И сейчас я совершила смертельную ошибку. Ведь попросить у дракона золото, равносильно признать себя не совсем здоровой на голову. А в той хамской форме, что я все это провернула, вообще слышалась прямая просьба упокоить меня в особо жестокой форме.

       Вот команда и приготовилась к разборкам, равносильным подписанию смертного приговора в массовом порядке. Но Ксадар всех поразил. Он усмехнулся и протянул мне мешочек, в котором обычно держат деньги. Передавая его мне, он провел большим пальцем по моему запястью. Странно, прикоснулся к руке, а мурашки побежали по спине - парадокс.

       - Как пожелает моя ла Тао, - он хищно улыбнулся. Асандер нервно дернулся, словно ему пульсар под хвост попал. Меня что сейчас покрыли неприличным словом? Ну желтоглазый, я тебе это припомню. С другой стороны, надо было лучше драконий язык учить. Эх, говорил мне Ларик, учись, а я не слушала. Ничего, потом Аса за пытаю, он все и выложит.

       Народ был в шоке. Да что бы дракон и добровольно отдал свое золото?! На меня так взглянули, что мне резко захотелось убрать все режущие предметы подальше от их загребущих ручонок, а то не дай равновесие вскроют мою бренную тушку, дабы узнать, что ж я за зверь такой.

       Я схватила Араднду за руку и вышла из помещения на свежий воздух (ну не такой он и свежий), и поправила капюшон. Мы направились к рынку.

       - Я смотрю, ты совершенствуешься в дрессировке, - ухмыльнулась эта зараза. Она стала достойной парой своего мужа.

       - Что касается истребителей, то да. А вот про Ксадара, такого сказать не могу. Тут, по-моему, меня дрессируют.

       - А ты все так же хладнокровно рассчитываешь варианты развития ситуации, - грустно вздохнула она.

       - А ты все так же мне льстишь, - хмыкнула я.

       Мы добрались до торговой площади и принялись за любимое женское занятие - трату денег. Причем денег даром доставшихся (ох и чует мой позвоночник, не все ладно с этим презренным металлом).

       - Я слышала, ты много дел натворила в столице, - начала Аранда из далека.

       - А я на мелочи не размениваюсь, - пожимаю плечами. - Что можешь сказать?

       - Много чего. Слышала, эльфы тебя ищут.

       - Аранда, вот странная ты женщина, про мои неприятности знаешь, а про пополнение в семье только сегодня услышала, - хихикнула я.

       - Ты моего мужа хорошо знаешь, он еще тот конспиратор. Захочет, и короля не найдут.

       - Он может, - сама не поняла, как на моем лице заиграла нежная улыбка. - Но вернемся к более интересной теме. Кого в этот городишко занесло?

       - Ты не поверишь, как много народу, побывало здесь с твоим именем на устах, Шая (она еще в таверне поняла, что про мое настоящее имя пока стоит забыть).

       - Прекрати издеваться, и говори уже кто и когда, - раздраженно бросила я.

       - А что мне за это будет? - сладко улыбнулась она.

       - Спасибо? - задумалась я.

       - Я хочу поцелуй, - надула она губки.

       - Ты хочешь в глаз, что и получишь, если не прекратишь маяться глупостями, - посмотрела я на нее холодно.

       - Прости, не знала, что у тебя все настолько серьезно, - вмиг исчезла вся ее игривость. - Около четырех дней назад, проезжал орк, напился и бредил про седую Отмеченную смертью. Куда направился, не знаю. Дня два назад прибыл эльф. Ведет себя тихо, но постоянно наводит справки о вновь прибывших.

       - Что из стандартных?

       - Пришли наводки на некую нариль Санашаю Сареш. Брать живой и предельно аккуратно. И предупреждая твой вопрос, отвечу. Нет. Денег дают не достаточно, - я тяжко вздохнула.

       - Есть что-нибудь не обычное? - полюбопытствовала я.

       - Недавно кто-то массово закупался солнечными камнями. Кое-кто мне шепнул, что закупщик - посредник от эльфийской стороны (и здесь эти остроухие).

       - Очень интересно, - улыбнулась я. У моей собеседницы дернулся правый глаз.

       - Есть еще кое-что. Может тебя это и не заинтересует, но все же. Говорят, недалеко от твоих земель орудует отступник. Тебе как наместнице было бы неплохо разобраться.

       - Сама поняла что сказала? - опешила я. - Быстро обрисовывай ситуацию полностью.

       - Вот же драконова дочь, - выругалась она и отбежала от меня подальше.

       - Я сегодня добрая, калечить тебя не буду, успокойся, - раздраженно бросила я.

       - Его эксперименты появляются в окрестностях города. Кто знает, чем это угрожает. А тут ты с командой истребителей. Прости, любимая.

       - Не расплатишься, дорогая, - хмыкнула я.

       - Я должна была попытаться, - хитро прищурилась она.

       Закупившись всем, чем нужно и не нужно, как и положено приличным девушкам, мы отправились обратно в таверну. Я все не могла понять, что мене не нравится в окружающем мире.

       - У тебя новые духи? - принюхалась я к Аранде.

       - Нравится? - сверкнула она глазами.

       - Нет, - честно ответила я.

       - Понравятся, - убежденно тряхнула она головой.

       В таверне нас встретила идиллическая картина. Команда истребителей разбрелась по разным углам. Асандер сидит в гордом одиночестве. Ксадар отсутствует.

       - Вы слишком долго, - накинулся на нас Диль.

       - Слушай, ушастый, не тебе указывать, сколько и что нам делать. Правда, любимая? - на меня посмотрели жалобные глазки. Интересно, если я ее убью, Шер сильно расстроится?

       - Я не с тобой разговариваю, женщина, - огрызнулся эльф. Аранда лишь теснее прижалась ко мне.

       - Диль, у меня сейчас очень болит голова. Мне не до разборок, - я не лгала. Голова просто раскалывалась, а мир непривычно покачивался.

       - Я беспокоился, - недовольно буркнул он.

       - Я не сбегу, - огрызнулась я и направилась к Асу.

       Я чувствовала две пары глаз прожигавших мою спину. Но мне было все равно. У меня уже болит голова, а на сегодня еще столько запланировано.

       - Привет, - подсаживаюсь к дракону. - Что-то ты нервный в последнее время.

       - Тебе показалось, - криво ухмыльнулся он.

       - Может быть, - когда кажется - пить меньше надо. - Не подскажешь, чем меня обозвал твой сородич?

       - Не могу, - страдальчески сморщился он.

       - Это почему? - опешила я.

       - Не имею права, - был мне ответ.

       - Значит так. Мне сейчас абсолютно не интересно играть с тобой в игру 'пытай дракона'. Скажи только, это обидно или нет?

       - Красавица моя, это вовсе не оскорбление, - услышала я вкрадчивый голос за своей спиной.

       И что я делаю, когда абсолютно неожиданно обнаруживаю кого-то в своих тылах? Я кидаюсь фаерболами. И обычно попадаю. И сейчас попала.

       - Да что б ты за эльфа вышла! Что б ты всю жизнь гоблина любила! Знаешь, свет моих очей, если хочешь меня убить, то делай это менее болезненно! - возмущалась Аранда.

       Странно. Я точно знаю, что не могла промахнуться, это же на уровне рефлексов. Смотрю на Ксадара, на его лице написана вселенская скука. Я попала в него, я в этом уверена, но судя по всему, он как-то умудрился перенаправить мой фаер. Он силен, сильнее нас всех вместе взятых. Чтобы создать щит, нужно определенное количество времени. У него этого времени не было, он не мог знать, что я поступлю именно так. Я против него не выстою. Может не стоит ему действовать на нервы? А когда это меня останавливала превосходящая сила противника?

       - Ой, - наклонила я голову на бок. - Извините... что не попала. Аранда, прекращай ругаться, пойдем, я обработаю ожог.

       Стараясь не смотреть крылатому в глаза, и на лица команды (они вроде бы уже смерились с тем, что умрут от гнева высшего), я схватила девушку за руку и потащила наверх в свою комнату.

       - Ты же не хотела его покалечить? - посмотрела она на меня.

       - Ты действительно веришь в то, что я способна хоть как-то навредить дракону?