающих в развилках ветвей с накапливающимся там гумусом. Такие корни иногда образуют «щетку», улавливающую опадающие листья и другие органические остатки. Они чаще встречаются у растений, сбрасывающих листья (катазетум) или обладающих крупными бульбами.
Немногочисленные толстые мясистые корни характерны для растений, поселяющихся на стволах деревьев (фаленопсисы, ванды, аэридесы). Они плотно присасываются к коре. В тропиках многие эпифиты образуют придаточные воздушные корни, поглощающие через многослойную поверхностную ткань (т. н. веламен) воду из атмосферных осадков.
Веламен – особый слой омертвевших полых клеток. Им покрыты все корни эпифитных орхидей. Особое строение этого слоя позволяет впитывать влагу – дождевую воду или росу.
Благодаря своей гигроскопичности веламен также может поглощать влагу непосредственно из воздуха. Именно это его свойство позволяет корням эпифитных орхидей переживать длительные засушливые периоды.
К тому же веламен является буфером между корнем орхидеи и окружающим воздухом: в неблагоприятные климатические сезоны он защищает корни от перегрева и высыхания.
В начале роста корня из ризомы появляется зеленый кончик; затем корень удлиняется и позади кончика развивается веламен. Корни растут как бы исследуя окружающую среду, одни проникают в субстрат, другие проходят сквозь него к горшку. Они прочно прикрепляются к любой поверхности, которую встречают, а те, что не встретили ничего подходящего, просто висят в воздухе. Это свойственно им и в природе, где они либо прикрепляются к коре дерева, либо свисают вниз с ветвей. Корни обычно остаются неразветвленными в течение первого года, но если растущий кончик поврежден, достигнув достаточной длины, корень начинает развивать боковые корешки. Более старые корни ветвятся каждый год.
Здоровые ткани веламена должны быть ярко-белого или зеленоватого цвета, корень при этом всегда имеет блестящий ярко-зеленый растущий кончик. Если веламен стал желтовато-серым или коричневым и при этом ткани его мягкие и продавливаются при легком нажатии, то, скорее всего, корень мертв или умирает.
Здоровые корни, покрытые веламеном, выглядят так, как изображено на фото.
Цветки орхидей обоеполые (исключение составляют катазетум и цикнохес). После того как растение отцветет, псевдобульба в безлистном состоянии может сохраняться на растении в течение нескольких лет. Цветки появляются на цветоносе, выходящем из верхушки псевдобульбы. Опыляются они насекомыми, а иногда и птицами.
Цветки орхидей очень разнообразны по форме и окраске, но построены по одной схеме: из трех наружных и трех внутренних лепестков, хотя часто из-за фантастической формы этих лепестков цветы выглядят весьма замысловатыми. Внешние лепестки – сепалии – закрывают остальной цветок в бутоне. Внутри находятся три петалии, одна из которых столь модифицирована, что внешне сильно отличается от двух остальных, и поэтому она имеет собственное название – губа, или лабеллум. Губа отличается от остальных лепестков не только формой, но и раскраской; часто она фантастически декорирована гребешками, рожками, разводами, протуберанцами и т. п. Губа – обычно самая удивительная часть цветка, но у некоторых растений сепалии и петалии не менее декоративны.
Наиболее показательной для орхидей, ее визитной карточкой, является наименее заметная часть цветка. Это колонка – мясистая структура, расположенная в центре и состоящая из сросшихся органов воспроизведения. Колонка может быть совсем простой формы – белый, розовый или зеленый цилиндр. Она может выглядеть, как маленькая фигурка, кукла, птица, насекомое, лицо в очках или голова лебедя. Часто колонка декорирована крыльями, или чепчиком, или бахромой.
На верхушке колонки расположен пыльник, содержащий пыльцу, крупинки пыльцы скреплены воском в прочные шарики. Шарики, называемые поллиниями, лежат в полости, закрытой откидной шляпкой, где они выглядят, как пара глаз.
Чуть ниже пыльника, отделенный от него перегородкой, находится женский орган рыльце – глянцевая впадина, заполненная очень клейкой жидкостью. Колонка отгибается наружу от основания губы.
Вкратце процесс опыления выглядит так. Предлагая нектар насекомому, губа завлекает его в засаду к колонке, подвешенной над губой и содержащей клейкое средство для прикрепления. Механизм прикрепления пыльцы устроен так, что он прилепляет пыльцу к насекомому, когда оно покидает цветок, принуждая его унести пыльцу к следующему цветку, на который садится, что обеспечивает перекрестное опыление. Некоторые орхидеи опыляются одним-единственным видом насекомых.
Рассмотрим теперь этот процесс более детально. Перегородка – ростеллум, – отделяющая пыльник от рыльца, имеет железу, выделяющую клейкую жидкость. Поллиний, находящийся внутри легко поворачивающейся вверх шляпки пыльника, имеет пушистые хвостики – каудикулы, – которые расположены как раз под ее краем. В поисках нектара насекомое (обычно пчела) должно ползать под колонкой, между нею и губой; возвращаясь обратно, оно надавливает на железу перегородки, разрывает ее и обмазывается «клеем». В то же время во время движения насекомое поднимает вверх шляпку пыльника, и каудикулы пристают к клею. Насекомые улетают с одним или двумя, иногда всеми четырьмя поллиниями, приклеившимися к спине.
Потом насекомые посещают другой цветок, где они силятся пролезть в узкий проход, а поллинии ловятся клейкой жидкостью рыльца и обрывают каудикулы. Пчела появляется из второго цветка с обрывками каудикул, неся на вершине их новый, только что полученный, набор поллиниев.
Некоторые орхидеи применяют более бесхитростные методы.
Вместо железы на перегородке сами поллинии прикреплены к маленькому диску, который свисает подобно клюву с вершины колонки.Когда насекомое входит в цветок, оно не прикасается к липкой стороне диска. Но, покидая цветок или взлетая с губы, оно ударяется о липкую поверхность, которая немедленно к нему приклеивается. Поэтому насекомое выносит прикрепленные поллинии и переправляет их на спине к другому цветку.
Катасетум же опыляется несколько иначе. Это растение имеет крючок внутри куполообразной губы, который, при надавливании на него насекомых, побуждает поллиний вылететь наружу с некоторой силой. Липкий диск взлетает вверх, ударяет насекомое и мгновенно к нему приклеивается.
Когда же орхидеевод хочет провести гибридизацию, он берет поллиний с одного цветка и помещает на рыльце другого. Тот, кто занимается разведением орхидей, не полагается на случай, а тщательно выбирает цветы, которые хочет использовать в качестве родителей. Размещение пыльцы на рыльце приводит к завязыванию семян. Завязь расположена ниже сепалий. После опыления завязь превращается в стручок.
Географияи экология орхидей
Большая часть разводимых в культуре тропических и субтропических орхидей обитает в Южной и Центральной Америке. Здесь можно встретить около 8 тысяч видов из более чем 300 родов. Несколько меньше их в тропической Азии – около 7 тысяч видов из 250 родов. В африканских тропиках обнаружено более 3 тысяч видов из 130 родов. В Австралии и Новой Зеландии на сегодня известно примерно 600 видов из 60 родов.
Лелия родом из Южной Америки
Условия, в которых обитают орхидеи, отличаются большим разнообразием. Это и различные типы тропических лесов, и саванны, и полупустынные местообитания. Наиболее богаты орхидеями тропические леса Южной и Центральной Америки. Из лесов Колумбии к нам попали одонтоглоссумы, мильтонии, масдеваллии. Из Бразилии, Эквадора, Перу, Венесуэлы, Коста-Рики, Панамы – каттлеи, лелии, онцидиумы. Азиатские тропики и субтропики – родина дендробиумов, ванд, целогин. Африка, Мадагаскар и острова Индийского океана хотя и не могут похвастаться большим разнообразием видов орхидей, тем не менее подарили миру такие выдающиеся роды, как ангрекум и аэрангис.