— Это ваше настоящее имя?

— В отличие от вашего — да.

— Для помощника шерифа вы неплохо действуете. Очень неплохо. У вас есть навык и к оперативной работе.

— Шериф занимается преступностью забыли?

— Насколько мне известно — в офисе шерифа есть должность следователя и расследованиями занимается он, а не помощники.

— Наш шериф чертовски жадный сукин сын и у нас много чего не было из того что должно было бы быть.

— Вот как? Любопытно? Он жив.

Скрывать смысла не было.

— Да, жив. Как и многие в Техасе.

Томас Дьюи снова долго молчал перед тем как ответить.

— Я рад. Можете мне не верить — но я на самом деле рад. В том что произошло есть нечто… справедливое. Хоть мы и не рассчитывали на то что получилось — все пошло наперекосяк.

— Интересно. А на что же вы рассчитывали?

Томас Дьюи покачал головой.

— Немного на другое. Может быть, расскажу. Меня интересуете вы, капитан Маршалл… Для чего вы пришли сюда?

Вопрос и в самом деле — интересный. И даже банальный. Я никак не мог понять, чего он хочет, на что рассчитывает? По сути меня можно просто грохнуть я — карта отыгранная.

— Разведать обстановку.

— Разведали?

— Вполне. А меня, сэр, интересуете вы. Как чувствует себя человек, уничтоживший весь мир. Не поделитесь?

Дьюи усмехнулся.

— Уставшим. И даже больным. За все время как началось — я ни разу не спал больше, чем три часа подряд. Вы считаете, что мы совершили зло?

Какого угодно я ожидал вопроса — но только не этого. Потому что этот человек все же вырос и жил в нашем обществе, каким-то образом существовал в нем. Мы уничтожили несколько миллиардов человек — думаете, мы совершили зло? Вы действительно так думаете?!

— Да, сэр, считаю…

— А я так не считаю. Видите ли, то зелье, что изобрел ваш брат… это в своем роде спусковой крючок катарсиса. Смерть и потом возрождение. Люди становятся теми, кем они по сути и являются — агрессивными тварями, жаждущими сожрать ближнего своего. Этот вирус… он просто… отделяет агнцев от козлищ… Вы знаете, что генотип некоторых людей не допускает превращения их в одержимых?

— Да, знаю. Перед вами — один из них.

— Забавно. А ваш брат?

— Нет.

— Еще забавнее. Знаете, ваш брат немало крови нам попортил, впрочем как и вы. Но ваш брат — все же больше. Никогда не думал, что ученые могут такое сотворить.

— Что именно? По моему он просто пытался выжить.

— Да, но как! Ведь это именно из за него весь наш план пошел кувырком. Так что — если вы хотите меня в чем то обвинять — право ваше. Но не забывайте приплюсовать к списку обвиняемых еще и своего брата.

— Зачем мне это? Я не в том положении, чтобы обвинять.

— Ну… всякий человек, оказавшийся в вашем положении начинает размышлять. Что он сделал правильно — а что нет. Что должно было быть сделано по-другому. Знаете, я дважды оказывался в вашей ситуации — а в одном случае меня даже вывели на расстрел. Это была маленькая, вонючая латиноамериканская страна, в которой у власти был маленький, вонючий, с напомаженными усами человечек и этот человечек решил, что он может играть на равных с Соединенными штатами Америки. Можете смеяться — но он и в самом деле так думал — что может на равных играть с нами. Хотите, я расскажу, как все было задумано?

— А зачем? Вам не с кем поговорить? — обострил тему я.

Дьюи сделал недоуменное лицо — или он в самом деле не ожидал такого вопроса.

— А вы думаете — есть с кем? Поверьте, ничто так не обрекает человека на одиночество, как лидерство.

Лидерство. Военный термин, гражданский был сказал «власть», а гражданский относительно военных — командование. Но сейчас офицерский состав применяет термин «лидерство», как более объемный по сравнению с термином «командование» и накладывающий определенные требования на того, кто хочет быть лидером.

Взять бы этих лидеров — и…

Как я и подозревал — программа, над которой работал мой брат, была военной, то есть по факту имела двойное дно. Такое часто делается, особенно если учесть, что международными договорами нам и России запрещено разрабатывать новые виды химического и бактериологического оружия, причем выполнение договоренностей жестко контролируется. Однако, несколько гребаных лидеров собрались и решили, что складывающаяся ситуация в мире несет в себе смертельную угрозу для лидерства США. Все дело было в рождаемости — в нашей стране она была примерно двое меньше, чем в странах, которые были нашими потенциальными противниками в двадцать первом веке. Нет, не Россия, там уже давно точно такие же проблемы. И не Китай — там раньше вымрут чем разбогатеют, эта страна только с виду сильна, на деле же — колосс на глиняных ногах как и СССР в свое время. Лидеров беспокоили такие страны как Сомали где рождаемость — по шесть детей на семью и где детки, повзрослев идут не работать, а в пираты или боевики Аль-Каиды. Третья мировая война — это не война США с Россией и не США с Китаем и не Китая с Россией — это война Севера и Юга. А наша проклятая политкорректность и толерантность обрекала нас всех на поражение еще до начала войны. Где то году в 2020–2025 мы могли столкнуться с объединенной армией нищих и голодных людей, которые не захотят играть по нашим правилам — они рванутся на север, чтобы сделать то, что сделали варвары с Римом. А допускать наступления нового средневековья — не хотелось.

Тогда то и началась работа по боевым вирусам нового поколения. Поскольку все армейские центры, способны заниматься такими вещами находились пол плотным контролем международных инспекторов — разработку отдали частникам. В принципе, работа делилась на две части — нужно было найти сам вирус и найти средство его доставки. Нужен был вирус с контролируемой вирулентностью, позволяющей держать ситуацию под контролем, когда новое оружие будет применено. И нужен был очень специфический вирус в смысле способов его передачи — нечто вроде СПИДа, но распространяющийся намного быстрее, при этом не выходя из-под контроля.

Работа состояла из двух частей — новый вирус и способ контролировать его распространение. Первым нашли способ контролировать вирулентность, одновременно сильно расширив спектр вирусов, возможных к применению. Дело в том, что в идеале вирус должен передаваться воздушно — капельным путем, как грипп — но с ограничениями. Воздушно-капельный способ передачи опасен тем, что вирус быстро выходит из-под контроля и заражает всех, в том числе и твоих же собственных сограждан. Новые средства передвижения, безвизовый режим во многих странах, шенгенские соглашения сделали мир одной большой деревней, контролировать эпидемию, возникшую скажем в Африке было бы невозможно. В тот же момент стало ясно, что создание «расово и национально обусловленных вирусов», поражающих людей определенных рас и национальностей — чушь собачья, за которую ученые вытянули немало денег из секретного бюджета Пентагона. Такой вирус создать было невозможно — либо он не действовал ни на кого, либо он действовал на всех. Дополнительной проблемой было то, что США — это плавильный котел народов и если такой вирус применить — он, несомненно, ударит по самим Соединенным штатам Америки. В том числе — по армии, в которую в последнее время кого только не набрали.

Вот тут то очень кстати подвернулась идея моего брата с его вирусом. Если так вдуматься — то его вирус был гениален тем, что решал проблему, которую никто и не подумал поднять. Что делать с зараженными, даже если заражение произошло в другой стране мира и на другом континенте. В Соединенных штатах Америки, да и в других странах Запада существует куча идиотов, которые ринутся спасать людей куда угодно, даже рискуя собственной жизнью- потом они смогут ввезти вирус в США. Расстрелять же всех заболевших — на это не то что не пойдет ни одно правительство мира — скорее всего сами солдаты откажутся выполнять отданный таким образом приказ.

А этот вирус был хорош тем, что зараженный им человек… переставал быть человеком! Он превращался в нечто хищное и опасное, этакую человекообразную перемазанную кровью обезьяну. Очень агрессивную и питающуюся всем что под руку попадает, в том числе другими людьми. Людей, зараженных таким вирусом невозможно спасать, это что-то вроде зомби в фильмах Джорджа Ромеро — кстати, в последнее время, перед самой катастрофой тема зомби стала подозрительно популярной. Если вы видите, как подобное существо — больным человеком его никто не назовет, именно существо — рвет на куски человека, есть его мясо — а потом оно увидело вас и бросилось… что вы будете делать? Тем более — если у вас есть оружие, единственное что может защитить в таком случае от атаки существа. Ставлю стодолларовую бумажку против никеля — что вы будете стрелять в это существо и стрелять до тех пор, пока оно не доберется до вас или не сдохнет или патроны не кончатся. Любой солдат любого воинского подразделения применить против таких вот тварей весь арсенал, который имеется у него в наличии — и даже не задумается о Женевской конвенции. И даже правозащитники — поумерят в этом случае свой обычный пыл. Ну а если не поумерят — им поумерят пыл обычные граждане, которым жить просто хочется.