А в это время в квартале и родной школе Ядины происходили странные дела
Школа Лекарей. Утро. Двумя днями раньше.
Брат Ядины входит в класс. Первый раз в жизни он опоздал, но ему все равно. Мысли его очень далеко. Так далеко, что он не может собрать их в кучу, хоть и пытается изо всех сил. Какой- то звук мешает ему сосредоточиться.
Глядя на доску, где уже написана тема урока «Имя существительное», он вздрагивает и вспоминает, что у него тоже есть теперь имя. События трехдневной давности всплывают у него в голове. Ни слова не говоря и даже не поздоровавшись с лекарем-наставником, Яд достает учебник и пытается найти нужный параграф. Тишину класса прорезает голос лекаря-наставника:
-Яд, зачем ты пришел? Вы же только в четыре часа ночи вернулись из города, где видели Ядину!
-Я пришел за именем! Женщина-полицейский, которая ездила с нами, наконец, выбрала мне имя! Ну, помните, за тот случай, когда я снял у нее приступ астмы? А потом вообще вылечил ее!
-А ты мне не хочешь рассказать, нашли вы Ядину или нет?
-Не нашли. А вот женщина-полицейский, которая выбрала мне имя…
-Эта тетка из Города, такая смешная, - врывается в разговор Дурман, одноклассник Яда, - толстая-претолстая!
Дурман хохочет над своей шуткой, не замечая того, что в классе повисла странная тишина, он смеется до тех пор, пока его не решается прервать соседка по парте, Белладонна. Белладонна дородная, рассудительная девочка, которая всегда стоит на страже справедливости:
-А моя мама сказала, что женщина из полиции довольно симпатичная! И совсем не толстая, а просто женщина в теле!
Дурман показывает Белладонне язык и начинает ее дразнить
-Нет, толстая, толстенная, толстущая! Прямо, как ты, Белладонна-толстуха!
-Неправда! - Белладонна расстраивается и сквозь слезы говорит, - мама сказала…
-Толстая, толстая! И мамка твоя толстая и бабка!
Лекарь-наставник давно стоит посреди класса и, не веря своим глазам, смотрит на своих учеников
-Лекари! - тихо говорит он, - я вас не узнаю! Что с вами случилось?
-Ладно, ладно! - Белладонна поднимается во весь свой не маленький рост и, не обращая внимания на слова учителя, кричит Дурману. - Я вот Пчелине все расскажу! Она тебе задаст! Узнаешь, кто здесь толстый!
-Не боюсь я твоей Пчелины! - Дурман снова дразнит Белладонну. - Мой брат Кедр все крылья ей оборвет!
Белладонна, разозлившись, берет наглядное пособие-скелет и изо всей силы начинает лупить Дурмана. К свалке присоединяется весь класс!
Вдруг все дети замирают. В классе воцаряется такая тишина, что слышно, как в соседнем классе девочка отвечает урок по истории открытий в медицине. Проходит несколько минут. Дети выходят из ступора и вдруг… Вдруг встают как по команде, выходят из-за парт и, построившись в пары, молча выходят из класса. В помещении остаются лекарь-наставник, внезапно оставшийся без учеников, и Яд.
-Вы дадите мне имя? - нетерпеливо спрашивает Яд. - Женщина-полицейский записала его на бумажке, чтобы я раньше времени не распсиховался, если вы не одобрите это имя! Вот записка. Читайте! И дайте мне побыстрей имя!
-И куда же ты так торопишься? - задумчиво спрашивает лекарь-наставник. - Что с тобой, ученик Яд? Есть какая-то причина в том, что ты и твои одноклассники вдруг стали грубыми, как ваши сверстники из Города? Есть. И я это понимаю. И не вмешиваюсь в процесс отбора. Но то, что ты стал торопливым, не имеет причины! - в классе повисает тишина. Наконец, лекарь говорит: - Или имеет?
-Дайте мне имя, - с места в карьер начинает кричать Яд, - и можете сидеть в одиночестве и копаться в причинах хоть целый день!
Не обращая внимания на неприкрытую ненависть Яда, лекарь-наставник спокойно говорит:
-Если ты так настаиваешь! - разворачивает записку и читает. - Лекарь-ученик Яд, я меняю твое имя. По рекомендации женщины с именем Виктория, тебя теперь зовут Женьшень!
-Вы так легко поменяли мне имя! И не стали собирать совет лекарей?
-Нет!
Яд-Женьшень молчит, но, не дождавшись больше никакой реакции со стороны учителя, кричит:
-Что-то я не чувствую никакой радости от нового имени! И уйти из класса не могу!
-Я думал, - наставник смотрит в окно, - ученики уже все давно разошлись по домам, а они…
-Да меня они ждут! Они не могут уйти за дудочником, пока я здесь! А дудочник не согласится прекратить игру на дудочке, пока все 19 человек из класса не соберутся вместе!
-А кто такой дудочник?
-Не помните, что ли? - язвительно говорит Женьшень. - Вы в прошлую пятницу на первом уроке рассказывали нам про дудочника и вот тогда…
-Нет.
-Что, нет?
-В прошлую пятницу меня не было на первом уроке. Секретарь в четверг предупредил вас, что первого урока в пятницу не будет.
-Нас никто не предупреждал, - говорит Женьшень упрямо. - Урок был, и вели его вы. Вы еще рассказали нам… - замерев, прислушивается к чему-то
-Яд! - наставник встревожен. - Нет, Женьшень, что с тобой?
-Разве вы не слышите эту музыку? Она зовет меня, а я не могу выйти из класса! - говорит мальчик с досадой. - Это, наверное, вы виноваты! Ваши колдовские штучки!
-Женьшень! - голос лекаря-наставника звенит от возмущения. - Что ты такое говоришь? Ты же знаешь, что в нашей школе не приветствуется применение магии, неважно, черная она или белая! Мы не умеем колдовать и не желаем видеть в стенах нашей школы ничего и никого, связанного с колдовством. Квартал лекарей славиться своими знаниями и умениями. Умением лечить, умением правильно ставить диагноз, умением…
-Ну вот, дудочник начал отбрасывать тень! – перебив учителя, мальчик подбегает к окну. - Все ждут только меня! Ну что мне сделать, чтобы выбраться из этого проклятого класса? У меня голова сейчас лопнет от его музыки! - визжит мальчик и начинает кататься по полу.
-Но я не вижу никакого дудочника! И тени никакой не вижу!
Вижу только кучку испуганных учеников-лекарей, которым все-таки придется сделать выбор между…
-Заткнитесь! Я не могу больше слушать ваши нравоучения! Пустите меня!
-Ты сам держишь себя! - грубость ученика больно задела лекаря, но он не подает вида. - Даже если бы я захотел, я не смог бы тебя удержать!
-Кто-то стучит! - взвизгивает Женьшень
-Заходите! - говорит лекарь-наставник с надеждой.
В класс входит ученица Белена, она в растерянности. Девочка вдруг абсолютно забыла, откуда она пришла и что она делает здесь, в пустом коридоре, перед классом.
Некоторое время она просто стоит в открытых дверях класса и молчит.
Наконец, лекарь-наставник заводит Белену в класс и закрывает дверь.
-Ну, Белена, что ты хотела мне сказать? - спрашивает он.
-Говори, Белена! - вмешивается Женьшень - Тебя же дудочник прислал?
-Я не помню! - Белена говорит медленно, как во сне. - Помню, как выходила вместе с классом из здания школы, а больше… Нет, ничего не помню!
Женьшень подпрыгивает рядом с Беленой, бледный от злости.
-Недаром говорят, что ты тупая! Даже послание дудочника передать не можешь! - кидается к девочке и начинает ее трясти. - Говори! Говори, что он велел передать!
-Можно я выйду из класса? - Белена в панике, она ничего не может вспомнить, начинает плакать, потом замолкает и робко спрашивает,- может быть, в коридоре я смогу хоть что-то вспомнить?
-Иди! - Женьшень почти выталкивает Белену из класса.
Лекарь преграждает дорогу мальчику
-Женьшень, твои руки созданы для того, чтобы лечить! Остановись!
-Я вспомнила! - говорит Белена, возвращаясь в класс. - Дудочник требует, чтобы вы выпустили Яда из класса!
-Я не держу его!
-Нет. Держите, - спокойно говорит девочка. - Но не руками, а…
Женьшень вдруг обнаруживает, что плачет. С двух лет мальчик не позволял себе такого, но слезы текут по его лицу, не спрашивая Женьшеня, хочет он этого или нет.