- Не такая уж и большая разница...

Она подошла к краю крыши, и села, свесив ноги.

- Чувствую, настало время действительно хоть что-то рассказать друг другу.

Хакер присел рядом, готовый к разговору о себе, но намеренный не допустить больше ни малейшей утечки.

- Хорошо. Вопрос на вопрос?

***

При виде очередной посетительницы, Хорм Дигг лично подошел к барной стойке, не смотря на то, что меньше чем пять саймов назад устроил себе перерыв.

- Гэлис, - произнес он - тебя не было видно уже почти полвека.

Миниатюрная женщина присела на барный стул, и приветливо улыбнулась ему.

- Рада, что ты меня все-таки вспомнил, старый ворчун.

- Я не вспоминал тебя. Я просто тебя ее забывал.

- Льстец.

- Ничуть. Вижу, что годы не сильно изменили тебя.

Она вздохнула.

- И все-таки ты льстец. Слишком многое изменилось за это время, Хорм, чтобы оно не оставило свой отпечаток. Я успела выйти замуж, и родить сына, а также - потерять мужа, причем совсем недавно.

Его взгляд наполнился сочувствием.

- Мне больно это слышать. Тебе как обычно?

Она отрицательно покачала головой.

- Я уже давно перешла с легких коктейлей на более крепкие напитки. Жизнь была не простой. Налей мне надорского бренди. И себе тоже, если у тебя есть пара саймов.

Он выполнил ее просьбу, и устроился напротив нее.

- Вижу, что у вас тут многое поменялось. Места стало больше, народу тоже прибавилось... А где твои братья?

- Один, как обычно, на кухне. Оттачивает мастерство перед "Расхам Дерином". Второй - этажом выше, обслуживает тех, кто поесть пришел. Да, мы процветаем.

Она улыбнулась, и пригубила бренди.

- А ты? Как у тебя дела сейчас?

- Снова замуж не вышла, если ты об этом. А если о том, чем я сейчас занимаюсь, то заканчиваю одно дело. Когда оно закончится, я, наконец-то, смогу спокойно вздохнуть и подумать о себе.

- Скоро?

- Да, достаточно скоро. А что?

- Хотел пригласить тебя на ужин. Куда-нибудь подальше отсюда.

Она погладила его по руке.

- Все еще не хочешь делить меня с братьями, старый ворчун.

Он кивнул.

- Ты права. Не хочу. Помнишь, даже тогда, когда ты сюда часто приходила, я всегда сам обслуживал твой столик.

- А еще, каждый раз срывался на улицу, и обязательно покупал цветы, которые ставил в вазу передо мной. Меня это всегда очень смущало. Сопливая девчонка, первогодок в Университете, и такой респектабельный хозяин одного из лучших заведений в городе...

- Я влюбился в тебя как мальчишка. И влюблен до сих пор.

Она отмахнулась.

- Не говори ерунды, Хорм. Прошло полвека с нашей последней встречи. Влюбленность столько не выдерживает.

- Значит, это любовь. Знаешь, мы, Дигги, всегда были однолюбами. Оллет до сих пор не может забыть ту, из-за которой повздорил с Неем, Боунс... Впрочем, с Боунсом, все сложнее. Его единственной любовью всегда была его кухня, и он с ней не расстается. А я любил тебя, и продолжаю любить. Может, когда-нибудь ты поймешь это, и решишься принять меня.

Она мягко коснулась губами его щеки, и вытерла пару слез выкатившихся из глаз.

- Прости, Хорм, я несколько... расчувствовалась. Я скучала по тебе, и... Знаешь, давай я закончу свое дело, и тогда позволю увезти себя хоть на край света.

- Ты тогда согласишься? - не поверил Хорм.

- Ну... Если ты будешь не против принять вдову с взрослым сыном, то - да.

Он просиял, чего никогда не видел ни один посетитель их заведения, залпом проглотил бренди, и ответил:

- Не просто буду не против. Буду счастлив.

Они проболтали еще примерно половину прата, а когда она ушла, к Хорму подошел брат, уже довольно долго наблюдавший с лестницы.

- Кто это был, Хорм?

- Одна очень старая клиентка. Не появлялась у нас больше пятидесяти лет.

- Я ее не помню.

- Я всегда сам ее обслуживал. Ее зовут Гэлис Нейа.

Оллет усмехнулся.

- И судя по тому, что ты забыл про работу, она для тебя больше, чем просто клиентка.

Хорм схватил его за руку.

- Брат, я...

- Не надо. Я тоже любил. Я понимаю.

Хорм с благодарностью посмотрел на него, а Оллет, отойдя от брата, достал вокслер, и вызвал Грома.

- Приятель, помнишь ту женщину, чей портрет оказался в инфокристалле Ящера?

- Да.

- Она только что была в нашем заведении. Зовут Гэлис Нейа. В последний раз приходила к нам больше пятидесяти лет назад.

- Благодарю, Оллет.

- Не стоит. И...

- Да?

- Хорм ее любит.

- Проклятье. Ладно, все понял. Еще раз благодарю.

- Просто закончи, наконец, это дело.

***

Когда Тимур открыл дверь, он в изумлении, уставился на стоящего на пороге Грома.

- Ты вообще в курсе, что сейчас глубокая ночь, и я в это время обычно сплю?

- В курсе.

Гром отодвинул его в сторону, и вошел в дом.

- Ты, надеюсь, один?

Он направился в сторону гостиной.

- Да, конечно, один. Проходи, не стесняйся. Выпьешь?

Тимур захлопнул дверь, и направился следом.

- Нет. Я по делу.

- В начале четвертого ночи?

Гром вздохнул.

- Тимур, я тебя прошу, не усложняй все. Оно и без того сложно. Помнишь портрет в инфокристалле?

Остатки сна мигом слетели, и хакер, махнув рукой в направлении кресла, отправился в спальню за ноутом. Вернувшись, он раскрыл его, и сел напротив.

- Есть информация?

- Да. Гэлис Нейа, больше пятидесяти лет назад закончила Университет, с тех пор ее не было видно.

- Посмотрю, что можно найти. Много времени это не займет.

Он активировал все поисковые алгоритмы, и уже через сайм листал полученную информацию.

- Так... Средненький маг, потенциал не выше третьего уровня силы, родители умерли лет сорок назад. Основной профиль занятий - история и археология... По данным полиции числилась пропавшей без вести во время раскопок. Арестов не имела, штрафы были лишь несколько раз, еще в студенческие годы. В ней нет ничего особенного, кроме того, что пропавший без вести человек неожиданно появляется столько лет спустя.

- Должно что-то быть.

- Нет финансовой истории, нет психоматрицы в инфосети... Секунду... Слушай, Гром, а что такое "Врата"?

Гром придвинулся вперед.

- Почему ты спросил?

- Ее незадолго до тех раскопок, на которых она пропала, видели около Врат.

- Любопытно. Все интересней и интересней.

- Все страньше и страньше, - поправил его Тимур - так что это такое?

- Это был вход в демоническое пространство. Ее видели там одну?

- Нет информации. Что ей было нужно от демонов?

- Понятия не имею, но хочу узнать.

Гром был похож на хищника, почуявшего след.

- Есть какие-нибудь люди, которые были с ней дружны до ее исчезновения?

- Сейчас накидаю список.

- Тимур...

- Да?

- Мне потребуется твоя помощь. Надо будет помочь мне расспросить этих людей. Надо узнать, что она делала около Врат. Поможешь? Мне одному быстро не управиться, а она уже в столице, так что ее тоже придется искать.

Программист вздохнул.

- Помогу, иначе ты потом ко мне каждую ночь в это время приходить начнешь.

Гром с благодарностью посмотрел на него, и направился к входной двери. Взявшись за дверную ручку, он повернулся.

- Кстати... Что там с Лайтой?

- Мы... поговорили. Буду осторожен, и больше не буду сливать информацию. И ты, возможно, был еще один раз прав, когда советовал завязать с ней более тесные отношения. То же посоветовала и Ильта.

Гром ухмыльнулся и вышел в ночь.

Глава 10

- Тимур, проходи, не стесняйся. В чем дело?

- Роан... я знаю, откуда была утечка. Это моя вина. Когда я передавал вам информацию рядом со мной была Лайта Парсин.