Прежде чем заняться вторым пленником, сходил на кухню немного подкрепиться, где застал всю компанию молодёжи и целителя Осуса. Тот уже привёл здоровье и внешний вид пострадавших в норму и долго ругался на тех, кто прежде лечил Амикусу повреждённую руку. Что-то они там делали неправильно, отчего эффект от их лечения был обратный. Поведав о своих ближайших планах и назначив дежурных по территории из присутствующей молодёжи, выдал им из сегодняшних трофеев пару неавторизованных боевых амулетов, вернулся в подвал. Пока есть время до встречи с лидерами искательских кланов, нужно закончить вчерашние дела.
А толстяк собирался преподнести мне сюрприз. Едва открыл дверь его камеры, как в меня полетела какая-то небольшая стрела силы, и вымерз окружающий воздух. Если бы не малый объём тепла в камере, его магия могла бы принести какой-то вред… стенам, я же успел увернуться, так как ожидал чего-то подобного. Вот против моего аргумента в виде резкого удара ногой в голову маг-прыгун ничего не смог противопоставить, и когда вернулся в сознание, нашел себя крепко привязанным на допросном кресле и прикрытым сетью. Короче, колдовать он теперь тоже не мог, только смотреть и говорить. В его взгляде, которым он смотрел на меня, не было страха. Презрения, ненависти или чего-либо подобного тоже не замечалось. Там присутствовало разве лёгкое чувство досады, оттого, что у него не получилось задуманное. К откровенному разговору, естественно, тоже никаких позывов. Крепкий орешек, так просто его не раскусить, не уверен, что и амулет палача поможет, к нему ведь навыки применения нужны, а их пока нет. Пугать бесполезно, разве только чем-то заинтересовать, помимо сохранения жизни. Тут видна настоящая идейность — фанатизм более высокого порядка. Это не слепая вера, как у молодого Талика, а твёрдая решимость умудренного годами мужа. Для него главное — то дело, чему он посвятил свою жизнь. Не зная с чего начинать разговор, решил немного подумать вместе с пленником. То есть я говорю, а он пусть думает.
— Вот интересно, Инспектор, — упоминание должности вызвало отклик повышенного внимания в мою сторону, — для кого ж ты меня извести хотел? Какой-либо Скверны в моём лице совсем не видишь, да и Борец из тебя совсем не тот, как некоторые тут недавно приходили. Ни тебе ревностного почитания Истинного, ни проклятий в мой адрес. И работаешь явно против тех, кто засел при Храме на Чёрном Перевале. Не сотрудничаешь с ними, но пользуешься для своих дел их ресурсами, агентов под себя подминаешь, не считаясь с возможными потерями наработанного годами. Нехорошо.
— Тебе никогда не понять! — всё же подал голос в ответ тот, и снова замолчал, глядя на меня совершенно равнодушным взглядом.
— Только не стоит считать себя умнее других, — скептически заметил я, устраиваясь удобнее на стуле перед ним. — Вашу подлую борьбу внутри своей организации видно даже из Смертных Земель! — ведь ничем иным его деятельность и быть не могла, наконец, дошло до меня некоторое понимание сложившейся ситуации.
Вот тут Инспектора явно прихватило за что-то живое. По налившемуся кровью лицу виделась нешуточная внутренняя борьба между сильным желанием высказать мне всё, что он обо мне и моих умственных способностях думает, и чем-то ещё, мешающим ему говорить. Даже внутри головы у меня сильно зачесалось, не иначе даже в таком состоянии какое-то колдовство применить пытается, только вот энергии для него не хватает. Пожал плечами по поводу его нелепых попыток борьбы со мной и с самим собой, продолжив резать правду-матку, как её сам понимал:
— Ты и дальше можешь надуваться от спеси, пока не лопнешь, только это приведёт к гарантированному проигрышу твоей партии и тех людей, что стоят за тобой. Но ты можешь попробовать договориться со мной, и тогда у вас появится какой-то шанс. Только не предлагай мне немедленно убиться головой об стену, знаю, найдутся и более устраивающие меня варианты.
— Воткни себе кинжал в глаз, если стена так не нравится, — высказал 'дельное' предложение пленник, — сделай для себя хорошее дело, так только меньше будешь мучиться. Ты всё равно обречён и выбора у тебя нет.
— Все мы когда-то обязательно умрём…, - философски заметил я, разводя руки в стороны, — но до того времени предпочту, как ты говоришь — 'помучится'. Может это мне нравится?
— Ты даже не представляешь, на что себя обрекаешь, — попытался напугать меня Инспектор. — Лучше просто и быстро умереть, чем познать медленное и мучительное развоплощение личности через боль, когда до самого последнего момента будешь понимать, что с тобой делают. Медленно день за днём будешь видеть, как безвозвратно выпивают по капле твою память, как разрывают на мелкие куски и пожирают твою сущность. Оставшуюся почти пустую оболочку, наполнят зверским духом и будут показывать людям в столичном зверинце. Но и тогда специально сохранённая часть твоей сущности будет продолжать неимоверно страдать, не в силах что-либо изменить. И своим жалким существованием ты только сильно укрепишь тех, кому давно пора отправиться в бездну.
— Хорошо говоришь…, - даже заслушался его красивыми страшилками, довольно поцокав языком. — Вот только для того, чтобы что-то подобное сделать, меня ведь ещё поймать нужно. Я же, заметь, ловиться пока вовсе не собираюсь и приложу все силы для того, чтобы первым изловить самих ловцов, когда те пожалуют на охоту. Милости прошу, давно жду-дожидаюсь, весь извёлся от нетерпения.
— Не будь так самонадеян, — усмехнулся связанный Инспектор, — у тебя ни одного шанса спастись. Через две с половиной — три дюжины дней сюда прибудут семь лучших отрядов Борцов со Скверной, они даже Великих Повелителей с их вулканов утаскивали в Главный Храм на правёж. Неужели думаешь, что сможешь им что-то реально противопоставить? Тебе даже достойно погибнуть в бою не дадут. И недостойно тоже, ты им живым нужен.
— Хм, — задумался на показ, почесав свой выбритый подбородок, — лучшие отряды говоришь? А что у них при себе будет такого ценного? Деньги, амулеты, тайные знания, мне, знаешь ли, в хозяйстве всё пригодится. Ты расскажи, стоит ли заранее арендовать большой склад для хранения трофеев и дополнительную тюрьму для перспективных пленников. Профессиональный палач, наверное, тоже пригодится, придётся заявить горячую вакансию, а то пока его тут найдёшь…
— Ты что, совсем не понимаешь? — серьёзно возмутился пленник, попытавшись приподняться со своего ложа. — Это же лучшие отряды Борцов со Скверной во всех королевствах. У них есть всё, чтобы привести тебя в Главный Храм, независимо от того, что ты на этот счёт думаешь.
— Знаешь, Инспектор, — у меня внутри разгорелось ответное возмущение, я вскочил и стал прохаживаться туда-сюда по маленькой допросной комнатке, — здесь уже многие пытались к чему-либо принудить меня силой, устраивали покушения, ставили ловушки. И все они в результате только поделились со мной своим имуществом и знаниями. Меня такое дело пока более чем устраивает. Прибудут твои отряды — поделятся и они, никуда им не деться. Если ты заинтересован, чтобы они не смогли меня захватить и куда-то увезти — поделись информацией, как этого можно избежать. И, как говорят на моей родине — 'не рассказывай, как мне жить — лучше помоги материально'. Это я к тому, что твой амулетный комплекс мне тоже пригодится. Сам снимешь привязку хозяина к нему или разберусь без тебя — уже не важно. Других вариантов достигнуть своих целей, у тебя нет, и не будет. Ты не выйдешь из этого подвала до тех пор, пока проблемы с твоими Борцами полностью не закончатся, а если мне суждено погибнуть, то никогда не выйдешь!
Инспектор, окончательно поняв, что иного пути, нежели пойти на сотрудничество, у него нет, сделал вид, будто сломался, и даже нехотя запустил меня в свою голову, ибо словами передавать большой объём информации слишком долго. Однако внутри он так и остался верен себе, не раскрывшись полностью и рассчитывая вести свою игру, едва получив какую-то часть свободы. Вариант очередного покушения на мою жизнь с его стороны совсем не исключался, но его, по моим ощущениям, можно было ожидать не раньше, чем прибудут отряды охотников и попытаются меня достать. До того момента на информацию Инспектора можно было вполне полагаться, а так же пользоваться его посильной помощью.