Близится столетие со дня его смерти. И положение меняется. Во многих странах резко растет интерес к Александру Гумбольдту. Выходят монография за монографией (прежде всего — в ГДР). В столетнем отдалении уже ясно видно, что жизнь и работа именно Александра Гумбольдта — феноменальное явление в истории культуры. О нем пишут, как о чуде, в способах его работы, его «картине мира» отыскивают черты живого, актуального для исканий и устремлений сегодняшней науки, взгляд в завтрашний, а не вчерашний день ее.
Rudolf Borch A. v. Humboldt. Berlin, 1948. (Его жизнь в собственных свидетельствах, письмах и сообщениях).
Willy Мöbus. А. V. Humboldt. Der Monarch der Wissenschaften (Царь наук). Berlin u. Stuttgart, 1948.
Mario Kramer. A. v. Humboldt. Mensch, Zeit, Werk. (Человек, время, дело). Berlin, 1951.
Herbert Scurla. A. v. Humboldt. Berlin, 1955.
Friedrich Muthmann A. v. Humboldt und sein Naturbild in Spiegel der Goethezeit. (Его картина природы в зеркале времени Гёте) Zűrich и. Stuttgart, 1955.
Helmut de Terra. The Life and Times of A. v. Humboldt. New-Jork, 1955.
Укажем, русскую литературу о Гумбольдте:
С. Ф. Лугинин. А. Гумбольдт. СПБ., 1860.
A. С-кий. А. ф. Гумбольдт… «Вестник Европы» № 9, 10, 12 за 1870.
М. А. Энгельгардт. А. Гумбольдт. Его жизнь, путешествия и научная деятельность. СПБ., 1891 (в Павленковской серии «Жизнь замечательных людей»).
B. Сафонов. Александр Гумбольдт, М., 1936.
Русскому переводу I тома «Центральной Азии» (М., 1915) предпосланы две очень ценные работы, из которых первая — обширная монография объемом 230 стр.
Д. Н. Анучин. Александр фон Гумбольдт как путешественник и географ и в особенности как исследователь Азии.
В. А. Обручев. Изменение взглядов на рельеф и строение Центральной Азии от А. ф. Гумбольдта до Эд. Зюсса.
Сборнику некоторых ботанических сочинений Гумбольдта, озаглавленному «География растений» (ОГИЗ — Сельхозгиз, М.-Л., 1936) предпослана краткая биография Гумбольдта и статья о роли его в ботанике, написанные профессором Е. В. Вульфом.
О русском путешествии Гумбольдта написал двухтомную книгу его спутник, профессор Густав Розе: Miner alogisch — geognostische Reise nach dem Ural, dem Altai und dem Kaspischen Meere. Berlin, 1837–1842.
Вторая книга написана Kletke. Humboldt’s Reisen im europäischen und asiatischen Russian a. 2 B-de. 3 Aufl. 1859.
Отчет Меньшенина помещен в «Горном журнале» за 1830 год.
Множество сообщений о Гумбольдте можно найти в тогдашних русских газетах и журналах (в том числе в «Литературной газете», фельетон кн. П. А. Вяземского «Новая тяжба о букве „ъ“» — о сомнениях, будто высказанных Гумбольдтом по поводу твердого знака). Затем — в отчетах (Recueils des Actes) Академии наук, в Бюллетене о-ва испытателей природы (там же подробный отчет на французском языке о чествовании Гумбольдта 26 октября).
Описание торжественного заседания Академии наук издано отдельно:
Séance extraordinaire tenue par l'Académie Imperiale des Sciences de St. — Pétersbourg en l’honneure de M. le Baron Al. de Humboldt du 16 Novembre, 1829. СПБ., 1829.
О Гумбольдте часто пишет в своем дневнике историк и писатель М. П. Погодин, сообщает в письмах известный А. Я. Булгаков (тогдашний начальник почты).
Укажем еще:
Д. М. Перевощиков. Ответы на вопросы Гумбольдта, 1837.
И. А. Шмаков. Гумбольдт на Урале в 1829 г. («Русская старина», 1890, т. 65).
Н. Мельгунов. Барон Александр Гумбольдт. Из путевых записок («Отечественные записки», 1839, т. VII).
А. С-кий. Гумбольдт о России и последние его труды («Вестник Европы», 1871, № 7).
О встрече Гумбольдта с декабристом Семеновым — «Записки декабриста Н. И. Лорера». Соцэкгиз, 1931.
Письмо Ермолова (адъютанта генерал-губернатора Вельяминова) о его поездке с Гумбольдтом по Сибири опубликовано в № 8 «Русского архива» за 1865 год.
Очень важна для понимания личности Гумбольдта, характеристики времени, научных идей, среды и людей, связанных с Гумбольдтом, его переписка. Им написаны тысячи писем. Напечатана в Париже, в 1865 году, его корреспонденция научная и литературная, собранная де ля Рокеттом. Изданы письма Гумбольдта брату Вильгельму (дважды — в 1880 и 1923 годах), Варнгагену фон Энзе (Лейпциг, 1860), физику Бунзену (Лейпциг, 1869), юношеские письма Вегенеру (Лейпциг, 1896), сборники переписки с Берггаузом, с Гёте (в 1876 и в 1909 годах), с Гауссом, с русским министром Канкриным (Im Ural und Altai. Briefwechselzwischen Alexander von Humboldt und Graf Georg von Cancrin aus den Jahren 1827–1832. Leipzig 1869) и некоторые другие.
Об авторе
Вадим Андреевич Сафонов родился в 1904 году в Керчи в семье инженера-путейца. Трудовую жизнь начал с шестнадцатилетнего возраста — работал в порту, на деревенской мельнице, на ихтиологических станциях.
Затем, учась в Москве, начал работать в газетах. В 1930–1936 годах вел научную и преподавательскую работу как биолог.
С 1941 года — член Союза советских писателей.
Первая книга В. Сафонова «Ламарк и Дарвин» вышла в 1930 году в издательстве «Молодая гвардия». С тех пор им написано свыше двадцати книг, из них наиболее значительные «Победитель планеты» (1933), «Александр Гумбольдт» (1936), «Власть над землей» (1941), «Дорога на простор» (1945), «Загадка жизни» (1946), «Земля в цвету» (1948 — за эту книгу В. Сафонов удостоен Сталинской премии), «Люди великой мечты» (1955), «Путешествия в Неведомое» (1956), «Избранное» (1957), «Путешествие в чужую жизнь» (1958).
Некоторые книги В. Сафонова переведены на многие языки народов СССР и зарубежных стран.