‑ Эээ, ‑ только и смог вымолвить гном.

‑ Ммм, ‑ отозвалась Кирто.

‑ Ооо, ‑ восторженно провыл Ррил, предвкушая путешествие со множеством опасностей.

‑ Ууу, ‑ высказал свое отношение к походу демон.

Только вампиры и я промолчали. Иноксу было все равно куда идти, главное, чтоб я была под присмотром. Дик был сильно занят своей очередной влюбленностью, а я уже согласилась идти куда‑либо, мне все равно придется отдавать долг драконам. Так почему же не так?

‑ Вот теперь может мне кто‑нибудь скажет, как туда добраться? ‑ с наглой усмешкой сказал Нилл.

‑ Я знаю, как добраться до гномов. До них есть довольно удобная дорога, ‑ первое предложение поступило от демона.

‑ Да все жители темной стороны знают, как добраться до гномов, ‑ вставила я.

‑ Ну что ж. Тогда идем до гномов. А дальше будем искать путь сами, ‑ подвел итог Нилл.

‑ Я у них останавливаться, не намерен, ‑ Бирн скрестил руки на груди.

Шерррат! Началось! О чем только думали драконы, отбирая членов в команду? Уж явно не о наших личных междоусобицах.

‑ Мы и не будем у них останавливаться. Мы доберемся к гномам за два дня. И если выйдем с утра, то будем возле входа к гномам в полдень. Зачем нам там останавливаться? ‑ Кирто тоже включилась в общее обсуждение, а я уж думала, что она как цветок в бабушкиной теплице.

‑ Два дня? ‑ переспросила я с демоном в один голос.

‑ В отличие от вас, летающих, мы ползаем намного медленней. И на эту дорогу нам понадобиться два дня, ‑ Нилл, нашел как задеть.

‑ Я могу подвезти одного, ‑ предложил демон, глядя на Кирто. Выразительно так взглянул.

‑ Я боюсь высоты, ‑ ответила та с легкой улыбкой, отдающей кокетством.

Видя эту сценку, я улыбнулась.

Моя клыкастая улыбка произвела впечатление. Гном сглотнул, Нилл передернулся, Ррил улыбнулся в ответ. Остальные не видели. Они сидели, отвернувшись от меня.

‑ Если ты всех не унесешь, Аридер, то не стоит и предлагать. Вампирам я не доверяю. Съедят по дороге, ‑ ответил Нилл на предложение демона.

‑ Фуу, как грубо. Мы не едим жертв, мы только пьем их кровь, ‑ облизнув клыки, сказала я. ‑ А кровь эльфа...

‑ Не надо об этом, ‑ толкнув меня в бок, прошептал Ррил.

‑ Не нужно, Терри, пусть продолжает. Что там с кровью эльфа?

‑ Она самая вкусная на свете, ‑ и как Дик сумел вывернуться из рук Инокса?

Мечтательное выражение Дика привело наших попутчиков не в лучшее состояние духа. Теперь до всех членов команды дошло, что они направляются в путь с самыми опасными хищниками Арая. Пока это понимал только Нилл. А ведь трех вампиров в пути необходимо кормить.

‑ Если за время пути хоть у одного вы выпьете хоть каплю крови... ‑ Нилл угрожающе вынул свой меч. Я вздохнула.

‑ Иначе что ты сделаешь, эльф? Ты и вчера не смог ничего сделать, так что теперь? ‑ осадила я эльфа.

По воцарившемуся молчанию стало ясно, что все боятся как‑нибудь утром не проснуться от потери крови.

‑ Я обещаю, что во время пути мы не выпьем ни одной капли вашей крови, если конечно она не будет отдана добровольно, ‑ сказала я, успокаивая спутников.

‑ Не дождешься, вампир. Больше моей крови тебе выпить не удастся, ‑ ответил Нилл.

‑ Как знать, как знать. Всех устраивает мое слово?

Все дружно закивали. Или этому способствовал нож в моей руке, который я перекладывала пальцами одной руки? Я всегда занималась оружием, когда была взволнована.

Кровушка, кровушка,

Вкусная ты мать.

Но, у эльфов кровушка...

Ммм... не передать...

‑ Дик! ‑ Ведь вроде все успокоились, опять он влез. Куда смотрит Инокс?

‑ Эл'фа, попрошу вас впредь удерживать вашего певца от подобных песенок, ‑ закипел Нилл и вновь начал вытаскивать меч.

 Я ‑ вампир, горжусь я этим,

Хоть клыкастое лицо.

Оседлать могу я ветер,

Да и эльфа‑наглеца!

В ответ пропел Дик и уставился на эльфа в ожидании продолжения.

Нилл не заставил себя ждать, кинувшись с мечом на моего брата. Я заступила эльфу дорогу, закрывая спиной Дика, который так и стоял, бренча на лютне.

‑ Уйди с дороги, вампирша! ‑ попытался оттолкнуть меня эльф. Ха! Вампира не может сдвинуть с места никто, кроме другого вампира.

Жила в лесу в избушке

Эльфийская старушка.

А если б кровь она пила,

Была бы вечно молода!

‑ Я убью этого рифмоплета! ‑ вновь дернулся Нилл в сторону Дика. Остальные члены команды начали посмеиваться над ситуацией и песенками братца.

‑ И это будет последнее, что ты сделаешь в этой жизни, эльф, ‑ сдерживая очередной прорыв, прорычала я.

А у эльфов во лесу

Деревья высоченные.

Может они компенсируют

Маленькие членики?

Дик разливался соловьем, видя реакцию благодарной публики. Пора заканчивать представление. Уже остальная публика в таверне присоединилась к общему веселью. Из зала полетели первые монетки. Шерррат! Теперь Дик сам не уйдет из зала.

‑ Инокс, забери у него лютню и отведи в комнату. Без моего разрешения не выпускать!

Пока я сдерживала взбесившегося эльфа, который уже практически полностью впечатался в мою грудь (а приятно обнимать суженного), Инокс выполнил мой приказ. Еще одно удобство от моей тени. Приказы выполняет только мои и князя. Мои, если они не противоречат княжеским.

Дика уже увели, а эльф так и бесновался в моих руках.

‑ Хватит, эльф! Не рыпайся, ‑ Нилл наконец пришел в себя. Понял, что находится в моих объятьях и задергался еще сильнее.

‑ Отпусти! ‑ это приказ? А если не отпущу?

‑ Пока не успокоишься и не передумаешь бросаться на Дика с мечом, не отпущу.

Эльф посмотрел на меня своими синими глазами. Что он увидел в моем лице ‑ не знаю, но сразу успокоился.

‑ Если он перестанет петь всякую похабщину про эльфов, то я его не трону.

‑ Я поговорю с ним об этом, ‑ расслабляя схватку и выпуская эльфа на волю, пообещала я.

‑ А вы неплохо смотритесь, ‑ Ррил подошел к нам и приобнял меня за плечи. За что тут же получил удар в живот. Не люблю, когда меня обнимают без спроса.

‑ Еще раз такое услышу от тебя и ты... ‑ угрожающе начал эльф, но Ррил проникся и вероятно понял, что скрывалось под несказанным.

‑ Молчу. Тогда ты не будешь против, если я...

‑ Делай что хочешь.

Как я поняла, эльф разрешил оборотню приударить за мной? Оч‑чень интересно.

‑ Спектакль окончен, ‑ крикнул Нилл публике, все сразу отвернулись от нашего столика.

‑ План таков. Сегодня собираемся, покупаем все необходимое, а завтра выдвигаемся. Всем все ясно? Тогда за дело.

Команда ясна. У всех нашлись неотложные дела, и попутчики разошлись кто в комнату, а кто и за покупками. Нужно и нам кое‑что докупить, но сначала необходимо поговорить с Диком. Что на него нашло? Его любовные стишки еще понятны, откуда, а вот чего он с эльфом не поделил?

Я не рассказывала ни отцу, ни брату о своей жизни до встречи с ними, да и они меня не спрашивали. Видать не хотели напоминать мне о "худших временах в моей жизни", поэтому я не сильно волновалась о реакции брата. А вот теперь мне почему‑то казалось, что это ревность проскальзывала между строк. Дик никогда не отличался ненавистью к эльфам. Он немного куражился над ними, да и о крови их вздыхал, но так обычно все вампиры себя вели. А тут...

‑ Диксин! Что это было, там внизу? Что за анти эльфийский концерт? ‑ брат сидел виновато глядя на меня и на лютню в руках у Инокса.

‑ Да я и сам не знаю. Вот вроде сидел, ни на кого внимания не обращал, кроме девушки дроу, а потом как накатило.