Раут неторопливо кивнул.

- Да, я совсем забыл про тот факт, что был в краях где магия недоступна.

Тимур замер, и осторожно спросил:

- Позвольте, а как к вам тогда прошел сигнал?

- Понятия не имею. Впрочем, я не имею и понятия о том, что же находится в той коробочке, которую мне оставил Клауд. Видимо, это как-то связано с тем, что последнюю проверку безопасности хранилища проводил лично он.

Программист замер, и со всех ног кинулся в хранилище, где его предположения подтвердились.

На потолке хранилища был закреплен небольшой электронный датчик давления.

- Он проводил модернизацию, в последние годы перед исчезновением - полуутвердительно, полувопросительно сказал Тимур.

- Именно так.

Подошедшая к Тиму Ильта моментально опознала датчик.

- Вот ненормальный сукин сын! - восхищенно заявила она - он позаботился даже об этом!

- То есть, мы больше не нужны? - поинтересовался один из "медвежатников".

- Нам - нет - объявила Лайта.

- А вот мне - пригодитесь, господа.

Раут подошел к команде.

- Я достаточно хорошо понимаю, что все не стоит на месте, и хотел бы нанять вас и ваших коллег, чтобы они проверили то, насколько сложно забраться в хранилища каждого моего банка. Надеюсь вы не против.

Самый старший из взломщиков потер переносицу, и спросил:

- Что с оплатой?

- Вы останетесь довольны. Госпожа Крэйт, вы можете забрать ваше имущество. А вы, молодые люди...

- Да?

- Передавайте привет Арианне и Роану. Я, конечно, не смог попасть на свадьбу, но это не значит, что я про них забыл. Господин Авенаро, если вам хочется сменить вашу деятельность, мое предложение о работе остается в силе, когда бы вы ни решились придти. А сейчас - прошу меня извинить, мне надо оповестить сотрудников, что столичный филиал вновь открывается. И надо будет решить, на каких условиях предлагать мэрии ссуды на восстановление города.

Раут повернулся, и вышел вместе с прихватывающими свое оборудование взломщиками, а Ильта устремилась к ячейке, на ходу натягивая перчатки.

- Так что у вас там такое припрятано - нетерпеливо спросила Лайта.

- А Тим не говорил?

- Нет.

- Тогда, полюбуйся, на Печать Нексуса Линий Лэй.

Ильта извлекла камень из ячейки, и тот засиял, режа своим светом глаза.

Тимур, демонстративно, достал из внутреннего кармана "косухи" солнцезащитные очки, и водрузил их на нос.

- Камешек у нас. Уходим к Оллету. Гром, бери сумку.

- Ильта, ты хочешь чтобы я...

- Да, я хочу, чтобы Печать была у тебя. У тебя больше всех нас практики, в защите важных вещей.

Гром тяжело вздохнул, но покорно подошел с сумкой.

- Магия... - проворчал он - ненавижу магию.

***

- Оллет, Боунс... Выгоняйте всех на фиг из заведения! Мы пришли.

- Ильта, ты, как всегда, сама вежливость и корректность. А счета мы как будем оплачивать, если всех выгоним?

- Я снимаю заведение на неделю. Так будет достаточно?

- Вполне. Господа, извините, у нас частный заказ. Охрана и официанты помогут вам упаковать еду с собой.

Когда ресторан опустел, Оллет придвинул стулья поближе к одному столу, и сделал приглашающий жест.

Гром водрузил на стол сумку, и, достав перчатки, перевел взгляд на Ильту.

- Доставай, - кивнула она.

Со вздохом, он запустил руку вовнутрь, и немного пошарил, вылавливая Печать. Когда он вытащил ее, все удивленно замерли. Свечения не было.

- Похоже на Печать Нексуса, - спокойно прокомментировал Оллет - вот только она должна светиться, если мне не изменяет память.

- Она и светилась - огрызнулась Ильта.

- Ребят, а нас никто не мог подставить?

- Мы только с транспортником дело имели, - возразила Лайта - а он сумку даже не видел.

- Тогда я ничего не понимаю.

- Какая на хрен разница, как она себя ведет...

Ильта повернулась к Оллету.

- Оллет Дигг, я, Хранительница Печати Нексуса Линий Лэй, передаю вам ее. А теперь, будь так добр, возьми ее и помоги нам остановить этого ноэйру с его толпой.

Оллет неторопливо прошествовал к барной стойке, налил себе вальца, выпил, и, повернувшись, ответил:

- Извини, Ильта, но ни я, ни мой брат, не сможем в этом помочь. Как, впрочем, и ни один из нынешних Высших магов.

Глава 6

Тимур не веря, смотрел на Оллета.

- Но Дайрус же ясно дал понять...

- Дайрус сам знал не все. Да, упоминаний о том, что только Высший маг может воспользоваться Печатью предостаточно, но вот конкретное упоминание о том, каким должен быть этот Высший, сохранилось только в одном источнике. И эта рукопись хранится в нашей семье уже давно так, чтобы все эти умники до нее не смогли добраться, и воспользоваться ей. Гром, я знаю, что твои знания истории намного больше, чем у любого из присутствующих, поэтому я спрошу - что же именно отличает нынешних Высших магов, от Высших магов старины?

Гром серьезно задумался, и, наконец, ухмыльнулся.

- Сейчас статус Высшего мага - это только статус. Власть, знания, сила - само собой, присутствуют, но это только статус. В старину этот статус давался не тем, чья сила доросла до определенного уровня, и не тем, чьи знания превышали определенный порог. Его давали только тем, кто следовал определенной стезе, и при этом проходил ритуал Связывания. Хотя чаще его называли ритуалом Посвящения. Честно говоря, я никогда не понимал назначения этого ритуала, энергии тратилось море, а маг не ощущал никаких его эффектов.

Оллет неторопливо хлопнул в ладоши.

- Браво. Именно этот ритуал, по хорошему счету, и делал Высшего мага - Высшим, связывая его с миром, и направляя его действия на благо страны, которой тот служил, или мира, если тот не был связан ни с одной страной. Все Высшие были патриотами, но сами не понимали из-за чего.

- Так в чем же дело? - поинтересовалась Ильта - Проведите этот проклятый ритуал, сделайте себя полноценным Высшим магом, и дело с концом.

- Все не так просто, - покачал головой Боунс - и дело не только в нашем желании. Ритуал должен проводить сильный маг, который работает на девятом уровне силы, у нас с братом с этим проблем нет, но... Даже нашей совместной энергии не хватит на то, чтобы его завершить. Кроме того, нужны, минимум четверо, чтобы провести ритуал. Из всех здесь присутствующих, с магией связаны мы двое, а также Ильта и Лайта. И ни один из нас не сможет стоять в центре, и становиться Высшим. Спору нет, любой из присутствующих достоин этого ритуала, но вот что он сделает с ним... Я не знаю.

Ильта, слегка обалдев от речи обычно немногословного Боунса, повернулась к Оллету, ища подтверждения, и тот неторопливо кивнул.