Бегущих преследовали еще два поприща. Немногие маркграфы и бароны смогли вывести из боя остатки своих дружин, сохранить среди своих людей подобие порядка. Сейчас они, нахлестывая лошадей, не оглядываясь, спешили к Лабе. Все кончено. Король погиб. Сыновей у него нет. Значит, нечего думать об империи, надо свой замок от жадных соседей защищать.

Рагнар устало плюхнулся на примятую траву рядом с кострищем. Вокруг расстилался саксонский стан, между шатров сновали соратники, потрошили сундуки и мешки, вязали пленных, делили добычу. Рагнару сейчас было не до этого, и так взял в бою трех рыцарей в дорогой броне, да еще полудюжину кнехтов наловил. Хотелось упасть на землю и уснуть. Тело болело, левая рука превратилась в сплошной синяк, саднил глубокий порез на бедре, в пылу схватки молодой боярин и не заметил этой раны.

Расстегнув подбородочный ремень, Рагнар уронил шлем на землю. Стало немного легче. Как хорошо сейчас сидеть на земле и тупо глядеть на почерневшие угли. Ни на что другое сил не осталось. Или лечь на землю и смотреть на бег облаков в небесной синеве. Тяжелый сегодня день выдался, жаркий. Жаль, нельзя расслабляться, надо еще своих полоняников проверить и допросить, выяснить, за кого можно выкуп взять, а кого холопом на десять лет, как положено, оставить.

Поднявшись со стоном на ноги, Рагнар сделал несколько неверных шагов. Вроде только что сил совсем не было, а гляди — ноги идут, и щит к земле не тянет. Вспомнилось, что надо еще собрать своих людей, пройтись по полю битвы, может, кого живого найти удастся. Погибших товарищей к месту тризны отнести. Дел много, нечего из себя покойника изображать.

Навстречу Рагнару шел боярин Ольгерд. Видно, что тяжело ему пришлось в бою. Все сражение рядом с князем Мстиславом был, затем за бегущими гнался, пока под ним конь от усталости не упал. В разодранном мятле, помятом шлеме, с пропитанной кровью свежей повязкой на правом запястье, смертельно уставший, Ольгерд держался. Не показывал окружающим, что и сам готов рухнуть на землю как подкошенный. При виде боярина Рагнар вспомнил об одном важном деле.

— Боярин Ольгерд, у меня до тебя дело. Говорят, есть у тебя в тереме красная лисица…

Глоссарий

Болотник — дух болота. Нелюдимый, злобный старик, любящий заманивать людей в трясину.

Бург — крепость, замок, укрепление.

Вагрия — историческая область, западное побережье Балтики от Любека (Люблина) до границы с Данией.

Валгалла — небесный чертог Одина, куда, по воззрениям германских народов, попадают души героев.

Варяги — так называли воинов и участников военных походов полабских славян.

Велес — небесный покровитель скота, богатства, путников. Считался олицетворением мудрости. Часто изображался с филином на плече.

Вотола — простой плащ с рукавами, делался из плотной, грубой ткани.

Встречник — злой дух, носится над дорогами в виде вихря. Справиться с ним можно холодным оружием.

Гридни — младшие дружинники, в большинстве своем дети воинов, выросшие при княжеском или боярском дворе.

Драккар — боевой корабль норманнов. Достаточно быстроходен и мореходен для прибрежного плаванья.

Желя — вековечная небесная плакальщица, символ горя и сострадания.

Жердяй — длинный, худосочный ночной шатун. Пугает детей и стучит в окна. Неопасен.

Заборолы — боевая галерея, площадка для воинов по верху крепостной стены.

Ирий — рай. Небесное царство Богов.

Ичетик — злой дух, живет в болоте.

Кика — головной убор замужних женщин. Отличительная примета — рога над лбом.

Корзно — род плаща. Парадная княжеская одежда.

Корочун — праздник зимнего солнцестояния. День смерти и рождения солнца.

Кощуны — песни и легенды. В кощунах часто повествуется о древних временах, Богах и рождении Мира.

Кнехты — наемная пехота в Западной Европе.

Кнорр — широкий, остойчивый торговый корабль скандинавских народов.

Лада — богиня любви, красоты, семейного счастья и уюта.

Лосиха — созвездие Большой Медведицы.

Лосенок — Малая Медведица.

Марена — богиня смерти.

Мечники — элитная княжеская дружина, наиболее подготовленные и опытные воины.

Мятль — плащ из сукна. Достаточно дорогая и нарядная одежда, часто украшенная вышивкой и меховым подбоем.

Ободриты — народ полабских славян, жили на побережье Балтийского моря.

Огненный Мост — Млечный Путь.

Огнищанин — глава рода, землевладелец.

Навь — потусторонний, подземный мир духов, враждебен нашему подсолнечному Миру. Также — ожившие мертвецы, неупокоенные души, выходцы из Нави.

Находники — ватажники, ловцы удачи, категория воинов, не связывавших себя службой какому-либо князю или боярину. Набирались для сулящего большую добычу похода и распускались после завершения такового.

Неф — круглый корабль. Распространенный в Средневековье тип торгового судна.

Нифлхейм — царство вечного льда в представлениях скандинавских народов. В нифлхейме находятся души предателей, трусов и подлецов.

Перестрел — мера длины. Примерно 220 метров. Равен дистанции эффективного выстрела из тяжелого лука.

Перун — бог-громовержец, покровитель воинов.

Полюдье — ежегодный объезд князем своих владений. Во время полюдья собирались подати и творился суд.

Понева — род юбки из полушерстяной ткани. Носилась исключительно взрослыми девушками и женщинами.

Поприще — мера длины. Примерно 4–5 километров.

Пороки — осадные орудия, камнеметы.

Правь — всеобщий закон, установленный Богами.

Прясло — участок крепостной стены между башнями.

Радегаст — бог бранной славы и войны у северных славян. Одно из воплощений Перуна.

Ратовище — древко копья или рукоятка боевого топора.

Рогожа — грубая ткань из волокон рогоза (камыша), применялась в хозяйственных целях.

Рожно — наконечник копья или сулицы.

Рота — клятва, торжественный обет.

Руги (руяне) — славянское население острова Руян, ныне Рюген.

Сварог — верховный владыка Вселенной. Отец Богов. Небесный кузнец.

Свентовид — воплощение Сварога. Особо почитался на о. Рюген (Руян). На мысе Аркона стоял знаменитый на всю Европу храм Свентовида.

Световид Осенний — 25–26 сентября — праздник, который приходится на осеннее равноденствие и символизирует прощание с солнечным светом.

Свитка — верхняя суконная одежда.

Смарды — свободные общинники, земледельцы.

Стожар-звезда — Полярная звезда.

Стрибог — бог-покровитель ветров.

Сулица — легкое метательное копье. Длина древка обычно чуть больше метра.

Сюрко — полотняная накидка с вышитым на груди гербом. Носилась западноевропейскими рыцарями и кнехтами поверх доспеха.

Треба — жертвоприношение.

Тул — колчан для стрел.

Умбон щита — железная выпуклая пластина в центре щита. Служит для отражения прямых ударов.

Хауберк — род кольчуги, был распространен в Западной Европе. Часто с кольчужным капюшоном.

Хирд — у норманнских народов дружина.

Хирдман — дружинник, норманнский воин.

Холопы — рабы, невольники.

Хорс Даждьбог — бог солнца и дневного света. Бог, дающий жизнь.

Шиш — дух, живущий на заброшенных дорогах.

Шнеккар — боевой корабль скандинавов, меньше драккара, применялся для плавания по рекам.

Явь — земной мир.

Ярило — бог страсти, разгульного веселья и в то же время боевой ярости. Рождался в начале года, рос, старел и умирал к Корочуну, чтобы снова возродиться.