Единственные звуки, которые она издавала, были лишь стоны удовольствия. В следующую секунду, не выходя из нее, он перевернулся и прижал ее к холодному твердому полу. У нее вырвалось то ли восклицание, то ли легкий вздох удивления. Он замер и пристально посмотрел на нее. Выражение его лица было твердым и решительным.

— Что ты делаешь? — Она попыталась сдвинуть его, чтобы вернуться в исходную позицию и закончить то, что начала.

— Я хочу услышать от тебя те слова, которые свяжут тебя со мной. Ты — моя.

Никаких отговорок. Скажи их!

Никаких отговорок? Если бы она была на сто процентов уверена в его чувствах, то сказала бы ему все, что он хочет услышать. Но она не могла полностью доверять ему. Ей требовались доказательства во всем и всегда. На данный момент ему удалось убедить ее только в том, что она нужна ему, но в том, что он любит ее.

— Я не могу сказать тебе то, что ты хочешь услышать.

— Ты можешь.

— Нет!

— Ты скажешь эти слова, Кейти, и перестань вести себя так, будто ты не моя женщина, Думаешь, я позволю кому-то другому быть с тобой? Мы принадлежим друг другу. Я чуть не потерял тебя и никогда больше не хочу испытать этот ужас снова.

“Мы принадлежим друг другу”. О… как ей хотелось поверить в это, дать ему все, что он хочет. Но часть ее сознания, все еще сдержанная и неуверенная, все же не оставляла ее.

— Мне жаль, но мой ответ — нет.

— Проклятие! — Он качнулся в ней — раз, два, с каждым разом все сильнее. — Скажи мне, что ты моя!

— Я не буду твоей. — Она выгнула спину, прижимаясь к нему, вбирая в себя все, что он давал ей. Всхлип сорвался с ее губ. Она чувствовала себя невообразимо хорошо. — Я не буду… — повторила она больше для себя, чем для него.

Он просунул руку между их телами и прижал пальцы к ее клитору. Она утонула в омуте удовольствия.

— Ты снова отказываешься от меня. Снова?

“Нет, я не хочу потом страдать”.

— Да…

— Тогда, моя маленькая колдунья, мне придется убедить тебя иначе. — Его мурлычущий голос пробежал по ее коже, оставляя мурашки. Зажегшийся злой свет в его глазах не служил хорошим знаком.

— Что ты хочешь сделать? — спросила она.

Он изогнулся и резко рванулся вперед, одновременно пальцами вырисовывая круги на ее клиторе.

— О, Джорлан… — Ее дыхание стало прерывистым, когда он повторил свой выпад снова… и снова… и все жестче и жестче. Настолько жестче, что она наклонилась и укусила его в ключицу.

Его хриплый стон отозвался эхом в ее ушах.

— Еще. Укуси меня снова.

И она укусила.

Он одобрительно зарычал, вводя свой член еще глубже. От интенсивности накатывающего на нее наслаждения она замотала головой из стороны в сторону.

— Вот так, Кейти. Твое тело нуждается во мне. Ты чувствуешь, как сжимаются твои мышцы вокруг меня? Чувствуешь, как твое тело взывает ко мне?

— Да, — выдохнула она. — О, да…

— Скажи мне то, что я хочу услышать. Ты знаешь, о чем просит тебя твое тело, теперь послушай свое сердце.

— Нет.

— Я не принимаю твой ответ, катиа. Ты принадлежишь мне. И скоро ты примешь это.

— Помоги ей Бог, Джорлан определенно был человеком слова.

*** Джорлан стоял под темным небом во дворе викторианского особняка. Назревала буря, во влажном воздухе чувствовался запах дождя. Перед ним вырисовывались очертания сада, где он провел невероятное количество колен и куда сейчас не решался ступить. Это место, которое он вскоре забудет. Вокруг него закружил призрачный ветер, на секунду он задержался, затем улетел прочь. Джорлан не мог уснуть. Он чувствовал в себе магию, которая росла и становилась сильнее; закручиваясь в вихри, она вырывалась на волю, словно он наконец-то приоткрыл двери своим истинным способностям.

У него есть сила, чтобы открыть вихревой поток. Он был уверен в этом также, как и в том, что любит Кейти. Теперь он может уйти домой. И все же… Кейти сладко спала на убогом ложе, которое они соорудили на полу. Он не мог оставить ее в этом мире одну. И не мог забрать ее в свой мир, оторвав от всего, что ей дорого.

Ни одна причина не имела ничего общего со снятием заклятия, однако все имели прямое отношение к самой женщине. Айе, проклятие набирает силу для решающего удара. Почему-то эта мысль уже не внушает ему страха. Ней, его больше расстраивала Кейти. Если ему суждено снова обратиться в камень, он хотел бы, чтобы она была под защитой его имени и власти. Единственный способ, с помощью которого он мог это осуществить, — сделать наконец ее своей женщиной.

В своем упрямстве она продолжала ему отказывать. “Это будет последний раз, когда я принимаю решение за нее”, — вдруг решил он. И это решение стало окончательным. На этой мысли он твердо зашагал обратно в дом.

Ее неподвижный силуэт купался в сумеречном свете, словно ее накрыло волшебной пыльцой, озаряющей магический круг. Джорлан мягко потряс ее. Он навис над ней, разместив локти по бокам ее плеч.

— Это очень важно, Кейти. Проснись.

Она распахнула глаза.

— Что случилось? Ты в порядке?

— Я хочу, чтобы ты повторяла за мной, — произнес он.

— Не сейчас. — Она зевнула и снова закрыла глаза. — Я слишком хочу спать.

— Кейти. — Он опять ее встряхнул, на этот раз гораздо сильнее. — Это очень важно.

— Почему?

— Я прошу тебя, Кейти.

Она вздохнула и посмотрела ему в лицо.

— Ладно. Я уже проснулась.

— Повторяй за мной. — Он произнес слова на незнакомом ей языке. Но внутри нее что-то требовательно приказывало ей повторять за ним, и она повторила, слово в слово.

Он повторил их опять. Она за ним.

Затем он кивнул.

— Да будет так. — С этими словами он стянул с себя одежду и сразу же вошел в нее, настолько глубоко, что Кейти не знала, где заканчивается она и начинается он.

Лишившись от страсти самообладания, она забыла спросить, что за слова она сейчас повторяла за ним.

Вечером пришло время расплаты. Дождь барабанил по окнам. Ветер завывал, словно демоны ночи, которых затягивало обратно в ад.

В его распоряжении осталось всего несколько часов. Джорлан это знал. Чувствовал.

Кейти зашевелилась в его объятьях и зевнула.

— Доброе утро. — У нее слипались глаза, веки отказывались открываться. Пытаясь подавить очередной зевок, она сладко ему улыбнулась.

— Нам надо поговорить. — На его лице было написано отчаяние. Он помог ей сесть.

Кейти поморщилась и нахмурила брови.

— Дай мне сначала окончательно проснуться. Мне необходим протеиновый коктейль или что-нибудь вроде него.

— Ней. Выслушай сперва то, что я хочу тебе сказать.

Потягиваясь, она вытянула руки над головой, болезненно поморщившись от боли в мышцах.

— Что ты хочешь мне сказать?

— Несколько часов назад, — его сердце отбивало беспорядочную барабанную дробь, — я сделал тебя своей спутницей жизни.

Она застыла. Одно мгновение, и сна как ни бывало.

— Что ты сделал?

— Я сделал тебя своей женой. Я произнес связующие слова, и ты тоже.

— Это шутка, да? — Но Кейти знала, что он говорил серьезно. Его глаза отливали темным сланцем, в них не было ни мерцания, ни блеска. Ее желудок скрутился в узел, страх обвился вокруг нее стальным обручем, не давая вдохнуть воздух в горящие легкие.

— Я говорила тебе — нет!

— А я говорил тебе, айе, и это именно то, что я имел виду.

— Ты думаешь, теперь я упаду к твоим ногам и поклянусь в вечной любви?!

— Ней, я подготовился к судьбе, которая вскоре настигнет меня.

Из его уст вырывались объяснения, которые она слышала всю свою жизнь. “Я знаю, что для тебя лучше, Кейти”. “Ты женщина”. “Я мужчина”. Она думала, Джорлан выше этого.

— Это ничего не меняет. Я не стану любить человека, который в действительности не отвечает мне взаимностью!

— Как ты можешь так говорить?! Я люблю тебя всем сердцем, Кейти.

— Да что ты! Как ты можешь мне это говорить после того, как проигнорировал мои желания и навязал мне свою волю? — Последние слова прозвучали чуть громче шепота.