- Придется научиться, - обрубил Роан - у меня и так куча энтузиастов есть, которая готова в одиночку весь этот бардак прекратить, но ни у одного нет такого боевого опыта как у вас. Задача будет не менее сложная. Население Далахаса предупреждено, есть отобранные люди, которые прошли проверку, и не поддадутся воздействию ноэйры, но их надо организовать в хоть какое-то подобие армии. Задача ставится следующим образом - придти туда, обработать энтузиастов, навести порядок и задержать продвижение ноэйры хотя бы на сутки. В смысле, чтобы он с места не сдвинулся в течение дня. В поддержку возьмете Восьмую эскадрилью, все равно без дела сидят.

- Грифонов? Вы серьезно?

- Более чем. Совет я беру на себя. Задание ясно?

- Вполне.

- Иди знакомься с людьми. Отряд в четыре раза увеличился по сравнению с изначальным составом.

Дождавшись, пока Шелти покинет кабинет, он перевел взгляд на Грома.

- Какого демона вы на своем острове торчали?

- Роан...

- Только не говори мне, что вызовов не поступало.

Гром тихо опустил глаза.

- Мне было страшно - едва слышно произнес он.

Долгий взгляд начальника был ему ответом.

- Не за себя. За семью. Я то уже...

Гром осекся, думая, не сболтнул ли он лишнего.

Роан сделал глоток теплого тергона, и подался вперед.

- Гром, я не дурак. И хороший аналитик и следователь. Я знаю, когда от меня пытаются что-то скрыть. Допрашивать я тебя не буду, но давай я сделаю несколько выводов. Для начала, то, как ты взялся за руководство отрядом. Тебе было явно не впервой командовать людьми, притом людьми, которые готовы сунуться теперь за тобой в любое пекло. Ты взял угрюмых одиночек, и сколотил их в такую команду, что я не знаю, с чем они не могут теперь справиться. Такое умение не бывает врожденным, оно приходит только с опытом. Кроме того, твоя выходка с вещами Вейрона. Не знаю, зачем тебе было это нужно, но могу сказать одно - ты знал больше, чем все окружающие. То же самое насчет Ящера. Ты знал его, притом лично и давно. Так?

- Так.

- У тебя реакция такая, которую многие люди никогда не достигнут. Скорость, сила, выносливость... Ум и опыт. Не делай такие удивленные глаза, я еще раз говорю, я не дурак, и заметил это сразу как ты начал со мной работать. Ты не простачок, ты лишь хочешь, чтобы все считали тебя таким. Верно?

- Верно.

- Я могу задать вопрос, но думаю, что не получу на него ответа. Однако, помни, что я сам позвал тебя на эту работу, и готов хранить любой секрет, если это потребуется. В конце концов, в этом ты уже убедился. Я считаю тебя больше, чем просто своим лучшим бойцом, я считаю тебя своим другом, и именно поэтому спрошу - кто ты, Гром Авенаро?

Гром долго молчал, обдумывая, стоит ли отвечать на этот вопрос, и когда Нойрам подался назад, уже не ожидая ответа, тихо произнес:

- Вейрон. Я тот, кого называют Мрачным Рейдером.

Шеф ОКОПа замер, пытаясь разобраться в услышанном.

- Этот секрет Арианна так усиленно скрывала от меня? Она давно знает?

- Со времени охоты на Ящера. Он был магом Души, последним, с кем я сцепился в Морфате. Мы оба жили с того самого времени. Оба лишились магии.

Роан поднялся на ноги и принялся мерить шагами кабинет. Наконец, остановившись, он спросил:

- Кто еще в курсе?

- Оллет Дигг и Тимур. Больше никто. Даже жена и сын не знают.

Он задумался, и коротко рассмеялся.

- Значит тот случай с явлением призрака сжегшего дом коллекционера можно считать закрытым. Ты же там похозяйничал?

- У него появился один из моих портретов. Я не мог допустить обнародования.

Роан понимающе кивнул.

- Ладно, иди работай. Задание будет не совсем такое, как я сказал при твоей жене, но то, что я сказал, тоже надо сделать. Пакет инструкций у тебя на деинге.

Гром поднялся, отставив пустую кружку в сторону, и собирался уже было выйти, когда Нойрам его остановил:

- Скажи, а на что это похоже, жить столько лет?

Гром поджал губы.

- Годы боли. Поначалу острой, потом, постепенно тупой и ноющей. Потеря друзей. Потом меняется несколько поколений. Мир начинает меняться, а перед тобой встает выбор -  приспособиться или сдохнуть. Годы, когда ты не можешь сказать никому кто ты. Века, когда не можешь пользоваться магией. Я ведь был Высшим универсалом, знаешь ли... Ты даже представить не можешь, как страшно было жить без магии. Особенно поначалу.

- Тогда почему ты продолжал жить?

- Большую часть времени - из-за Ящера. Я не мог допустить, чтобы этот ублюдок и после моей смерти продолжал воротить свои дела. К тому же, был шанс, что когда один из нас умрет - второй вернет себе свою магию, а ты даже не представляешь, какие проблемы мы огребли бы из-за одного единственного мага Души. А потом... Потом из-за Шелти и Арсина. Собственно, теперь, у меня, наконец-то, есть реальный повод жить.

Он вышел за дверь, оставив Роана обдумывать услышанный ответ.

***

- Госпожа Нойрам-Дебаф?

- Тимур, такие официальности просто ни к чему. К тому же демоны всегда предпочитали, чтобы их называли только по имени. Так чего ради ты заставил меня взять в руки деинг мужа, да еще и при нем самом?

- Видите ли, для меня это единственный способ с вами удаленно связаться и переговорить. К тому же, я сейчас попрошу вас наложить плетение на мужа, чтобы он не слышал нашего разговора.

- Тимур, если дело в том, что ты хочешь, чтобы я поучаствовала в проблемах с ноэйрой, то я не собираюсь вмешиваться.

- Понимаю. Нет, мне от вас нужно кое-что, что под силу только Высшим магам, которым я, к сожалению, не доверяю. К тому же, это кое-что связано с Ильтой, а я не в курсе, насколько подробно ваш муж знает ее историю.

- Так... Я кажется начинаю понимать, о чем пойдет речь. Роан в курсе ее истории. Мы посвятили его во все детали.

Тимур, с облегчением, вздохнул.

- Тогда все намного проще. Скажите, сколько времени у вас займет сделать сумку, в которой можно будет перенести Печать Нексуса Линий Лэй, и перчатки с такими же плетениями?

Арианна нахмурилась.

- Примерно сутки. Плетения несложные, просто энергии уходит море. Впрочем, энергии одной души должно хватить на все это.

- В таком случае, я хочу вас попросить сделать их. И передать сюда вместе с Громом.

В разговор вмешался Роан.

- Поздно, Гром уже переброшен в столицу. Кое-кто просил избавить от сети Бейла город, и он уже приступил к работе.

- Тогда это все упрощает. Как только сеть будет снята, переправьте их нам. Арианна, я не прошу вас участвовать в драке с ноэйрой, она не ваша драка. С этим мы справимся сами. Я прошу вас выполнить простой контракт, как для Высшего мага. Надеюсь, что это не идет вразрез с вашими убеждениями?

Арианна усмехнулась.

- Я уже догадываюсь, что вы хотите сделать. Тимур, это очень рискованно, очень опасно, и без каких-либо гарантий на успех.