Три часа у портных увенчались покупкой двух платьев. Бабушка Лизата выбрала себе небесно‑голубое платье из эльфийского шелка, а мне приобретено было нежно‑оранжевое. Увидев себя в нем, я даже не стала сильно возмущаться в плане застежек и шнурков. Платье мне и в самом деле понравилось.

Не слишком пышная юбка платья была украшена по краю серебристой вышивкой цветочного орнамента. Закрытая спина прекрасно скрывала мои крылья (после того памятного дня, когда я испила из магического источника, изменения коснулись и крыльев. Они стали очень тонкими и мягкими, и теперь они спокойно прятались под одеждой). Кружевной, расшитый все той же вышивкой, воротничок‑стойка подчеркивал мою шею, а вырез декольте открывал весьма интересный вид, но не был слишком открытым. Солнечная роза в волосах прекрасно дополнит это платье.

Бедный Ррил! Ему столько пришлось сегодня вынести! Бабушка настояла, чтоб и ему приобрели новый наряд. Ррил пойдет на бал с нами в качестве моего кавалера. А у Ррила на сегодня было назначено свидание...

Вечером я не могла долго заснуть. Погода была прекрасной, звездное небо манило к себе, и я решила совершить небольшой полет, размять крылья. На сегодня заданий от гильдии у меня не было, и я была предоставлена сама себе.

Я вылетела в окно. Теплый воздух наполнял мои крылья и я, доверившись потоку ветра, летела, закрыв глаза. Ветер начал стихать, и я открыла глаза. Воздушные потоки донесли меня до королевского дворца. Может это судьба? Соскользнув в королевский сад, я решила найти Нилла. Хоть издалека посмотрю на него.

В саду сновали слуги, приготавливая к завтрашнему балу фонтаны и дорожки. Развешивали фонари, устанавливали подсветку. Я скользила между деревьев по направлению к жилым помещениям замка, в которых обычно расселяли знатных гостей.

Чутье меня не обмануло, и вскоре я почуяла запах Нилла, который так и не смогла забыть за это время. Запах доносился с третьего этажа, под окнами которого располагался довольно удобный карниз. Взлетев, я устроилась на нем. Постепенно передвигаясь, я двигалась по направлению распахнутого окна, из которого и шел запах. Все окна третьего этажа были не освещены, жильцы, скорее всего уже спали, только мне сегодня не до сна.

Добравшись до окна, я соскользнула внутрь комнаты.

Нилл? В мирно спящем эльфе я не сразу признала того красавца, которого встретила на площади Китилья два года назад. Лицо эльфа было бледным и сильно осунувшимся. Щеки впали, а под глазами залегли глубокие тени. Что с ним произошло? Не удержавшись порыву, я провела рукой по щеке Нилла. Под моими пальцами кожа начала приобретать цвет, а круги под глазами исчезать. Что за чудеса?

‑ Звездный ангел, ты пришел за мной? ‑ разглядывая Нилла, я не заметила, как он проснулся. Его глаза стали светло голубыми, почти прозрачными. А куда же подевалась небесная синева?

‑ Нет, Нилл. Ты будешь жить, ‑ прошептала я и вновь провела рукой по его щеке. Слеза скатилась по моей щеке и упала на глаза эльфу. Вид такого Нилла меня сильно расстроил.

‑ Не плачь, ангел, ‑ взглянув на Нилла, я заметила, как его глаза вновь наливаются синевой. А Нилл дотронулся до моей руки и прижал ее к своим губам.

Звездный ангел, и почему он принял меня за него? Хотя, судя по моим развернутым крыльям, я могла бы за него сойти, разве что крылья должны быть в мерцающих звездах.

Я попыталась забрать свою руку.

‑ Не уходи. Мне так хорошо с тобой, ‑ Нилл прижал мою руку к своей груди. Его сердце билось быстро и громко.

‑ Я должна, ‑ прошептала я. ‑ Но я подарю тебе перед уходом свой поцелуй жизни.

Забрав свою руку, я прикоснулась губами к губам Нилла. Я не умею целоваться и сейчас надеялась обойтись лишь целомудренным поцелуем, но Нилл решил все за нас обоих. Его руки обхватили меня за талию и прижали к себе. Губы были настойчивыми и нежными. Я и сама не заметила когда начала отвечать на поцелуй эльфа. И все бы ничего, но мне необходимо было уходить сейчас, иначе я не смогла бы уйти никогда. Пересилив себя, я оторвалась от губ Нилла и встала.

‑ Выздоравливай, Нилл, ‑ прошептала я на прощание и вылетела в окно.

‑ Ррил! Я знаю, что ты у себя, открывай! ‑ сонный Ррил открыл дверь и молча отошел. Глаза его так и не открылись.

‑ Лекс, я уснул только час назад... ‑ начал стонать Ррил.

‑ Я вообще не ложилась! Ты почему не сказал мне, что твой брат болен? ‑ глаза Ррила наконец‑то раскрылись и с удивлением уставились на меня.

‑ А ты откуда это знаешь?

‑ Видела, ‑ буркнула я.

‑ Где ты успела? Подожди, подожди. Ты ночью летала к нему? И при этом ты говорила что...

‑ Сейчас речь не обо мне! Почему ты мне не говорил, что Нилл в таком состоянии?

‑ Ты меня так уверяла, что не хочешь снова с ним встречаться.

‑ Что с Ниллом?

‑ Что, что! Страдает он, вот что! Не могут двое единственных находиться так долго друг без друга! Их связь начинает тянуть из них все жизненные силы!

‑ Так почему Нилл не находится со своей единственной?

‑ Ты еще не поняла? Ты ‑ его единственная. Любит он тебя, дурочка!

‑ Да как он может меня любить? Мы же встречались всего два раза!

‑ И одного хватит для единственных. Лекс, прошу тебя, будь с ним.

‑ Не могу, Ррил. А почему я не выгляжу так же как он?

‑ Не знаю, Лекс. Скорее всего, это из‑за твоей вампирской половины. Вампиры ‑ единственная раса, которая не имеет связи с Араем. Может из‑за этого у тебя все вылилось просто в приступы тоски?

Я задумалась над словами Ррила. Может так оно и есть?

‑ Лекс, я прошу тебя, не оставляй моего брата. Он умрет без тебя, ‑ я взглянула в глаза Ррила. Он и вправду сильно волновался за брата. Но я не могу! Как он не понимает?

‑ Я не могу тебе ничего обещать, Ррил. Давай не будем загадывать. Сегодня мы с тобой пойдем на бал, а там видно будет.

Я вышла из комнаты названного брата. Да, так будет верно. Пусть все решиться сегодня вечером...

А на работе меня ждал сюрприз. Дядюшка Кенни собственной персоной.

‑ Кенни? ‑ под мышкой мужчина держал сверток.

‑ Эльфа, есть для тебя заказ, ‑ Кенни протянул мне белоснежную рубашку из тончайшего эльфийского шелка. Даже не беря ее в руки, я уже знала кто моя мишень. Принц Ниллетион.

Глава 6

Вот мы и встретились 

Книжная лавка была закрыта сегодня с обеда. Бабушка вновь забрала меня с работы и утащила домой, где нас уже поджидали парикмахеры и банщицы. "На такой ответственный прием мы должны явиться во всей красе!" ‑ твердила мне всю дорогу Лизата.

Банщицам свое мытье я не доверила, поэтому мылась сама, после чего втирала в тело ароматные масла и бальзамы.

Служанка упаковала меня в купленное накануне нежно‑оранжевое платье.

Парикмахера я запомнила как самый страшный кошмар моей жизни. Мои длинные волосы подверглись пыткам ножницами, расческами, заколками и прочей атрибутикой, но посмотрев через два часа на себя в зеркало, я наконец‑то смогла оценить усердие мастера. Мои прямые от природы светлые волосы были сегодня завиты крупными локонами, которые крепились в прическе с помощью одиннадцати солнечных роз. Часть локонов, которые не были закреплены, спадали по спине и плечам крупными завитками, обрамляя мое лицо.

Общее впечатление от моего вида создавалось такое, будто я вся свечусь нежным теплым светом.

Без стука в комнату вошел Ррил.

‑ Графиня, вы сегодня великолепны, ‑ Ррил, не в пример мне, одет сегодня был во все черное. Только золотая вышивка выделялась на бархатной ткани его костюма.

‑ Принц, вы сегодня тоже выглядите достойно вашего титула.

‑ Тссс. Я не хочу афишировать свое инкогнито.

Мы засмеялись. Эта дежурная шутка Ррила была в ходу уже два года. Если б только его нескончаемые подружки знали, с кем они встречаются, то Ррил давно уже обзавелся выводком маленьких котят.