Совершив этот ритуал, можно было вкушать покой. Как и прочие римляне во всех других краях, помпеяне относились к этим домашним божествам - ещё их звали ларами или пенатами - с величайшей серьёзностью. Наряду с гениями - духами-советчиками - эти взыскательные боги взамен покровительства по отношению к семье и её имуществу требовали благоговейного и преданного поклонения. Их святилища, или ларарии, выглядели по-разному: простая ниша в стене, живописное изображение этих богов или небольшое храмоподобное сооружение возле стены, уставленное изваяниями. В некоторых домах - например, в Доме Менандра - фигурки ларов и пенатов длили место на алтаре с изображениями предков. В других домах в ларарии хранили какие-нибудь семейные реликвии или личные памятники (срезанные по обету пряди первой бороды).

Отсутствие должных почестей домашним богам могло обернуться ужасными последствиями. На самом деле помпеяне были убеждены, что именно пренебрежение такими религиозными обязанностями и ускорило сильное землетрясение. Возможно, в знак примирения вскоре после этого бедствия раскаявшиеся жители воздвигли на форуме общегородской храм ларов.

Но наиболее красноречивого доказательства преданности этим богам следует искать не на форуме. Когда началось извержение и устрашённые помпеяне бросились прочь из домов, некоторые не забыли в спешке захватить своих покровителей: по крайней мере, археологи обнаружили девять таких маленьких изваяний, лежавших посреди дороги.

Нередко на домашнем алтаре, рядом с идолами семейных божеств, стояла и статуя одного из традиционных богов древнеримского пантеона. Крылатый меркурий - покровитель торговли - вполне подходил в качестве блюстителя купеческих домов.

Лары считались общими защитниками домашнего очага и семейной жизни, а родственные им пенаты воспринимались как хранители кладовых.

На этом изображении из семейного святилища в Доме Веттиев домашний дух-хранитель стоит между двумя танцующими ларами. Змея символизирует подземные силы и производительную способность хозяина дома.

Вера, окружённая таинствами

Неподалёку от форума, там, где правильные помпейские улицы сменялись узкими кривыми дорожками, стоял храм Исиды. Обычно приверженцы культа этой египетской богини справляли свои диковинные обряды, укрывшись от посторонних взоров за высокими стенами святилища. Но каждый год в марте, когда на море утихали зимние штормы, тайные почитатели Исиды выходили из укрытия и направлялись к морю: это величайшее зрелище было известно как Шествие с Ладьёй. Жрецы в белых одеяниях, возглавлявшие процессию, несли над головой старинную лодку. Позади толпились верующие, облачённые в прихотливые египетские наряды. Дойдя до кромки воды, жрецы пускали по волнам своё священное судно - символ той ладьи, на которой, согласно египетскому мифу, солнце вершит свой ежедневный путь под землёй, двигаясь к рассвету - и возрождению.

Уже во втором веке до н. э. мореходы, рабы и купцы из всех ведомых концов света привозили с собой в Помпеи подобные культы, основанные на мифологии, или мистериальные религии. Среди них наибольшее количество последователей привлёк культ Исиды. Шествие с ладьёй было лишь частью таинств, основанных на рассказе о воскрешении Исиды, богини небес, и её супруга Осириса, бога солнца. Согласно мифу, после того, как тело Осириса разрезал бог тьмы, Исида искала по всему свету его останки, а затем соединила и оживила их. Посредством различных сложных обрядов последователи египетского культа восстанавливали ход этих мифических событий, стремясь в то же время снискать такое же бессмертие и для самих себя.

Жрецы совершали священные обряды дважды в день: на рассвете, дабы восславить воскрешение Осириса, и в два часа пополудни, дабы освятить воду жизни. Хотя многое касательно священных обрядов культа Исиды остаётся туманным, последние мгновения жизни храма известны в трагических подробностях. Когда зев Везувия начал изрыгать пламя, жрецы бросили свою трапезу из яиц и рыбы (они так и остались в печи) и на бегу захватили священные сокровища: серебреную урну, статую Исиды, ритуальную утварь. Этих людей нашли возле основания храма: некоторых раздавили насмерть рухнувшие колонны, другие задохнулись. В руках они сжимали драгоценные храмовые принадлежности.

Слева: вверху - Исида, одна из сильнейших и могущественных богинь Египта, которой поклонялись так же и в Помпеях. Это богиня Луны, мореплавания, плодородия и супружеской верности, а кроме того, ей подчиняются вода и ветер. Она стала образцом для понимания идеала женственности и материнства, почиталась как сестра и супруга Осириса и мать Гора; снизу - систр в египетском стиле и кимвалы, если трясти этот систр он издаёт гремящий звук, вместе со звоном кимвалов сливается в ритуальную музыку культа Исиды. Справа - мраморная статуя, извлечённая из-под колоннады в храме Исиды, - единственное изображение богини, сохранившееся в целости после извержения Везувия. Изваяние выполнено под влиянием греческого архаического стиля в скульптуре.

Стену в храме Исиды некогда украшал священный ибис. Храм, разрушенный во время землетрясения и немедленно отстроенный заново, включал центральное святилище, вокруг которого располагались зал посвящения, жилые покои жрецов и алтарь, хранивший освящённую воду из Нила.

Эта стенная роспись из Помпей благословение святой воды из Нила, которое совершалось ежедневно в храме Исиды.

Опьянение вином и любовью

В 1943 г., когда возле Помпей были сброшены бомбы союзников, пострадало несколько домов древнего города, имевших большую ценность. Но по счастливой случайности, взрывы бомб обнаружили руины храма Диониса - затерянного святилища единственного мистериального культа, на равных соперничавшего с культом Исиды.

Строение храма рассказывает кое-что о практиковавшихся обрядах вакхантов. Рядом с алтарём археологи нашли два больших каменных ложа - остатки триклиния, или пиршественной залы. По истечению долгого поста поклонники Диониса собирались здесь для совместного пиршества. Прислужники в козлиных шкурах разливали вино сотрапезникам, лежащим навзничь, а жрец - совершенно нагой, но увенчанный виноградной лозой, - вершил священный обряд. Затем следовал пир с обильными возлияниями, перемежавшийся с ритуальными плясками. По мере того, как священное вино бросалось в голову, танец становился всё более бешенным. В конце концов участники культа впадали в особое состояние экзальтации, видя в этом освобождение от своей смертной природы.

Целью таких вакханалий было слияние с таинствами плодородия, воспроизведения жизни, цикличных смертей и возрождений. На юге Италии, где Вакха отождествляли с местным божеством Либером - освободителем от запретов, - подобные празднования, возможно, носили оргиастический характер. В 186 году до н. э. римский сенат наложил запрет на вакхический культ, так как считалось, что он сеет беззаконье, - но, по-видимому, этот запрет никак не сказался на помпейском культе, который продолжали справлять и к моменту землетрясения. О распространении дионисийских верований ярче всего свидетельствует хотя бы количество различных символов - листьев плюща, менад, сатиров, - обнаруженных в том или ином виде в помпейских садах. Некоторые археологи даже придерживаются мнения, что в Помпеях, где грань между профанным и сакральным была весьма тонка, каждый сад служил святилищем Вакха.